– Похоже, я задремал вместе с тобой.
– Эти качели очень удобные. Тебе звонил агент?
– Нет, он прислал мне сообщение. У собственника есть встречное предложение, и мне в ближайшее время перезвонят.
Харпер не стала принимать сидячее положение, чтобы продлить эти волшебные мгновения. Сейчас Дрю рассеянно поглаживал ее по лодыжке. У нее было такое чувство, что он не осознавал, что делает, но ей были приятны его прикосновения, и она не хотела, чтобы он отстранялся.
– Ты испытываешь сонливость из-за беременности?
Его вопрос удивил Харпер.
– Да. Я не чувствую себя усталой постоянно, но иногда мне хочется вздремнуть среди дня. Почему ты спрашиваешь?
– Я немного почитал в Интернете про беременность.
– Правда? – рассмеялась она.
– После того как я увидел, как ты страдаешь от утренней тошноты, мне стало любопытно узнать, какие еще трудности испытывают беременные. Вам, женщинам, приходится пройти через многое ради рождения ребенка.
– Спасибо за участие.
– Ты вынашиваешь моего племянника или племянницу, подвергаешь себя испытаниям ради чужого ребенка. Это самоотверженный поступок. Что на данный момент тебя сильнее всего беспокоит?
Следует ли ей сказать ему правду? Что, если она откроет ему душу, а он потом передаст ее слова своему брату?
– В чем дело? – спросил Дрю, вглядываясь в ее лицо. – Что-то не так?
– Нет, все нормально, – ответила она. – Мы с Адель и Дэном были вчера у врача. С малышом все в порядке. Мы слышали, как бьется его сердце.
– Мне об этом уже сообщили, – улыбнулся он, но тут же снова посерьезнел. – Ты не выглядишь радостной. Что происходит?
– Если я тебе скажу, ты будешь считать меня самым ужасным человеком на свете.
– Не буду. Говори.
К ее горлу подкатил комок, и она тяжело сглотнула.
– Предлагая Адель и Дэну выносить их ребенка, я знала, что могу привязаться к будущему малышу, поэтому вчера в кабинете доктора мне не следовало этому удивляться. Я думала, что смогу эмоционально отгородиться от малыша, напоминая себе, что это ребенок Адель и Дэна, а я всего лишь инкубатор. Умом я понимаю, что это так, но в плане эмоций все оказалось сложнее, чем я ожидала. Когда я услышала стук маленького сердечка, я осознала, что внутри меня формируется новая жизнь, и испытала благоговейный восторг. Но когда Адель и Дэн начали обниматься и поздравлять друг друга, я почувствовала себя лишней. – Она шумно вздохнула. – Я знаю, что это прозвучало эгоистично. Я с самого начала знала, на что иду. Почему я испытываю такие чувства?
– Потому что ты живой человек, Харпер. Мне жаль, что ты испытываешь такие трудности.
– Не нужно меня жалеть. Я уже сказала, что с самого начала знала, что, когда родится ребенок, я отдам его Адель и Дэну. Но если я уже сейчас привязалась к малышу, что будет, когда он начнет толкаться? Когда он появится на свет? Мне трудно не представлять себя в роли его матери. Я должна как-то защитить себя от этих чувств.
Дрю ничего на это не ответил, и после затянувшейся паузы она добавила:
– Кто знает, будут ли у меня когда-нибудь собственные дети?
Дрю нахмурил брови.
– С чего ты взяла, что у тебя может их не быть. Тебе ведь еще нет и тридцати. У тебя в запасе полно времени.
– Можешь назвать меня старомодной, но для этого мне сначала нужно выйти замуж. Думаю, что мне это не светит. Мужчины до сих пор не баловали меня своим вниманием.
– О чем ты говоришь?
Пожав плечами, она приняла сидячее положение и спустила ноги на пол.
– Я росла сорванцом. В школьные годы у меня было мало друзей. Я тяжело схожусь с людьми. Я предпочитаю быть незаметной, поэтому смотреть в объектив мне гораздо комфортнее, нежели позировать перед ним.
– Не может быть, чтобы ты не пользовалась успехом у противоположного пола.
Она не стала рассказывать ему, как они с матерью купили ей, Харпер, красивое платье на выпускной бал, но она не нашла себе кавалера. Тогда она единственный раз в жизни солгала матери. Нарядившись, она сказала ей, что вместо выпускного пойдет на вечеринку к одной из подружек, где соберутся несколько девочек, оставшихся без кавалеров. На самом деле она поехала на машине к ближайшему озеру, взяв с собой книгу, газировку и немного сладостей. Вернувшись домой в полдесятого вечера, она сказала матери, что отлично провела время, но от громкой музыки у нее разболелась голова.
Через несколько лет она влюбилась в Джареда, а он жестоко разбил ей сердце. Разве удивительно, что после всего этого она потеряла надежду на счастье в личной жизни?
– Я почти не красилась. Мне больше нравилось гулять на природе, чем экспериментировать с косметикой и нарядами. Я была незаметной, и меня это устраивало, потому что я не люблю привлекать к себе внимание.
Также ее это устраивало, потому что она часто переезжала и была «новенькой».
– Но что, если быть в центре чьего-то внимания – это здорово.
– Возможно, – уклончиво ответила она.
Дрю встретился с ней взглядом.
– Харпер?
– Да?
– Сейчас ты находишься в центре моего внимания.
Да, это действительно было так. Он спрашивал ее о том, что было для нее важно, и его интерес был искренним.
– Хочешь узнать, что я вижу?
– Не уверена, что хочу.
– Но я все равно тебе это скажу. Я вижу отзывчивую великодушную женщину, которая пошла на большую жертву, чтобы осуществить мечту своей подруги. Она красива, но не осознает этого. Она не нуждается в макияже, и у нее очаровательные веснушки на носу. У нее сильное тело, потому что она много ходит по горам и лесам, чтобы сделать уникальные фотографии. Больше никогда не говори, что ты некрасивая и неинтересная.
От его искренних слов ее глаза зажгло от слез. Эти слова не были похожи на комплименты, которые он говорил ей на свадьбе Адель. Те слова были льстивыми, а эти шли от чистого сердца.
Его мобильный телефон завибрировал, но он даже не обратил на это внимания.
– Это самые приятные вещи, которые мне кто-либо когда-либо говорил, – сказала она, глядя ему в глаза.
– Если это так, то мне жаль, – улыбнулся он. – Люди должны знать, что их ценят.
– Как ты стал таким мудрым? – спросила Харпер, не позволив себе дать волю слезам.
– Я много общаюсь с разными людьми, – ответил он. – Когда кто-то делает то, что нам не нравится, мы тут же начинаем его критиковать. Но на похвалу и комплименты мы скупимся, и это неправильно. – Он слегка нахмурился. – Это самый большой урок, который я усвоил. Он помог мне в бизнесе.
– Кстати, о бизнесе. Твой телефон только что звонил.
