– Все тридцать пуль на месте, – сообщила она, со щелчком возвращая магазин на место. – Кажется, нашему парнишке и пострелять-то ни разу не пришлось.
Эш прощупал одежду солдата в поисках другого оружия.
– Надеюсь, и нам не придется. А какая модель, не понятно?
– Эс-Джи 542. У них у всех такие автоматы. Оно и логично – с ними несложно управиться.
– К чему этот разговор об автоматах? – спросила Дороти, покосившись на дверь и нервно забарабанив пальцами по колену. – Мы ведь не будем… – начала было она, но вдруг осеклась. От камеры тянулся туннель. О его существовании Дороти, конечно, знала. На этом и строился ее план. Именно этот туннель она и увидела на схеме Уиллиса, именно его и обводила пальцем, следя за его траекторией.
Но тогда она еще не знала, что стены туннеля выложены из кирпича, перепачканного грязью и шпаклевкой. Совсем как в ее видении.
– Дороти! – позвал Эш.
Но она уже кинулась к туннелю и провела ладонью по его стене. Еще не успев отнять руку от кирпичной кладки, она уже знала, что пальцы окажутся влажными.
– Дороти? – Эш нагнал ее и осторожно коснулся спины – так неуловимо, что это касание можно было принять за случайное. Дороти поморщилась.
– Да? – тихо отозвалась она. Эш сказал что-то о том, что они готовы выдвигаться, но она его толком не расслышала. Мыслями она была далеко-далеко.
«Не доверяй им».
В голове вновь зазвучал голос Романа, и сердце встревоженно заколотилось. Так что же это такое? Неужели и впрямь предостережение из будущего?
Дороти прикусила губу. Пускай так, но с чего бы ей ему верить? Роман похитил ее. Стрелял в нее. Кому точно доверять не стоит, так это ему.
Но кое-что не давало ей покоя. Чувство дежавю, вспыхнувшее в ней, когда она впервые увидела его лицо. Его дерзкие и загадочные речи.
– Хочешь сказать, ты видишь будущее?
– Может, и так. Может, я и твое видел.
В этом пазле явно не хватало какой-то детали.
Но как Дороти ни пыталась отыскать ее в памяти, все было тщетно.
Бортовой журнал
21 января, 2075 год
7:15
Академия продвинутых технологий Западного побережья
Итак, перед нами новая задача: отыскать телохранителя.
Все сошлись на том, что он нам совершенно необходим. В конце концов, нам предстоит побывать в пугающих местах, и безопасность должна быть для нас превыше всего.
Мы долго спорили, что лучше: найти самого рослого человека в мире или самого лучшего бойца, но в итоге пришли к тому, что логичнее искать великана – с ними мало кто вообще осмелится вступать в схватку. А тонкостям боя его без труда можно будет научить.
Отыскать самого рослого человека в истории оказалось проще, чем я думал.
На заре двадцатого века Уиллис Генри работал цирковым силачом. В шестнадцать лет он уже успел вымахать до двух метров, а весил аж двести семьдесят килограммов! При этом продолжал расти! Думаю, он страдал от гигантизма (это редкое эндокринологическое расстройство, при котором гормон роста вырабатывается в организме в неограниченных количествах). Надо бы проверить эту догадку, когда доставим его в 2075-й.
Если верить сведениям, которые отыскала Наташа, Уиллис работал в цирке с 1914-го, а в 1917-м бесследно исчез. У нас в архиве десятки его снимков, но, как ни странно, сведений о его психоэмоциональном состоянии весьма мало. На цирковых афишах его живописали как эдакого диковинного монстра, зверя, в котором не осталось ничего человеческого. И я решил, что в это путешествие Зору с Наташей лучше не брать. А вот Роман, напротив, напросился ко мне в спутники.
«Ни разу еще не бывал в цирке!» – сказал он.
Кстати сказать, цирк, в который мы хотели наведаться, был на хорошем счету. Назывался он «Цирк Селлс-Флото», открылся в начале 1900-х и просуществовал до 1929 года, а потом стал частью Американской цирковой корпорации. Во второй половине 1920-х «Селлс-Флото» считался одним из лучших цирков в мире. И когда мы увидели его воочию в 1917-м, сразу стало понятно, что до всемирного признания осталось недолго. В воздухе пахло арахисом и попкорном. Рядом с шатром прыгали акробаты, а факир показывал трюки с огнем. А еще там были живые слоны! Мне было всего пять, когда они вымерли, поэтому слонов я знал только по картинкам. При виде настоящих я даже перестал дышать от восторга!
А Романа, как ни странно, восхитили цирковые шатры – огромные строения с куполом из жесткой белой парусины. Я долго гадал, чем же они его прельстили, пока он не заметил, что шатры удивительно похожи на палатки, выстроенные у кампуса.
Когда он делился со мной этим наблюдением, я отчетливо ощутил в его голосе напряжение. В последние недели наши с ним споры ожесточились. Я все пытаюсь уговорить Романа перебраться к нам – у нас ведь есть для него свободная комната, – но он наотрез отказывается покинуть Палаточный городок. Говорит, что ему там нравится, хотя я вообще не представляю себе, как такое возможно. В городе постоянно вспыхивают восстания и протесты. Никто не знает, как помочь жителям лагеря. С деньгами у правительства неважно, так что на новые дома бедолагам и надеяться нечего.
Горожане старательно делают вид, будто никаких палаток и не существует.
Впрочем, я отвлекся.
Уиллиса мы отыскали в вагончике за главным шатром. Я бы, наверное, и не узнал его, если бы не феноменальный рост! Со снимков, которые я видел до этого, на меня скалился монстр в людском обличье, но в жизни Уиллис оказался совсем не таким. Он сидел на перевернутой бочке, раскладывал пасьянс из карт с потрепанными и загнутыми уголками и казался… удивительно одиноким, за неимением более точного слова. Когда мы появились, он заметно обрадовался – видимо, ему уже давно не с кем было поболтать.
Не думаю, что он поверил моим рассказам о путешествиях во времени и о будущем, но отправиться с нами согласился.
– Цирковая жизнь мне не по нраву, – признался он по пути к «Темной звезде». – Все относятся к тебе как к чудищу какому-то, а в шатрах по ночам стоит жуткий холод! Да и устал я от того, что все на меня постоянно таращатся.
Не знаю, уж не послышалось ли мне, но отчетливо помню, что Роман сказал на это:
– Прекрасно тебя понимаю.
Неужели все жители Палаточного городка чувствуют то же самое?
Но если он и впрямь такую жизнь терпеть не может, почему не принимает нашу помощь?
26. Эш
17 марта, 1980 год, Форт Хантер
Эш всмотрелся в туннель. Пусто. Кем бы ни был собеседник рядового Арнольда по рации, он либо принял ложь Эша за чистую монету и решил, что в камере полный порядок, либо попросту не торопился явиться сюда лично и все исправить.
