Вот только от заветного коридора ее отделяли сотни солдат в форме блевотно-зеленого цвета.
Дороти настороженно наблюдала за их движениями. В ослепительно ярких лучах поблескивали автоматы. По помещению сновали автомобили, и шум их двигателей отдавался от стен и высоких потолков гулким эхо. В этом просторном помещении они казались удивительно маленькими, почти игрушечными.
Дороти набрала в легкие побольше воздуха, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
«Главное – пересечь проходную и не попасть под обстрел, – снова подумала она. – Вероятность успеха минимальна».
На миг в голову закралась мысль, а не сбежать ли ей. В этой форме она вполне может добраться до главного входа. Пускай у нее нет ни денег, ни знакомых из этой эпохи, но когда ее такое останавливало?
Но потом ей вдруг вспомнилось, как Уиллис опустился на колени рядом с Чандрой, чтобы помочь ей, хотя был совсем не в восторге от ее плана. Вспомнилось, как Эш кинулся за Зорой во мрак.
«Одна команда», – прошептала она, еле шевеля губами.
И, затаив дыхание, шагнула в толпу.
По сути, это была очередная афера, и, как и в любой афере, тут важно было не допустить ни одного неверного шага, ни одной необдуманной фразы – иначе можно загубить все дело. Дороти была просто одним из солдат в огромной толпе. Но все равно ощущала на себе мужские взгляды, которые задерживались на ней чуть дольше, чем нужно. От этих взглядов по спине побежали мурашки. Все-таки красота – не всегда преимущество. Наверняка ее скоро раскусят!
Дороти так и подмывало ускорить шаг, побежать, но это привлекло бы лишнее внимание. Усилием воли она заставила себя шагать как можно медленнее. Она добралась уже до середины проходной, и теперь до коридора, ведущего в восточное крыло, оставалось всего ничего. Девушка по сторонам не смотрела, но отчетливо чувствовала на себе взгляды. Она сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу, а дыхание участилось. Впереди темнел заветный коридор.
Дороти почувствовала, что напряжение наконец ослабло. Несмотря на пристальные взгляды и толпу, нелепый план, по всей видимости, сработал! Слишком уж людно и суетно было в проходной. Несколько солдат пару раз подозрительно покосились на странного невысокого солдата в чересчур свободной одежде, но не более того. Чужака в ней никто не распознал. Все приняли ее за свою.
Уже не опасаясь попасть под обстрел, Дороти приподняла голову и окинула взглядом просторное помещение.
Проходная производила колоссальное впечатление. И хотя здесь не было ровным счетом ничего, что могло бы напомнить Дороти о ее эпохе, комната отчего-то казалась ей смутно знакомой, точно она уже бродила по ней во сне. Высоко-высоко белел сводчатый потолок, стены были неоднородные, диковинные: снизу каменные, а чуть повыше – крытые гладкой блестящей сталью и стеклом и увешанные проводами. С потолка свисали прожекторы – и какие огромные, размером с дилижанс, а то и больше! – а светили они так ярко, что и не взглянешь: глаза режет.
И люди – люди были повсюду. В основном мужчины, но изредка встречались и женщины – все как на подбор строгие, с прямыми спинами, облаченные в форму, скрывавшую их фигуры, и никакого макияжа на лице. Уж они-то точно не стремились понравиться мужчинам, снующим вокруг. Уж они-то были настоящими бойцами. Воительницами. Поравнявшись с ними, Дороти чуть не раскрыла рот от восторга. В ее время не было ничего подобного. Даже ее мать, от всей души ненавидевшая мужчин, выстроила свою жизнь вокруг них. Но эти женщины были совершенно другими.
Дороти вспомнилась странная, мучительная пустота, которую она ощутила в день свадьбы.
«Вот! Вот что я искала!» – пронеслось в голове.
Губы тронула улыбка, но Дороти торопливо ее спрятала. Ее так и подмывало покопаться по чужим карманам, понабрать себе новых сокровищ, но она устояла перед соблазном. Если ей и впрямь так уж хочется стать частью команды, она должна доказать, что заслуживает доверия. Иными словами, помочь остальным отыскать этого самого Профессора, а не по солдатским карманам лазать.
Еще чуть-чуть – и она у цели…
– Рядовой!
Дороти застыла как вкопанная. Кажется, рядовым как раз называли солдата, у которого она позаимствовала одежду.
Так значит, это ее сейчас окликнули?
Вот черт! Ускорив шаг, Дороти принялась лавировать между рядами солдат, заполнивших проходную. Руки покалывало от страха. До заветного коридора оставалось всего ничего. Метра три, наверное. Меньше полутора. Мышцы в ногах болезненно заныли.
– Рядовой!
На этот раз окрик прозвучал куда ближе. Плохой знак. Если она сейчас бросится бежать, то точно себя выдаст. Дороти осторожно обернулась, встряхивая ногами, чтобы сбросить с мышц напряжение. Сквозь толпу солдат пробивался какой-то мужчина. На нем была точно такая же форма, как на ней самой, только без шапки. Подстрижен он был настолько коротко, что сквозь ежик коричневатых волос просвечивала розовая кожа.
– Чем могу… – начала Дороти, но тут незнакомец смерил ее взглядом, нахмурился и отвел глаза. А потом вскинул руку и подозвал к себе коренастую женщину с длинной черной косой, стоявшую чуть поодаль от них обоих.
Дороти вновь повернулась к коридору, сама не своя от дикой смеси тревоги и облегчения. Краем глаза она заметила, что тот самый солдат подозрительно на нее покосился. Но продолжила путь, прибавив шагу.
Еще полметра…
Дороти нырнула в темный коридор – совсем узкий по сравнению с просторной проходной. На ее счастье, людей здесь не было. От облегчения у нее подкосились ноги, она радостно выдохнула и посмотрела налево. В конце коридора была неприглядного вида дверь с надписью: «Восточное крыло».
За ней и должен скрываться Профессор. Дороти шагнула было к двери, но ее внимание отвлек металлический блеск. Она обернулась и заметила еще одну дверь в глубине. Дверь была металлическая, потускневшая, и на ней значилось: «Посторонним вход воспрещен».
Дыхание перехватило. Ей вдруг показалось, что реальность рассыпается, а сама она вновь летит по беспокойному анилу на «Второй звезде».
Все это она уже видела, как и тот темный туннель.
Недолго думая, Дороти шагнула вперед и подергала дверь за ручку. Заперто. Ну конечно. В точности как в видении. Она опустила взгляд и нашла под ручкой маленькие кнопки. В точности как в видении.
Дороти обернулась. До восточного крыла оставалось всего несколько шагов. По плану она должна была отправиться именно туда. Встретиться там с остальными. Отыскать Профессора. Доказать, что она достойна стать частью команды. Не стоит сейчас отклоняться от намеченного маршрута.
Но ей вдруг вспомнились слова Романа: «Не доверяй им». И внутри пробудилось странное чувство.
Она никак не могла заставить себя отойти от двери. Казалось, та шепчет ей что-то, манит ее к себе. Ей во что бы то ни стало надо было разузнать, что скрывается по ту сторону.
