«Рено» мягко остановился неподалеку от входной калитки в особняк, но Олег не торопился отпускать Гришку.
– Я дал слово патриарху защищать тебя – и я сдержу его, – сказал он на прощание. – Но и ты не геройствуй почем зря. Как, говоришь, звали того прыткого урку?
– Черен. Остальные вообще не называли друг друга по имени, – Гришка открыл дверь и вылез наружу. – Спасибо, дядя Олег, что подвезли. Кстати, вы что-нибудь знаете о гонках на южном берегу Амура? Там скоро соревнования «рейсеров» будут.
– Наслышан, – усмехнулся Полозов. – Детишки аристократов с ума сходят. А тебе зачем? Хочешь участвовать? Машину-то водить умеешь?
– Нет, – смутился Гришка.
– Научить?
– А можно? – обрадовался мальчишка.
– Эх, пацан, – вздохнул Олег. – Конечно, можно. Ты мне звонок сделай, хорошо? Через недельку. Обсудим этот вопрос. А для чего спрашивал про гонки? Кто-то знакомый участвует, нужна помощь?
– Да помочь я и сам могу, – Гришка смутился, не зная, выдавать свои секреты или лучше промолчать. Решил сказать. – Там гонки необычные. Разрешается применение магии. Вот меня и попросили. Можете прикрыть меня на всякий случай? Вдруг кому-то вздумается меня нейтрализовать. Я пообещал помочь одному человеку, а отказываться – стремно.
– Хорошо, прикрою, – поморщился потайник. – Только вот не нравится мне такая инициатива. Ладно, для того я здесь и торчу столько лет, чтобы помогать. Ладно, иди домой. Дяде не говори, что случилось. Просто скажи, что все в порядке, доехал нормально.
Полозов дождался, когда Гришка закроет за собой калитку, и только после этого стронул машину с места. Оставлять произошедшее с мальчиком он просто так не собирался. Любой, кто обидит Никиту, пожалеет, что на свет родился. Особенно уголовная мразь, которую и в землю вогнать не жалко. Надо утром Астапову позвонить и выяснить, кто такой Черен, кто его подельники на свободе, где живут. Для директора Департамента полиции с опытом сыскаря достать такие данные не представит труда, наверное.
Глава восьмая
Сентябрь 2006 года
Очередное воскресное утро. Идти никуда не хочется, да и в голове мысли крутятся, как помочь Кольке Елисееву в его рейсерском «Мэджик боксе». Нисколько не профессионал, даже не любитель автомобильной техники, Гришка вообще не фанател по моделям машин, их характеристикам и прочим финтифлюшкам. Делать нечего, надо идти к Богдану, который хоть что-то сможет посоветовать.
Богдана он нашел в его неизменной мастерской. На этот раз мужчина ковырялся в каком-то ржавом корпусе размером с небольшой ящик, только с угловатыми краями и непонятной загогулиной, выпирающей в сторону на добрый десяток сантиметров. Тщательно работая мелким напильником и шкуркой, Богдан даже не обратил внимания на стоявшего в дверном проеме Гришку, пока тот громко не прокашлялся. Так бы и до вечера голову не отрывал от стола.
– Доброе утро, – вежливо произнес подросток, проходя в мастерскую. – Не занят, дядя Богдан?
– Все-таки умеешь задать правильный вопрос, – проворчал Богдан, отрываясь от работы. Подумав немного, снял очки с носа и привычным движением затолкал их в кармашек халата. – Как только он прозвучал – вот совпадение! – у меня сразу появилось свободное время! Чего хотел?
Нисколько не смущаясь от такой словесной тирады, Гришка вспрыгнул на верстак, поболтал ногами.
– Проблема одна нарисовалась.
– А чем я тебе помочь могу? – удивился управляющий. – У нас как бы разные сферы деятельности…
– Да я не о магии! – махнул рукой Гришка. – Как улучшить функционал гоночного автомобиля? На что лучше обратить внимание? Топливо, ходовая часть, шасси?
– Ого! Решил купить авто? Не рановато ли? – Богдан заинтересовался и отбросил шкурку в сторону. Вытер руки тряпицей и приготовился слушать.
– Да это не для меня. Старшие кадеты в школе попросили посодействовать. Спорткар «Фортуна».
– Кучеряво живут аристо, – покачал головой Богдан. – Так что за проблема?
– В октябре будут гонки. В машине переделали все, что смогли, но нужного результата так и не добились. Были тестовые заезды, «Фортуна» приходит то третьей, то четвертой. Чего-то не хватает.
– Магию разрешено использовать? – деловито спросил мужчина.
– Конечно, за счет этого и получается разрыв.
– А твои старшие друзья – что именно улучшили? Качество топлива?
– Конечно. Первым делом на это внимание обращали. Потом – трансмиссия, колеса. Весь движок укрепили защитными рунами от внешних атак, запитали своей магией. Там, говорят, работали клановые маги.
– Ну, а от меня что ты хочешь? – удивился Богдан. – В обычных условиях я бы нашел решение, а так…
Он развел руками.
– Подожди, а воздействовать на чужие машины можно?
– Не желательно. Если выяснится, что применялась магия в ущерб здоровью участника гонки – виновного найдут по остаткам ауры, – огорченно поморщился Гришка.
– Ну, тогда воздействуй на внешние обстоятельства, – почесал переносицу мужчина. – Их можно прикрыть обычными природными условиями, какими-то форс-мажорами. Не знаю… Можно, например, сделать так, что машина в определенном месте начнет пробуксовывать, теряя драгоценное время. А форсированные движки уже не в моде?
– Да стоят они чуть ли не на всех карах, – махнул рукой Гришка. – Только к этим движкам столько магических наворотов навыдумывали… Я спрашивал местных ребят, которые балуются тюнингом. Бесполезное дело, говорят. Клановые маги, особенно те, кто увлекается автомобилями, так улучшили ходовые качества – мне там делать нечего.
– Вот я и говорю: воспользуйся природными стихиями, – хмыкнул Богдан. – Минимум подозрений. Устрой накануне дождь или еще какую пакость. Ты, кстати, был на полигоне, где они гоняют?
– Нет, – смутился Гришка, поняв, чего ему не хватало. Действительно, а почему он до сих пор не съездил туда? Что ему мешало? – Тогда смотаюсь по-быстрому, прикину.
– Вот, так и сделай. А потом приходи, потолкуем, – Богдан с облегчением склонился над своей странной деталью и любовно стал водить шкуркой по заскорузлой поверхности.
Занятый своими мыслями, Гришка даже не поинтересовался, что делает Богдан. Выскочив из мастерской, он набрал номер Елисеева и, едва дождавшись сонное «алё», выпалил в трубку:
– Сможешь сейчас отвезти меня на ваш гоночный полигон? Идеи появились, но я хочу все своими глазами увидеть.
– Сейчас не смогу, – голос Кольки отвердел. – Я еще сплю. Ладно, через полчаса подъеду, жди.
Метнувшись к себе, Гришка нацепил на себя спортивный костюм, который пора уже было стирать. Подумав, что наверняка придется лазать по оврагам или сопкам, махнул рукой. Приедет домой, постирает. Выскочил в коридор и столкнулся с Настей, еще в пижаме, спускающейся по лестнице вниз. Она отчаянно зевала, но при виде «кузена» оживилась.
