— Ну, все-таки навещает же! Значит, не так и зазнался. Когда он приезжал-то?
— Да вчера утром я его и видела, раненько, только встала тесто для завтрака закладывать, гляжу, идет по дорожке. Солнце только вставало, роса еще не высохла…
Через пару часов пришел и магвестник со списком покупателей кристаллов. Звучной фамилии Пафф мы там, правда, не обнаружили, но некто по имени Арман Пелисье, житель ближнего пригорода Лютеции, сотрудник отдела продаж универмага «Бонтемп», меня заинтересовал особо…
— Очень все легко получается, — с досадой сказал Анри. — Щелк пальцами, и нашелся человек, у которого была возможность, который замечен именно вчера рано утром на территории поместья, да еще и имя похожее в списке покупателей амулетов появилось. Так не бывает.
— Посмотрим, — ответила я. — Завтра пораньше… Нет, пожалуй, даже сегодня я отправлюсь в Лютецию, чтобы с самого утра провести допрос вышеупомянутого Пелисье.
Вопросы прозвучали одновременно.
— Неужели уже нашли? — восхищенный от Валери.
— А мы? — унылый от Анри.
Я ответила сразу обоим:
— Раз планируется допрос, значит, нашли. Порталом я троих не уведу, да и вернусь завтра же к вечеру, так что вы пока будете присматриваться к прекрасной Симоне, поговорите с ней, попробуете выяснить, нет ли у нее сердечного увлечения, как у той же Лилианы Ролон. Все же нашей основной задачей остается выбор невест!
Очень, очень интересные вещи рассказал мне Арман, в прошлом Пафф. Что сменил фамилию, он не скрывал, как и причины для этого шага:
— Вы ж понимаете, с такой фамилией ни в какое серьезное дело не сунешься! — Лицо молодого человека оставалось серьезным, только где-то в глубине глаз пряталось лукавство. Пожалуй, он мне скорее был симпатичен… — Вот я сейчас работаю в отделе продаж в крупном универмаге, через полгода повышения жду. Мечтаю иной раз, что и выше пробьюсь, закрываю глаза и вижу табличку на двери «Генеральный директор Арман Пафф». Тьфу! Смеетесь? Очень зря. Это вы просто не пробовали жить с таким именем, чтобы вас с первого класса лицея дразнили! Нет уж, табличка непременно будет, и на ней напишут другое имя: Арман Пелисье. Вот так!
«Ага, — отметила я. — Лицей. Образованный сын у экономки, надо же!»
— А почему дальше учиться не пошли?
Лицо его сделалось серьезным.
— Потому что через восемь лет, когда мне тридцать стукнет, я должен зарабатывать достаточно, чтобы жениться и мать к себе забрать. Если она захочет, конечно. Но готовым надо быть, вот я и пошел работать.
— Понятно. Магией не владеете?
— Увы! — Арман развел руками. — Были бы магические способности, я бы все-таки вывернулся и поступил в университет.
— Ну, у многих дар совсем небольшой…
— Это да, но у меня и такого нет.
— Хорошо, пойдем дальше. Два дня назад вы были в имении Ла Мезьер, где работает ваша мать, госпожа Пафф. Расскажите, пожалуйста, как вы туда добирались и с какой целью приезжали.
Какое-то время Пелисье смотрел на меня с непониманием, потом его лоб прорезала вертикальная морщина.
— С какой целью? — переспросил он, явно думая о чем-то другом. — Ах, вот оно что!
И замолчал. Некоторое время в кабинете было тихо, только заблудившаяся муха жужжала у окна, пытаясь выбраться наружу. Не выдержав, я подошла, открыла створку и выпустила надоеду на волю. Арман Пелисье, будем уж звать его так, усмехнулся.
— Пожалели? Могли и прихлопнуть.
Я пожала плечами, вернулась на свое место, откинула голову на спинку стула и стала разглядывать моего собеседника. Симпатичный парень вообще-то. Высокий, широкоплечий, руки хорошей формы, глаза голубые, прищур эдакий — думаю, его еще не раз попытаются женить до поставленной планки в тридцать лет… Интересно, насколько он замешан в чем-то незаконном? В принципе, если к поджогу отношения не имеет и серьезных преступлений на нем нет, я даже протокол оформлять не стану. Путь попробует жить дальше честно.
— Ладно, скажу, — неожиданно нарушил молчание Пелисье. — Есть у меня должок перед… одним человеком, небольшой, но такой, что нельзя не отдать. Вот он, этот человек, попросил доставить в Ла Мезьер пакет, и доставить в строго определенное время. Позавчера утром, до шести.
— И как вы в такую рань туда добирались?
— Да просто! — Он пожал плечами. — Как всю жизнь из лицея домой на выходные мотался. Это по дороге от Ренна пятнадцать километров, а если тропку знать, то только семь. Приехал после работы последним поездом, он в два ночи приходит, пару часов прикемарил на вокзале и пошел, темно еще было, ну так дорогу я знаю.
«Если тропку знать… — стукнуло меня. — Дорога, по которой мы ехали, абсолютно прямая, тут никакая тропка не поможет вдвое сократить путь! Неужели прокол пространства? Ох, как интересно! Теперь главное — не спугнуть, расспросить, кто его научил так ходить…»
Глаза молодого человека заблестели, он словно сбросил столичный лоск и тусклую леность городского обывателя и заговорил с характерным бретонским выговором.
— И кому надо было отдать пакет?
— Понятия не имею! Велели положить возле крыльца флигеля, я и положил. Заглянул к матери, отдал деньги, что получил накануне, и подарок ко дню рождения, я ей купил кружево настоящее для нового чепца. Сказал, что за тем и приехал, чтоб поздравить, поскольку свободен до вечера. Ну вот, позавтракал с матушкой, заглянул к ребятам на конюшню, да и отправился обратно на станцию.
— Сгорел флигель, — равнодушно сообщила я, перекладывая листы в папке с делом. — Позавчера и сгорел. Часов в десять утра пожар начался.
— Нет!.. Я не поджигал! — Пелисье вскочил со стула, снова сел, облизал губы и повторил настойчиво, будто вколачивая каждое слово: — Я ничего об этом не знаю, в десять утра я уже в поезд садился!
— Кто приказал тебе отвезти пакет?
Арман только помотал головой, низко опустив ее. Я тяжело вздохнула, встала и подошла к молодому человеку. Взявшись за подбородок пальцами левой руки, подняла его лицо вверх и приложила правую ладонь ко лбу. Потом встряхнула рукой и вернулась на свое место.
— Значит, его зовут Кривой Сомон, и ты задолжал ему пять сотен за игру в кости. О том, что у таких людей кости всегда ложатся так, как им выгодно, тебе мама не рассказывала?
Закрыв лицо руками, Пелисье глухо простонал:
— Угораздило же меня к менталисту в руки попасть!
— Ты радуйся, дорогой мой, что увязнуть не успел! Амулеты заказывал для него же?
— Что? — оторвав ладони от лица, он посмотрел на меня с недоумением. — Амулеты? Нет, конечно, с какой стати? Просто я живу… ну, с женщиной. Это она попросила заказать противозачаточный амулет и еще голокристаллы всякие, чтобы смотреть вечером.
С досадой я пристукнула ладонью по столу. Ну надо же! В полученном мною списке этот момент был упущен, кто что заказывал, мои коллеги не указали. И я, старая ворона, клювом прощелкала…
