Джош стоит у моей двери со стремянкой и «Королевой Мечей».
– Надо замерить габариты. И вот, принес картину.
Он заходит в гостиную и замирает.
– Ты нашла колесницу!
– Она хранилась у Кларенса, и он мне ее отдал. Великолепная, верно?
– Ты превращаешь это место в мавзолей… в музей Шанталь.
Он прислоняет «Королеву» к кресту святого Андрея, отходит, и мы вдвоем любуемся композицией.
– Отлично смотрится. Если бы я знал, что колесница у Кларенса, то попытался бы выпросить ее для себя. Интересно, что еще из ее вещей он заныкал? Пару раз мы с Шанталь заглядывали к нему в берлогу, и я заметил, как он на нее смотрел… особенно. Как на чудо. Собственно, она такой и была.
Джош подставляет стремянку к потолочному окну в гостиной, что-то измеряет и, потом повторяет весь процесс в спальне. Параллельно объясняет, как будут устроены жалюзи: если дернуть за шнур, светонепроницаемый черный велюровый экран опустится, натянется и закроет стекло.
– Шанталь здесь держала много разного, чтобы создать у клиентов ощущение достоверности. – Он показывает мне, где она держала медицинскую каталку и столик с инструментами для гинекологических манипуляций.
– Манипуляций?!
– Она считала, что хороший реквизит – половина дела, способствует созданию правильного настроя. Темные подвалы, вроде того, где она работала с Рысью, ей страшно не нравились. Она хотела работать в «чистом, хорошо освещенном помещении».
– Чем больше я про нее узнаю, тем интереснее.
– Что-то происходило в ее голове, что-то такое, чем она не хотела делиться. Когда мы разговаривали, она вроде и внимательно слушала, но в тоже время думала о чем-то своем.
Джош говорит, что жалюзи будут готовы через неделю. У двери он медлит.
– Я поднимался на крышу, Кларенс мне разрешил. Он в полном расстройстве, что обе двери оказались не заперты. Ты права: там есть место, где можно переждать грозу. И перепрыгнуть с соседней крыши тоже можно. Но если там и был кто-нибудь, он наверняка поднялся по внутренней лестнице. Кларенсу надо поставить сигнализацию, камеры в вестибюле и на лестничных площадках. Правда против этого якобы возражает его тетушка – поскольку может пострадать аутентичная историческая отделка помещений. Кларенс пообещал снова с ней поговорить на эту тему, но у меня ощущение, что только пообещал.
– С чего ты решил?
– По-моему, здесь происходит что-то мутное. Видела, по вестибюлю все время снуют китайцы в темных костюмах? Если с ними здороваешься, едва кивают. Вряд ли они придут в восторг от видеонаблюдения.
– Думаешь, криминал?
Джош пожимает плечами и интересуется:
– А ты не думаешь, что на крыше был Кларенс?
– Боже! Надеюсь, что нет.
Но мысль уже засела в моей голове.
Отправляясь на пробежку вокруг озера Лэйк-Мерритт, я часто встречаю бездомного, расположившегося на углу Четырнадцатой и Эллис-стрит. Чернокожий старик – я слышала, как его называли Джейком, – всегда приветствует меня громким «Здорово, цыпочка!» и беззубой улыбкой. Сегодня он куда-то толкает свою тележку, загруженную пустыми банками из-под пива. Я, как обычно, машу ему, но он не реагирует.
И только когда я оказываюсь совсем близко, шепчет:
– Поаккуратнее с тем зеленым, цыпочка.
Я приглашаю Скарпачи подняться ко мне. Клетка-камера вгоняет его в ступор.
– Это наследство Шанталь? – интересуется он.
Я киваю и показываю ему «Королеву Мечей»
– А это ее портрет. Работы Джоша.
Скарпачи застывает перед картиной, словно посетитель музея – перед Матиссом.
– Как живая. А я видел ее только в морге. – Он вертит по сторонам головой. – Теперь понятно, почему вам здесь понравилось. – Внимательно рассматривает мое чернильное творчество. – Дама-психиатр, которая меня обследовала, показывала нечто в этом роде: странные картинки со странными существами. Но, поскольку я хотел вернуться к оперативной работе, то все больше помалкивал.
Я рассказываю ему о камерах и микрофонах, которые установил Джош по просьбе Шанталь, – и с помощью которых он наблюдал за сеансами, когда у нее были какие-то опасения.
– То есть он свидетель ее встреч с клиентами. Как давно вам об этом известно?
Признаюсь, что довольно давно.
– Пожалуйста, на будущее: не надо ничего от меня скрывать, ладно? Откровенно, так откровенно.
Тогда я упоминаю инцидент во время грозы, и он настораживается.
– Вы заметил эти камеры на потолке? Я пришлю специалиста, пусть проверит помещение.
– Это обязательно?
– Ради вашей безопасности. Если кто-то за вами следит, лучше выяснить это побыстрее.
Он звонит своему специалисту и предлагает продолжить разговор на улице.
– На случай, если жучки все-таки есть.
Мы идем в сторону Оклендского музея, и Скарпачи рассказывает про убийство в Сан-Хосе:
– Я поговорил с детективом, который вел то дело. Рысь была права: пули из тела вытащили. Отсюда следует, что убийца использовал засвеченное оружие. Или ему так нравится собственная пушка, что он не желает ее светить.
– То есть убийца все-таки полицейский?
– Может быть. Но у жертвы, за исключением рода занятий, не было с Шанталь ничего общего. Англичанка, среднего возраста, работала в нижнем ценовом сегменте. Была обнаружена мертвой в своем «подземелье» – если так можно назвать замызганное полуподвальное помещение в Восточном Сан-Хосе. Дверь не заперта, следы борьбы отсутствуют. Детектив решил, что ее убил клиент. И да, некоторые копы тоже ходят к профессионалкам.
– То есть никаких совпадений.
– Кажется так. Идея с серийным маньяком – интересная. Допустим, есть парень, который посещает доминатрикс, потом приходит в ярость и убивает их… Но не срастается: там стрельба – здесь удушение; там тело оставили на месте, здесь – засунули в багажник чужой машины; там госпожа была немолодая и дешевая, здесь – молодая, ухоженная, для богатых. Скорее всего, эти два убийства все-таки не связаны.
Мы возвращаемся в лофт, и вскоре звонит домофон. Женский голос требует детектива Скарпачи. Я нажимаю кнопку.
Специалистом оказывается миниатюрная славянского вида женщина: у нее с собой рюкзак, набитый всякой электроникой, наушниками, датчиками и измерительными приборами.
Скарпачи представляет ее:
– Это Надя, моя форточница.
– Кто?!
Надя поясняет:
– Это производное от слова «форточка». – Она говорит с русским акцентом. – Очень узкое кухонное окно в московских квартирах. «Форточница» – гибкая худенькая девушка, вроде меня, которая в состоянии протиснуться через такое отверстие.
