Арсений почувствовал, как его запястья внезапно свело невидимыми путами, словно наручниками, надежно сковав движение.
– На всякий случай, – предупредил волхв. – Такой приз упускать я не намерен. Сам легендарный потайник в гости нарисовался! Шурко!
Стукнула дверь, и капитан, словно все время пробыл в коридоре, тут же вырос в проеме.
– Отведи его к мальчишке, приставь человека, чтобы присматривал. Под окном я растяну «сигналку», на всякий случай. Завтра с утра готовь машину. Повезем в город.
– Понятно, – протянул Шурко, нехорошо глядя на Арсения. – Ну вот, совсем другой человек. А то кобенился, цирк устроил. Пошел давай!
* * *
– Дядя Арсений! – прошептал Васька из темного угла, где он лежал на скрипучей панцирной кровати. – Как так вышло, что раскусили тебя?
– От волхва не скроешься за накладной бородой, – сонным голосом откликнулся боевик. – Кто же знал, что моя персона заинтересует кого-то из аристо.
– И что теперь с нами будет?
– Не знаю. Хотят завтра на машине в город отвезти. Кто-то горит желанием подружиться с нашим общим знакомым.
Васька сразу понял, о ком идет речь, и благоразумно промолчал. Было обидно, что так попались. Нет, не так. Попасться на глаза охране было запланированной акцией. Но даже Арсений не мог предположить, что его узнает какой-то молокосос, который ему в сыновья годится. Если бы не эта дикая случайность с волхвом, скорее всего, завтра они уже сбежали бы, помахав ручкой охране поселка. Но теперь все изменилось. Стратегию поведения надо менять, исходя из ситуации.
– Бежать надо, – уверенно сказал Васька. – Когда повезут в город. Дорога идет через лес. Если наши сообразят – устроят засаду.
– Не думаю, что будет легко, – заворочался на кровати Арсений, которому так и не сняли «путы» с рук. Неудобств они не приносили, но разъединить запястья никак не удавалось. Вот и приходилось как-то пристраиваться поудобнее, чтобы периодически разгонять кровь. – Ты хорошо разглядел комнату, пока я беседовал с волхвом?
– Ну… – протянул Васька. – Это что-то вроде армейской гауптвахты или тюремной камеры. Главное, не в подвал закинули.
– А еще?
– Комната как комната. Чего тут разглядывать? Четыре стены, три из них глухие, одна дверь выходит в коридор. Сбежать отсюда не удастся. На окне решетка.
– Плохо, кадет. Очень плохо. Это не гостиничный номер, как ты правильно догадался. Это вроде каптерки. Смотри, сколько здесь всякого барахла из одежды на полках навалено. Окно неширокое, узкое, зарешечено. Прутья прочно вмонтированы в стены, просто так не расшатаешь. Только с помощью бронетехники вырывать придется. Дальше смотри: окно выходит в сторону леса, но отсюда можно отследить передвижение транспорта по поселку. Вот это нам и нужно. Тем более, внутренний двор с гаражом тоже просматривается.
– Так это можно и сверху разглядеть, – возразил Васька, – и зачем рисковать тогда?
– Я тебе про гараж зря сказал, что ли? Как раз внутренний двор никак не увидеть с сопки. Если повезет, мы можем завтра разглядеть то, что искали. Такой специфический грузовик не может находиться под открытым небом и у обычного аристократа. Если его прячут в поселке, то только здесь, в этом самом гараже. Усек?
– Понял, – Васька вздохнул. – А что за странный шеврон на куртке у капитана? Первый раз такой вижу. Чей дворянский род?
– Плохо, что вас геральдике не обучали, – хмыкнул Арсений. – Я давно предлагал Стражу ввести эту дисциплину. Сколько уже ребят прокололось на незнании гербов.
– Неужели так важно знать гербы? – удивился Васька. – Для чего они нам?
– В жизни случаются такие казусы, что не перестаешь удивляться затеям Всевышнего, – усмехнулся Арсений, снова поменяв положение на своей кровати. Тягуче заскрипела сетка под его телом. – Мы же работаем не только с купцами, но и аристо, случается, становятся нашими клиентами. А когда дворяне у нас в приоритете – мы автоматически сталкиваемся с их врагами. Вот для этого и нужно знать геральдику. Чтобы не ошибиться.
– Так ты знаешь, чей герб на шевроне?
– Знаю, знаю, – Арсений, судя по голосу, был доволен, что поразил мальчишку своей осведомленностью. – Получается интересный расклад. Если охрана принадлежит роду Краусе, то и поселок – в их вотчине. А если его люди только задействованы в охране Холодного Ручья, то хозяин – сам Китсер. А кто они для нас?
– Враги, – подсказал Васька.
– Род Краусе входит в клан Китсера, – задумчиво произнес Арсений. – Эта немецкая шайка уже не впервые сует нос в нашу сферу деятельности. Мы на правильном пути, новик. Кунг должен быть здесь. В принципе, операцию можно сворачивать. Я уже по одному только шеврону много чего выяснил. Надо Гришку защищать, а не призраками бегать. Сейчас вся возня вокруг него начинается. Какой следующий ход предпримут люди Китсера?
– Но «язык» все равно нужен, – возразил Васька. – Как мы Гриху защитим, не зная дальнейших шагов противника?
– Это уже другой уровень, – задумчиво откликнулся Арсений. – Одно дело – работать по контракту, и совсем иначе – идти против аристо, не имея поддержки другого клана. Фактически мы влезаем в войну, в которой победителями нам не стать. Вырежут всех.
– Значит, опустим руки и сдадимся? – голос у Васьки сорвался. В темноте послышался яростный скрип сетки. Мальчишка заворочался с боку на бок, не желая принимать разумные доводы своего учителя. Обида на взрослых и слова Арсения перемешались в голове, которая пыталась переварить сказанное. Выходило, что Гришка оставался один на один со своими проблемами. Нет, в ужасный сценарий его друг не верил. Ну что сделают мальчишке взрослые мужики? Самое страшное: заставят работать на свои интересы. Не отрежут же ему голову, да и не дастся Григорий. Он же владеет такой Силой, способной разметать врагов в радиусе десяти километров, или на молекулы, что было бы гораздо приятнее и полезнее.
Васька не знал многого из того, что было ведомо Арсению. А матерый потайник мог рассказать очень поучительные истории, как враждующие кланы первым делом выбивали волхвов, не гнушаясь ни возрастом, ни положением последних. Магическая защита клана – фундамент благополучия, и об этом факте известно от аналитиков до охранных структур. Арсений не зря беспокоился о благополучии найденыша, вынужденного сейчас под чужим именем проходить так нужную ему учебу. И не факт, что надев маску, Гришка остался неузнаваемым. Он ведь не иголка в стоге сена. Город не терпит затворников, а это значит, что надо общаться с людьми, быть на мероприятиях, показывать свои умения, навыки, да и вообще, учитывать чужие интересы и отстаивать свои, жить полноценной жизнью. А ведь ему только тринадцать. Энергию надо куда-то девать. Арсений, как и Тагир, были против решения Стража отправить мальчишку одного, без прикрытия в город, в прямые объятия Китсеров. Но в тот раз логика Стража оказалась для них неподвластной.
– Васька, хватит ворочаться, спать мешаешь, – рассердился Арсений. – Наши придумают что-нибудь, не переживай.
