Она поднесла руку к клавиатуре. На ней было двенадцать клавиш: цифры от 1 до 9, решетка, звездочка и ноль.
То самое видение оборвалось слишком рано, и потому узнать код она не успела. Впрочем, если бы оно и впрямь было пророческим, то в нем Дороти наверняка бы увидела саму себя, в смятении стоявшую в темном коридоре, как стояла она теперь.
Она нажала на цифру пять, и в полумраке сверкнул зеленый огонек. Дороти испуганно отдернула руку. Огонек мигнул еще трижды, а потом стал красным. Послышался резкий, неприятный писк. Мгновение – и все затихло и погасло.
Дороти задумчиво прикусила губу. Будь это сейф, она взломала бы его за считаные минуты. Но она не знала ни количества символов в коде, ни назначения звездочки и решетки. Даже если присмотреться к клавишам и по ним выяснить, какие из цифр входят в код (например, кнопки с цифрами один и четыре выглядели особенно затертыми), все равно остается слишком много возможных комбинаций.
– Черт, – пробормотала она, задумчиво потирая кончик носа. Ну не может же быть, что замок невозможно взломать. Так вообще не бывает. Нужно просто хорошенечко подумать. Код от сейфа обычно состоит из трех чисел… но числа при этом могут быть двузначными, выходит, нужная ей комбинация может содержать от трех до шести цифр. А может…
– Рядовой! Вот ты где!
Дороти замерла. Этот голос был ей знаком и принадлежал тому самому солдату из проходной, который, как ей сперва показалось, ее окликнул.
Позади загрохотали тяжелые шаги. Дороти выпрямилась, судорожно придумывая хоть какое-то оправдание тому, что она пробралась в военный комплекс, облачилась в краденую форму и теперь пытается взломать кодовый замок.
Но на ум пришло только одно объяснение, самое что ни на есть правдивое, вот только вряд ли солдат поверит, что она путешествует во времени, а проникнуть за эту дверь пытается потому, что та ей однажды привиделась, и теперь ей не терпится узнать, что же за ней таится.
А шаги тем временем приближались…
Ей оставалось только одно – то, что Дороти умела так же хорошо, как вскрывать замки. Она постаралась расслабиться, всей душой надеясь, что мужчин из 1980-х так же легко одурачить, как мужчин из 1910-х, и повернулась к солдату.
Он остановился, и его лицо приняло то самое хищное, властное выражение, которое было так хорошо ей знакомо. Солдат прищурился, изогнув уголки губ в улыбке.
Дороти захлестнула волна облегчения, а вместе с ней и разочарование. Опять, да что же такое?!
Солдат прочистил горло, а неприятное выражение пропало с его лица.
– Ты… новенькая, что ли? Я тебя здесь раньше не видел.
Голову – набок. Подбородок не задирать. Прикрыть глаза. Дороти отдавала самой себе приказы. Это было уже на уровне инстинкта – так кошка после внезапного падения всегда приземляется на лапы.
– А это разве не очевидно? – спросила она, ласково улыбнувшись. Солдат сглотнул, и кадык нервно дернулся у него на шее. Она скользнула ему навстречу – в тяжелых армейских башмаках это оказалось не так-то просто. – Вы мне не поможете? Я такая глупенькая – представьте себе, забыла код!
Бортовой журнал
9 мая, 2075 год
16:42
Академия продвинутых технологий Западного побережья
Теперь, когда мы наконец собрали полную команду, НАСА совместно с АПТЗП приступило к комплексной подготовке наших сотрудников. В нее входят: курс медицины и английского языка для Чандры, летная школа для Эша, обучение Уиллиса различным видам боевых искусств и обращению с оружием. АПТЗП одобрила Наташу в качестве нашего личного историка, так что сейчас она ударно подтягивает знания по тем периодам, в которых у нее есть пробелы, а еще я официально нанял Зору на должность запасного механика.
Из-за этого в НАСА поднялся небольшой переполох, но я обратил их внимание на то, что моя дочь ассистировала мне в строительстве двух машин времени, в то время как остальные жители Земли ни в одной подобной стройке не участвовали. Стало быть, Зора гораздо квалифицированнее всех.
Расписание у нас очень плотное. Многочасовые лекции и практикумы, а потом еще групповые занятия с Наташей, на которых мы изучаем историю! Но совсем не ту, о которой вы подумали. Никаких тебе войн, политиков, дат и тому подобного.
Мы выясняем, сколько стоило молоко в 1932-м. Учимся, как правильно приветствовать незнакомцев в 1712-м. Изучаем производство и марки автомобилей 1964 года. Разбираемся в поп-музыке 1992-го.
Если честно, это все скучно до жути.
Мы уже совершили несколько путешествий в прошлое главным образом для того, чтобы сплотить команду. НАСА хочет убедиться, что мы умеем действовать сообща, прежде чем давать нам по-настоящему увлекательные задания. Скажем, на прошлой неделе мы отправились в 1989-й и наблюдали за падением Берлинской стены, а спустя пару дней я повез всю команду в Чикаго 1908 года, на мировой чемпионат по бейсболу, чтобы полюбоваться победой команды «Кабс».
Но сегодня нас ждет кое-что поинтереснее!
Сегодня мы станем свидетелями высадки человека на Луну!
30. Эш
17 марта, 1980 год, Комплекс Форт Хантер
Солдат Эша не обманул: он и впрямь обнаружил лестницу в указанном месте. Прежде чем выскочить на нее, он огляделся, проверяя, не следят ли за ним, а потом нырнул за дверь. Она захлопнулась за ним со зловещим стуком.
Солдат предупредил его, что вход в восточное крыло охраняется, поэтому Эш двигался как можно бесшумнее, дышал через нос и ступал крайне осторожно, перемещая вес с пятки на носок – не дай бог скрипнут подошвы. А еще он то и дело заглядывал за перила, готовый зафиксировать взглядом любое движение.
Он уже успел спуститься на несколько пролетов, когда вдруг заметил краем глаза зеленую униформу и услышал какой-то негромкий звук, точно кто-то прочищал горло.
Ну что ж, пора за дело. Эш прижался к стене, затаившись в тени, дождался, пока солдат отвернется, бесшумно подкрался к нему и приставил пистолет к его затылку.
– Добрый вечер, сэр.
Солдат испуганно дернулся и тут же потянулся за рацией, висевшей у него на поясе, но Эш схватил его за запястье, скрутил ему руку и заломил за спину, а самого солдата прижал лицом к стене.
– Боюсь, это ты напрасно затеял, – сказал он солдату.
Тот застонал от боли.
– Ты кто такой?
«Да так, путешественник во времени из соседней эпохи, явился с миром», – подумал Эш. Он покрепче вцепился в охранника и сильнее вжал пистолет ему в затылок. Солдат поморщился.
– Нам предстоит небольшая прогулка, – сообщил Эш. – Твоя задача – сохранять спокойствие – и тогда все будет отлично. Справишься?
