Но я, мягко говоря, ошибся. Наташа любезно напомнила мне, что шестидесятые были эдаким золотым веком телевидения. Канули в Лету деньки, когда на улицах у магазинчиков толпился народ, жаждущий заглянуть внутрь и хоть одним глазком глянуть, что же идет по телевизору. Теперь телевизор стоял буквально в каждой гостиной, а значит, и высадку на Луну люди смотрели не выходя из дома.
Что само по себе прекрасно, но только не для нас – ведь в 1969-м у нас никакого дома не было.
Вот когда мне пришлось хорошенько пораскинуть мозгами. К чему я пришел… Отель «Фейрмонт» в Сиэтле построили примерно в 1920-х. Его постояльцы наверняка тоже захотят смотреть высадку, и для этого наверняка оборудуют место. Едва ли в номерах есть телевизоры. А вот в фойе должен быть по меньшей мере один. Так что я подумал, что нам надо проникнуть в фойе и наблюдать за высадкой там. Я был даже готов заплатить за комнату. Как по мне, это довольно скромная плата за возможность собственными глазами увидеть один из самых важных моментов в истории науки.
Все сложилось прекрасно. Когда мы прибыли, в фойе, у черно-белого экрана уже собралась толпа зрителей, и появления шести путешественников во времени никто из них не заметил. (За что большое спасибо Наташе, которая целый день подбирала нам аутентичные костюмы, но, увы, не смогла с нами полететь из-за сильной простуды.)
Никогда еще не слышал тишину так отчетливо! Изображение на экране было чересчур зернистым и нечетким, но люди, затаив дыхание, наблюдали за тем, как Нил Армстронг спускается по ступенькам и произносит свои знаменитые слова: «Это маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества».
А потом фойе взорвалось аплодисментами и огласилось радостными криками. Все кинулись обниматься. Просто чудо какое-то.
До сих пор не могу прийти в себя! Мы уже почти дома. Пишу эти строки, сидя на пассажирском сиденье «Темной звезды». За штурвалом сегодня Эш, а я уже вижу за окном знакомую облачную воронку 2075 года.
Ну и путешествие! Восторг, да и только! Я записал все, что было, чтобы подробно рассказать обо всем Наташе! Одежда! Атмосфера! Всеобщая радость! Все это пьянит, право слово!
Как же я сейчас завидую астронавтам!
Ну что ж, вот мы вылетаем из анила, и…
Хм.
Что-то не так. На суше не видно огней, а привычная береговая линия изменилась. Точнее, ушла под воду.
И не она одна! А весь город!
Глазам своим не верю… Нас ведь не было всего несколько часов! Что же случилось? Неужели еще одно землетрясение?
Весь наш город исчез. Ушел под воду.
А ведь я уже наблюдал нечто очень похожее… В том самом видении…
Господи…
Наташа.
Часть 3
Время гонится за всеми нами.
Питер Пэн
31. Дороти
17 марта, 1980 год, Форт Хантер
– Вы окружены. Руки вверх. Покиньте судно, – раздался приказ.
Дороти с трудом понимала, что происходит. Все ее мысли были о поцелуе – и отвлекаться от них совсем не хотелось, хотя обстоятельства того явно требовали. Эш отпрянул от нее, и в чересчур ярком свете его лицо показалось ей размытым темным пятном. Теперь, когда он убрал руки с ее лица, она вдруг почувствовала леденящий холод.
– Сколько их? – спросила она каким-то чужим, непослушным голосом.
Эш выглянул в окно машины времени, отвернувшись от Дороти.
– Сотня. А может, и больше, – сообщил он, задумчиво почесав подбородок. – Они вооружены.
Вооружены. Стало быть, они с Эшем сейчас под прицелом по меньшей мере сотни автоматов. Дороти рассеянно схватилась за горло, не в силах совладать со страхом.
– Оставайся здесь, – велел Эш. – А я спущусь к ним. Уверен, они не знают, что нас тут двое. Возможно, у меня получится их убедить, что, кроме меня, тут никого нет. И тогда ты… сможешь перебраться в безопасное укрытие.
Безопасное укрытие. Прозвучало так, будто он решил сделать ей одолжение. Дороти открыла было рот, но не нашлась с ответом. И все же спустя мгновение выпалила, запинаясь:
– Ну уж нет! Я тут одна не останусь!
– Если нас обоих сцапают, нам крышка.
– Сцапают? Ну уж нет, меня так просто не поймаешь!
– Ты что, не слышишь меня? Они вооружены.
– И что же? – Дороти была ненавистна сама мысль о том, что ее можно вот так «оставить в сторонке», точно существо, которое непременно надо оградить от огромного злобного мира. Ей вспомнились женщины, которых она видела на проходной, – сильные женщины, прирожденные солдаты! – и сердце болезненно сжалось.
Но не от зависти. А от желания.
Она ведь, по сути, ничем от них не отличалась. Почему же тогда все с ней так носятся, будто она за себя не в силах постоять?!
Ей вспомнился их разговор в баре, когда Эш впервые рассказал ей о путешествиях во времени. Она тогда решила, что он просто над ней насмехается, что он все это выдумал.
Но потом, когда она поняла, что он не солгал, в ней проснулась благодарность – благодарность за то, что он сказал ей правду, а не стал подтасовывать факты, боясь ее напугать.
И теперь ей хотелось поделиться с Эшем своими чувствами, объяснить, что с ней происходит, но тот уже торопливо прятал под курткой маленький сосуд с ЭВ. Когда он управился, под рукавом у него образовалась подозрительная припухлость. Он застегнул куртку до ворота.
– Нам сейчас не до споров, – сказал Эш, а потом бросил взгляд на окно и нахмурился. – Твоя задача – сидеть тут и дожидаться остальных. Договорились?
«Нет!» – подумала Дороти. В голове пронеслось несколько язвительных оскорблений, но сейчас ей нужны были не они.
– Я тебе не вещь! – выпалила она наконец. – И ты не имеешь права бросать меня где вздумается и требовать, чтобы я послушно ждала твоего возвращения!
Эш пристально посмотрел на нее.
– Пожалуйста, – сказал он, и голос его дрогнул, точно он просил о большом одолжении. И хотя Дороти вовсе не собиралась сворачивать этот спор, умоляющий тон застал ее врасплох, и она несколько секунд молчала, не зная, что на это ответить. И Эш принял ее молчание за знак согласия.
Ей вдруг показалось, что сейчас он снова ее поцелует. Он слегка подался вперед, и Дороти немного приподняла подбородок и раскрыла губы навстречу его губам, не обдумывая свои действия.
Но стоило ей осознать, что она творит, и она отскочила в сторону. Сердце бешено заколотилось. Ох уж эти дурацкие губы!
Даже если Эш и заметил это, виду он не подал. Отступив назад, он вскинул руки, точно человек, который сдается на милость победителю. На краткий миг Дороти показалось, что этот жест предназначается ей, но потом Эш решительно вышел из «Темной звезды». И пропал из вида.
