– Уиллис! – позвал Эш. – Где схема?
Уиллис достал планшет, который прятал за поясом джинсов (чтобы солдаты не заметили это новомодное чудо техники), и постучал по экрану. Голубоватый свет тут же заплясал на мрачных кирпичных стенах.
– Судя по записям из профессорского журнала, он планировал отыскать что-то здесь, в восточном крыле, – сказал Уиллис, повернул экран к Эшу и показал на длинный коридор, тянущийся вдоль края карты. – Быстрее всего туда можно попасть по этому ходу, но тогда придется идти через проходную, а это самое людное помещение во всем комплексе. Будь нынче два часа ночи, это еще могло бы получиться, но сейчас…
– Да, сейчас там полно народу, – заметил Эш и прикусил губу. – А другого пути нет? Такого, на котором нам точно никто не встретится?
– Можно пересечь комплекс и попробовать зайти через эту дверь. – Уиллис показал на вход у противоположной части крыла. – Но на это уйдет несколько часов, да и риск остается. На этом отрезке наверняка будут камеры. И немало.
– А где у них стоят мониторы? – спросила Зора у Уиллиса. – Можешь найти?
– Да, конечно… Аппаратная располагается двумя этажами выше, в северном холле. Туда ведет лестница, которая находится метрах в двадцати пяти от нас, – сказал Уиллис, кивнув в сторону лестницы.
– Мы с Эшем пойдем туда. Посмотрим, нельзя ли сделать так, чтобы предыдущие записи транслировались по кругу. А вам надо ухитриться пересечь проходную и проникнуть в восточное крыло так, чтобы вас никто не заметил. Там мы и встретимся.
Эш нахмурился. Эти указания прозвучали так, будто они их заранее обговорили – вот только это было не так. Изначально они собирались идти в восточное крыло все вместе.
Он открыл было рот, чтобы возразить, но Уиллис его опередил:
– Боюсь, это невозможно.
– Ну что за пессимизм, Уиллис! Уверена, ты придумаешь, что делать! – заявила Зора, хлопнув его по плечу, а потом вдруг бросилась бежать. Украденный автомат глухо бил ее по бедру.
Эш изумленно уставился ей вслед, не зная, что и думать. А потом, вдруг осознав, что она вообще не собирается его дожидаться, ругнулся и кинулся следом, крикнув на прощание:
– Ладно, ребят, увидимся в восточном крыле!
Но не успел он и шага ступить, как Дороти цепко схватила его за руку. Ее прикосновение обожгло ему кожу, точно огонь, хотя оно было почти невесомым.
– Может, не стоит нам разделяться? – спросила она, и в ее голосе засквозил неподдельный страх.
Пульс у Эша так и подскочил.
«Ты права. Не стоит», – пронеслось у него в голове.
Но Зора была уже чуть ли не на середине коридора. Стук ее шагов эхом отдавался от стен. Эш не понимал, что на нее нашло, но твердо знал: нельзя отпускать ее одну.
Он осторожно снял с себя руку Дороти.
– Я не могу ее бросить, – сказал он.
Дороти изменилась в лице, но едва уловимо. На краткий миг Эшу показалось, будто с ее лица спала завеса, и под ней проступила… тревога. Она переживала за него!
Эш и припомнить не мог, когда за него последний раз волновался кто-нибудь, кроме членов команды. Была у него пара девчонок в военные годы, но ни с одной из них он и не успел завязать крепких отношений – слишком уж быстро они расставались. Разумеется, перед отправкой на фронт они обменивались обещаниями ждать новой встречи, клялись друг другу в верности и так далее, но все это казалось таким поверхностным и наигранным.
Но сейчас все было иначе. Никакой наигранности – лишь нерешительность. В тот миг они с Дороти походили на двух хищников, которые ходят по кругу, не сводя глаз друг с друга и дожидаясь, когда же противник моргнет.
– Я буду осторожен, – пообещал Эш.
Дороти едва заметно кивнула и отвела взгляд.
Но пока Эш стремглав несся по темному коридору, его не покидало ощущение, что между ними что-то изменилось.
* * *
Эш нагнал Зору быстрее, чем рассчитывал. Она уже не бежала, а шла, а с ее лица не сходило мрачное выражение.
– Какая муха тебя укусила?! – спросил он. – По плану мы должны были держаться вместе!
Зора покосилась на него, и Эш с изумлением прочел в ее взгляде страх.
– Планы порой меняются.
– Ты всерьез думаешь, что можно пустить записи с камер по кругу?
Зора пожала плечами и ничего не ответила. Эш обвел ее профиль изучающим взглядом. На его памяти Зора ни разу не проявляла беспечности. Но и страха он в ней еще ни разу не замечал! Трудно сказать, что встревожило его сильнее, но он отчетливо понимал, что если страшно Зоре, то и ему есть чего бояться.
– Что ты такое заметила? – спросил он, припоминая, как Зора сощурилась, разглядывая шеренгу солдат, охранявших вход в комплекс.
Зора прикусила губу.
– Роман, – изменившимся голосом сказала она.
– Что Роман? – уточнил Эш, не понимая, при чем тут он.
– Он был в числе охраняющих вход, – сказала Зора, и ее губы дрогнули. – Он один из них, понимаешь?
– Это невозможно.
– Думаешь, я этого не знаю?
– У него нет экзотического вещества. Даже если машина времени, которую он построил, исправна, физически путешествовать во времени он не может.
– Но это был он, Эш. Жизнью клянусь.
Эш нервно сглотнул. Даже если отложить в сторону вопрос, как Роман тут оказался, остается еще один – почему? Почему Роман отправился именно в 1980 год, когда в его распоряжении были абсолютно все эпохи на свете? И почему он решил проникнуть именно в военный комплекс, спрятанный в лесной чаще?
Но ответ на этот вопрос был Эшу прекрасно известен. Ему вспомнился нечеловеческий голос Квинн Фокс и ее речи:
Этот человек раскрыл тайну путешествий во времени… Он мог бы спасти тысячи жизней. Но отказывается это сделать.
Циркачи тоже разыскивают Профессора. А Роман наверняка прочел ту же заметку, что и они с командой.
Детали пазла начали соединяться, а по спине у Эша пробежал холодок. За последний год они с Зорой построили десятки теорий о том, почему Профессор до сих пор не вернулся. Он легко мог отвлечься на какой-нибудь эксперимент, податься в бега – а может, ему в голову пришел гениальный план по спасению мира.
Или его схватили циркачи.
Эш посмотрел на Зору и по ее виду понял, что она уже успела подумать обо всем этом.
– Нам нужно в аппаратную, – заявила она и вцепилась в автомат так сильно, что костяшки пальцев побелели. – Если Роман и впрямь неподалеку, надо отыскать его, пока он не успел найти моего отца.
Они пересекли коридор и поднялись на два этажа. В холле Эш вскинул руку, давая Зоре знак подождать в стороне, а сам заглянул за угол.
