Надир бы и не подумал сюда приехать, если бы за Юрия не попросили. Серьезно попросили.
– Когда уже сюда будут летать дирижабли? – мрачно поинтересовался Надир.
– Дирижабли? – удивился Миша.
– Мэр когда-то обещал.
– Этот мэр?
– Нет, предшественник, – сказал Надир и подумал: как не подходит это определение его старинному товарищу. Если есть предшественник, должен быть и последователь. Учитель и ученик. Связь времен. А здесь…
Но дирижаблей не было. Надир снова глянул в окно и поморщился.
– Я пойду прогуляюсь, – сказал он.
– Надир Харисович, нельзя же!
– Да, – сказал Надир, – нельзя.
Это была башня «Союз», 56 этаж. У входа Мишу сменили два личных охранника. Надир редко передвигался с эскортом, только в самых особых случаях. Но тут был именно такой случай.
Сити – это ведь еще и война башен. Так говорят про кремлевские, но здесь схватка под ковром еще нагляднее, еще злее. Даже когда ты сидишь в Sixty и режешь ангус-стейк, это только рекогносцировка, изучение позиций противника. Которым здесь может оказаться каждый второй.
Охранники освободили лифт, и Надир, сжав зубы, вошел в кабину. Сейчас дернет, подумал он. Вот сейчас. Он старался не подать виду, но никого не обманешь. Может, только чуть-чуть – себя.
Лифт взмыл вверх, и действительно дернуло, завозилось в кишках. Он постарался распрямить спину – если напрячься, то боль будет поменьше. Вот и всё. Уже и кончилось.
Их встречали. Тоже пара – поперек себя шире – боевиков, и с ними миниатюрная такая пигалица в бело-золотом – какая-нибудь помощница, наверное.
Ключ-ключ, электронные замки пали, под ногами оказались зеленые с оранжевым ковры, на стенах – арабские орнаменты.
Пигалица щебечет. Нале-напра, совсем рядом, Юрий Станиславович ждет, сюда, пожалуйста.
– Очень хорошо, – сказал Надир и через силу улыбнулся.
Президент второй «кнопки» Юрий Королев обосновался в большом кабинете со стенами-аквариумами. Любому гостю в первые минуты наверняка кажется, что он попал в гости к команде Кусто. Даже странно, что не выдают акваланги. И, кстати, водится ли здесь тигровая акула?
Перед Королевым стояла тарелка какой-то рыбьей чепухи. Президент без интереса возил по ней вилкой. Всегда неопрятное облако из несвежей рубашки, засаленных волос и одуряющего амбре дорогого парфюма, сегодня Юра выглядел еще более нелепо, чем обычно. Какой-то кровоподтек на шее, побрит черт-те как. Практически растекся по дивану, раскис. Ну, правда, и есть с чего.
Увидев Надира, телепуз дернулся выскочить навстречу, зацепил столик с едой, что-то опрокинул себе на брюки, заорал, как резанный, отпрыгнул в сторону… Как же тебя много, Юра.
– Надир Харисович! – вскричал Королев, отряхивая с себя чешую и кости. – Категорически приветствую!
– Привет, Юра.
Он позволил себе быть умеренно доброжелательным. Даже почти добродушным.
– Заставил старика к тебе пилить, да? – спросил он, улыбаясь. – В эту вашу ресторанно-банковскую клоаку?
Королев сжал свою левую грудь.
– Простите, Надир Харисович, ради Христа простите. Тут… обстоятельства.
– Да, – сказал Надир, – знаю.
Королев поморщился.
– Обстоятельства, – повторил он и снова упал на диван.
Надир очень аккуратно, стараясь не скривиться от боли – по-моему, все-таки слишком сильно сжал губы – сел в высокое кресло. Он повел глазами и обнаружил в нерешительности топчущегося в углу официанта. Или кто это?
– Юра, – сказал Надир, – мы, наверное, тет-а-тет поговорим?
Королев встрепенулся, махнул рукой официанту и согласно закивал Надиру.
Интересно, что такое адское он пьет от нервов? Болтает его как в шторм.
– Слушайте, – тут же подавшись в сторону Надира, заговорил телевизионный президент, – хотел вас попросить помочь вот с этим… – Королев откашлялся. – Я даже не знаю, кто это. Но главное, что надо бы… прекратить всё, да? Как-то дать другую команду…
– Кого ты кинул на этот раз? – поинтересовался Надир.
– Что значит – «на этот раз»?! – взвился Королев.
– Мне не надо, Юра.
Королев уже набрал в грудь воздуха, чтобы оскорбиться по-громкому, но оценил холодную маску на лице Надира и тут же выдохнул.
Он моментально переменился в лице, снова потерял тонус и обмяк.
– Я тогда неправ был насчет информационного центра.
Надир одними глазами дал понять, что согласен.
– И мы всё решим в самое короткое… – продолжил Королев. – Нужно только совет директоров… это в этом месяце уже можно. У меня там Вадик… и Сергей Евгеньевич. Мы проведем обязательно!
– Юра, это сейчас всё пустое.
– А что? – удивился Королев. – Что не пустое?
Надир хотел сказать: жопа твоя, звереныш, – но вместо этого сделал неопределенный жест рукой.
– Надир Харисович, вы скажите… – попросил Королев. – Я же никогда лично против вас… Договоримся же? У меня есть кое-какие материалы на интересных вам людей.
Надир хмыкнул. На всех-то у него материалы. Передовик какой.
– Переговорите с Алексеем Семеновичем, – продолжал Королев, – чтобы он помог это разрешить.
Молодец, отметил Надир, соображает. Если бы он попросил только меня, я бы мог развести руками. Не знаю, сами в поисках. А вот Алексей Семенович не может. И если эти рисовальщики – одиночки, и, если это сговор одних против других, – он всё равно должен владеть ситуацией. Должность такая.
– С долями я всё в ближайшие дни урегулирую, – быстро заговорил Королев, – я выхожу из «Треугольника», передаю третью и седьмую кнопку. Всё правильно?
Надир с трудом задавил в себе кривую ухмылку. Всё правильно, Юра. Два года назад было бы правильно. А сейчас…
– Я передам, Юра, – вместо этого сказал Надир.
– Пока можно не беспокоиться?
– Беспокоиться, Юра, стоит всегда. Особенно когда кидаешь людей.
– Я был неправ, – быстро сказал Королев.
– Да, – согласился Надир, – ты был не прав.
– Слушайте, – понизил голос до громкого шепота Королев, – но так же тоже нельзя!
– Кому?
– Да никому! Эта охота… она подрывает…
– Да, – согласился Надир. – Так не стоит никому. Поэтому сейчас разбираемся, у кого слишком зачесалось. И уверяю тебя, Юра, мы его тоже почешем.
Королев несколько испуганно оглянулся через плечо, как будто ожидая там кого-нибудь обнаружить. Сообразил, что глупо выглядит – покрутил головой, делая вид, что разминает шею.
