– Думаю, если бы я здесь работала, – сказала Элизабет Фредди, когда они вышли, – я бы съела больше флюрчиков, чем сделала.
– Лучшие конфеты в мире, – ответил Фредди и улыбнулся. – Ну что, есть хорошие идеи, куда прятать предметы?
Она прижала блокнот к груди и посмотрела на него высокомерно:
– Может, да, – ответила она, – а может, нет.
– Что ж, посмотрим, кто есть кто.
– Кто кого, – поправила Элизабет.
– Ах ты, книжная моль!
Он щёлкнул пальцами:
– А, идея! Давай залезем на тринадцатый этаж, в Башню. Оттуда можно выстроить путь вниз.
– Веди, – сказала Элизабет.
Башней называлась большая круглая комната на самом верху. Окна в ней были расположены по всему периметру, в них развевались флаги. Земля из окон Башни казалась такой бескрайней, что у Элизабет перехватило дыхание. С трёх сторон до самого горизонта маршировали горы, далеко внизу разлилось и застыло, подобно изумруду, озеро Луны. За ним лежала долина, и Элизабет удалось разглядеть тоненькую ниточку дороги, которая привела их сюда. Небо было сверкающе-голубым, и от этого покрытые снегом горы выглядели бриллиантово-белыми. Элизабет казалось, что она забралась на самую высокую гору и теперь видит под собою весь мир.
– Здорово, а? – улыбнулся Фредди. – Иногда я люблю приходить сюда и смотреть.
– Я тебя понимаю, – кивнула Элизабет.
Она записала «Башня «Зимнего дома» в свой блокнот в список «Возможные места, где будет происходить действие историй, которые я когда-нибудь напишу». Фредди смотрел на неё.
– У меня есть хорошие идеи для подсказок.
– А ты придумала слово-ключ к портрету Нестора?
Элизабет думала об этом всё утро.
– Ещё нет, но рано или поздно я найду что-нибудь.
– Мне кажется, оно должно быть связано с «Зимним домом», ты не согласна? Например, как имя жены Нестора или как название озера – Луна?
– Надо будет попробовать разные варианты, – сказала Элизабет.
– Я тоже над этим поработаю.
Фредди бросил взгляд на часы.
– Обед будет через сорок пять минут. Давай разделимся и обдумаем собственные секретные места. Я пойду поброжу. Увидимся за обедом.
Фредди помахал рукой:
– Ищи интересные места для охоты за мусором!
С этими словами он ушёл.
На тринадцатом этаже Элизабет посмотрела фотографии и картины и перешла к стеклянному ящику, в котором лежал кусок камня цвета угля и размером с бейсбольный мяч. Табличка под ним гласила:
ФРАГМЕНТ МЕТЕОРИТА С ТУНГУССКОГО СОБЫТИЯ (ВОЗМОЖНО).
«Надо будет почитать об этом», – подумала Элизабет перед тем, как спуститься на двенадцатый этаж, где в нише возле окна стоял аквариум высотой в полтора метра. В нём жили разноцветные рыбки – серебряные, фиолетовые или сочетающие в своей окраске эти два цвета. Элизабет долго стояла, восхищаясь этой несовместимой красотой: сотни изящных рыб в маленькой водяной Вселенной, позади них – окно, а за окном – горы.
«Аквариум, наверное, стоит больше, чем дом моих дяди и тёти», – подумала Элизабет, когда колокольчики позвали к обеду.
Когда Элизабет и Фредди пообедали, девочка продолжила изучение «Зимнего дома». Она вернулась к аквариуму и начала спускаться. На одиннадцатом этаже она обнаружила бильярдный стол девяти метров в длину с двадцатью лузами; на десятом – статую Нострадамуса, которой можно было задать вопрос и, нажав на стене кнопку, получить в ответ «да» или «нет»; на девятом – карту места, именуемого Укбар, на которой не было ни одного известного Элизабет города или реки… Дойдя до лестничного пролёта на восьмой этаж, Элизабет увидела, как Маркус К. Химс повернул ключ в двери в свой номер и вошёл туда.
Элизабет заскочила в маленькую нишу возле лестницы и замерла, ожидая, что в любой момент он снова появится. Не дождавшись, она наконец вышла в коридор и осторожно пошла вперёд, мысленно придумывая, что можно сказать Маркусу К. Химсу или его жене, если они вдруг появятся. Она уже почти поравнялась с их номером, когда рядом открылись двери лифта и появилась юная блондинка-горничная, в нарядном пурпурном с чёрным платье. Она толкала тележку, нагруженную полотенцами и щётками. На нижней полке тележки стоял пылесос.
Горничная поздоровалась с Элизабет:
– Добрый вечер.
– И Вам доброго вечера, – сказала Элизабет. Она чувствовала неловкость, словно её поймали за чем-то неподобающим.
– Вам нравится здесь? – спросила горничная.
– Очень нравится.
Элизабет указала на дверь, в которую входил Маркус К. Химс.
– Я недавно встретила пару, которая живёт в этом номере, – Неожиданно сказала она и затем добавила, надеясь, что это прозвучит правдоподобно: – Он книготорговец, а я люблю книги.
Горничная, не поворачивая головы, посмотрела на дверь. Казалось, ей очень хотелось увидеть, что находится за ней.
– Я не знаю, – горничная наклонилась вперёд и сказала, словно по секрету. – они не велели заходить в номер.
– Совсем? – спросила Элизабет.
– Совсем, – ответила горничная. – Ни для уборки, ни для чего. Они дали распоряжение, что никто не должен заходить.
Она выпрямилась и толкнула вперёд тележку.
– Надеюсь, сегодняшний день будет прекрасным, и я рада, что Вам нравится в «Зимнем доме».
Элизабет проводила горничную взглядом и посмотрела на дверь Химсов. «Единственная причина, по которой они не хотят, чтобы в номер заходили, – подумала она, вспомнив про ящик, который видела два дня назад, – это то, что они что-то прячут».
Она пошла к лестнице и решила ничего не прятать на восьмом этаже.
До вечера было ещё далеко, когда Элизабет спустилась до четвёртого этажа. В её блокноте было записано достаточно наблюдений, и она не сомневалась, что сможет составить десять хороших подсказок. Она разыскала Фредди и передала ему слова горничной, после чего они решили на некоторое время перестать заниматься подготовкой к игре и пойти кататься на лыжах.
Они взяли на складе лыжи и направились на восточный берег озера Луны. Они катались до заката и, вернувшись, посмотрели фильм в маленьком кинотеатре. Он назывался «Каникулы господина Юло», и Элизабет решила добавить его в список «Фильмы, которые я хочу пересмотреть». Фильм демонстрировался перед ужином, а после ужина в том же самом Зимнем зале, где всегда накрывали на стол, они прослушали лекцию «Сэр Эрнст Шаклетон: Исследователь Антарктики и Бескомпромиссный Герой». Затем Элизабет целых сорок пять минут собирала пазл вместе с мистером Веллингтоном и мистером Рахпутом и поставила на свои места пять элементов.
