– Я не переживаю, – буркнул новик. Расстроился, что история со спасением друга приобретает другую окраску, совершенно противоположную той, в которой Васька расписывал свое участие. Оказывается, мир состоит не только из разноцветья радуги, там присутствуют и полутона. Но и бросать Гришку на произвол судьбы было неправильным. Одно дело – иметь дар и не воспользоваться им, другое – чувствовать за своей спиной поддержку.
Так и не придя к единственно правильному решению, проворочавшись на жесткой постели, Васька незаметно для себя уснул. Казалось, прошло всего несколько минут, как он смежил глаза, когда почувствовал резкий толчок в бок.
– Просыпайся, новик, – услышал он голос Арсения. – Ну, ты и храпеть горазд!
– Я не храплю, – возмутился Васька, но сразу примолк, увидев, что наставник уже подскочил к оконному проему и машет рукой, подзывая его к себе.
– Вот он, красавец, – тихо прошептал мужчина, кивнув подбородком. – Смотри влево, видишь, ворота гаража распахнуты? Что скажешь?
– «Вепрь», пятитонник, – прокомментировал Васька, силясь как можно больше охватить своим взглядом из неудобной позиции часть двора. – В глубине гаража еще пара легковых машин, капот еще одного грузовика…
– По капоту можешь определить модификацию?
– Блин! – прошипел Васька, чуть ли не сплющивая нос о стекло. – На «Егерь» похоже! Но это не факт, дядя Арсений! Может, это не тот спецавтомобиль!
– Почему тогда такая машина находится в гражданском поселке? Для каких целей она здесь стоит? С кем собралась воевать охрана поселка? Я не удивлюсь, если в гараже еще и БТР запрятан. Нет, Васька, даже по косвенным признакам уже ясно: эти ребята выезжали отсюда. Я вчера вечером тебе про герб Краусе зря, что ли, рассказывал?
– А вдруг нас не выпустят? – резонно спросил мальчишка. – Или ликвидируют?
– Теоретически – да, – пугающе спокойно ответил Арсений. – Мутные типы забрели на охраняемую территорию, что-то там лопочут про грибы. Я бы не поверил. Но юридически мы нарушили закон о частной собственности. За такое пулю в башку не дарят. Что ты так побледнел? Боишься?
– Наговоришь сейчас, дядя Арсений.
– Тогда слушай меня, – вдруг притянув голову мальчишки к своим губам, прошептал Арсений. – Когда нас повезут на машине в город, может случиться так, что она внезапно сломается: двигатель заглохнет, колесо лопнет или еще какая напасть – будь готов бежать. Бежать так, словно за тобой смерть гонится. Не оборачивайся, не останавливайся. Наши не бросят, найдут и прикроют.
– А ты?
– Мои руки скованы «путами», и я не освобожусь без помощи волхва. Но и в таком состоянии могу отвлечь на себя охрану. Главное, не зевай. Не дрейфь, новик. Делай, как я тебя учил, – все нормально будет.
Дверь комнатушки распахнулась. На пороге стоял охранник, которого потайники вчера не видели. В плечах он был шире, чем капитан Шурко, весь в обвесе на камуфляжной куртке, за плечом укороченный автомат. Облокотившись о косяк, он грубоватым голосом произнес:
– Задницы оторвали и весело пошли на улицу, грибнички. Шевелитесь, а то начальство уже сердится.
Он весело осклабился, пропуская мимо себя уныло бредущих Арсения и мальчишку. Ваське хотелось прыгнуть на этого весельчака, сорвать с плеча автомат и разнести к чертям дежурку. Опять же эмоции – они никогда не способствуют объективности. Погасив злость, он протопал вслед за Арсением на улицу, где сразу их взяли в конвой. Эти два парня тоже оказались незнакомыми. Точно, смена новая.
Вчерашний блондинистый волхв уже стоял возле машины с распахнутыми дверями. Голова его так и оставалась непокрытой, и утренний холод и сырость от протекающего неподалеку ручья нисколько не волновали его. Глубоко затолкав руки в карманы плаща, он с интересом посмотрел на Арсения, в его глазах мелькнули искорки, и Васька совершенно отчетливо, на подсознательном уровне понял, что утренняя поездка в незнакомой машине с вооруженными людьми не может закончиться успешно. Лишь бы Тагир с парнями успел сообразить, что происходит. Наверняка смотрят в бинокль со своей точки. Может, уже приняли решение.
– Садитесь в машину, – еще раз внимательно посмотрев на «грибников», сказал парень. – Нас ждут в городе. Опаздывать не хочется. С тобой, потайник, очень хотят поговорить и познакомиться поближе.
Константин сел рядом с водителем, на втором ряду посадили Арсения и Ваську, причем возле двери с мальчишкой примостился тот самый широкоплечий охранник, выводивший их на улицу. Позади для подстраховки оказались еще двое. Эти были вооружены только пистолетами. Арсений ехидно заметил:
– Не маловато будет для сопровождения? А вдруг нас попытаются спасти?
– А мы вас вместо живца используем, – улыбнулся Константин. – Если вздумают устроить на дороге стрельбу – сразу и накроем. За нами поедет еще одна машина. Не переживай, Арс. Лучше подумай, о чем будешь говорить господину Китсеру.
– Боюсь, я для него слишком слабый источник информации, – хмыкнул Арсений.
Хорошая асфальтированная дорога вела от поселка вглубь леса километра два, после чего пошла грунтовка. Васька пытался разглядеть в зеркало заднего вида, не идет ли за ними обещанная вторая машина. Охраннику надоело бесконечное ерзанье мальчишки, и он легонько стукнул его по шее ребром ладони.
– Задницу прижми, – благодушно произнес он. – А то открою дверь и выброшу тебя на ходу из машины.
– Не выкинешь, – храбро ответил Васька. – Тебе потом башку отвинтят за меня.
Охранники на заднем сиденье тихо рассмеялись, не желая, наверное, раздражать волхва, который и так с недовольным видом повернулся к ним.
Тихое шуршание гравия под колесами сменилось шелестом высокой травы. Васька обратил внимание, что водитель спокойно свернул с основной трассы влево на едва наезженную колею в траве, уже местами прибитой первыми заморозками. Нехорошие предчувствия закрались в голову и, медленно шевеля лапками, сползли по спине вниз.
– Мы, кажется, не туда свернули, – спокойно заметил Арсений.
– Правда? – удивился волхв, даже не поворачивая голову. – Какая досада. Не переживай, Арс, приедем, куда надо.
Внедорожник остановился на маленькой полянке, служившей, видимо, для складирования рубленого леса. Сейчас здесь кроме мелкого мусора в виде обломанных веток и опилок, ничего не было. Водитель остался сидеть на месте, а все остальные вышли наружу. Охранники потягивались, как сытые коты, и только Константин запахнулся в плащ, мрачно посматривая на пленников. Что-то в его взгляде не нравилось Ваське.
– Мы уже приехали, господин волхв? – насмешливо спросил Арсений, протягивая руки вперед. – Тогда соблаговолите освободить меня.
– Не торопись, Арс, – поморщился Константин. – Не нравится мне твое появление в поселке. Каким-то образом умудрился найти единственное место в охранном периметре, которое оказалось не связанным со всей системой. Артефакторы убеждали меня, что с этого направления совершенно невозможно проскочить. Торфяник, буреломы, скальные выходы из-под земли. Если кто нарушит периметр, то зверье таежное, но не человек.
