Скрюченные пальцы Зураба вцепились в брючину «второго»… Молчун дернул ногой!..
Вырвался. И, передвинув задвижку на входной двери, вышел на площадку.
Дверь за собой он не закрыл. Скользя правым плечом по стене, Молчун начал спускаться вниз.
Зураб – в нечеловеческом усилии! – перебросил изнывающее от боли тело через порог, уже чуть-чуть свисая со ступенек, опять вцепился в брючину «второго»!
Но не удержал жесткую джинсовую ткань обессиленными от дикой боли пальцами. Молчун продолжил спускаться. Зураб, уже не в силах даже шевелиться, исчерпав последние ресурсы, смотрел, как напарник, нашаривая подошвами каждую ступеньку, достигает площадки третьего этажа.
Там Молчуна повело в сторону… Он машинально вцепился в ручку двери под номером сорок шесть… И дверь – распахнулась.
Молчун спиной вперед ввалился в освещенную прихожую квартиры. Той самой, где сейчас была ищейка.
Зураб увидел, как лежащий на спине напарник пинает дверь. И та почти без грохота захлопывается. Через минуту раздается скрежет: Молчун сумел подняться и запер дверь на железный засов.
Понимая, что с секунды на секунду по дому пронесется бабий визг, Зураб начал отползать назад. Встать он еще не мог, от боли задыхался, но заставлял себя передвигаться.
Кое-как преодолел порог, затянул себя в квартиру. Лег на грязноватый коврик в прихожей. Тяжело дышал и слушал. Знал, что надо встать, на пятках попрыгать…
Но знать-то можно всякое. Попробуй это сделать, когда разогнуться, приподняться невозможно!! Боль скручивает в узел!
Зураб и так уже проделал все мыслимое и немыслимое. Лежал на коврике, считал секунды… И самое смешное: понимал – на месте Молчуна он поступил бы точно так же. «Второго» подвела неумная сентиментальность, от которой сам Зураб был полностью избавлен. Прежде чем нанести удар, «второй» разоткровенничался, дал «первому» понять претензию, насторожил…
Чудило. Решил убить, так действуй, бей исподтишка! Задумал – выполняй! Не объясняй, мол, ничего личного, партнер, только бизнес, только бабки.
Чудило.
Но рассудил толково. Прочухал: напарник засветился, на самого нет никаких выходов. «Второй» решил убрать слабое звено, выполнить заказ и исчезнуть, не оставив ни единого следа. После устранения «первого номера», что немаловажно, вся клиентская база и наработанные каналы связи перешли б к его убийце.
Рассудочно. Толково. При сложившихся обстоятельствах Зураб поступил бы точно так же. Если думать о ближнем, сам не выживешь. «Первый» замутил бодягу, вляпался, намусорил, а подтирать вдвоем?
Не-е-е, шутишь, брат. Твой косяк, тебе и отвечать.
Так что волчонок грамотно оскалился. Вот только слюни распустил, до горла не добрался. Слаб оказался перед сухим прагматизмом «первого», профессионализма не хватило Молчуну.
…Зураб уже немного отдышался, когда услышал, что по лестнице шуршат негромкие шаги. Кто-то поднялся до третьего этажа и… до убийцы донесся перезвон дверного звонка! Он слышался почти наверняка из той квартиры, куда ввалился Молчун!
Зураб перевернулся, приподнялся. Прислушиваясь, замер.
Снизу послышался звук резко захлопнув-шейся двери.
Хлопок лишь подтвердил догадку: в квартиру номер сорок шесть кого-то пропустили.
Или эхо подвело? Человек явно зашел в какую-то квартиру на третьем этаже… но вот в ту ли самую? Звуки в подъездах раздаются гулко, бьются рикошетом по стенам.
Если предположить, что человек пришел к ищейке, то… может, это – полицейские?
Нет. Для приезда наряда полиции слишком рано. Так быстро не приехали бы даже на убой.
Опираясь об обувные полки, Зураб попытался встать прямо… И паховая область, живот и бедра слились в один кошмарный комок боли!
Киллер мгновенно покрылся испариной, застонал, но заставил себя прыгать на пятках. Корчился, сквозь зубы матерился и прыгал, прыгал… По спине струился пот. Но Зураб не обращал внимания на просьбы тела.
Как только боль немного отпустила, киллер доковылял до кухонного окна и глянул вниз. Если Молчун все еще жив, то девка и ее гостья наверняка вызвали неотложку.
Но кареты скорой помощи во дворе не было.
А это значит… что Молчун – преставился? Врачи ему уже без надобности?
Неплохо.
Но если все не так, а пуганые девки просто не знают, что делать с раненым? Сидят, мотают сопли на кулак…
Нет. Такие, как Евдокия Землероева, нюни по роже не размазывают. Такие – действуют. Так что отсутствие кареты – добрый знак. Законопослушная ищейка не позволила бы человеку умереть без помощи.
Но полицейских она могла вызвать. И посему высовываться сейчас из квартиры – нельзя категорически. Менты поедут в адрес на убой, если встретят на лестнице неловко ковыляющего, пожалуй, раненого человека, наверняка привяжутся.
О том, что завтра пятница и надо отработать Пуха, Зураб уже не думал, так как вплотную встал вопрос: как выбраться из хаты?
Винтовка спрятана надежно. Если менты напрямую не выйдут на эту квартиру и не станут проводить тщательный обыск, то ничего не найдут. После того как Пух не приехал в первый раз, киллер не стал выносить оружие из дома, а исхитрился пристроить его на небольшом, удобно вогнутом козырьке балкона. Увидеть узкий сверток можно только из квартиры наверху. И то – свесившись головой вниз и точно зная, что и где искать. Вчерашний снегопад сверток присыпал, Зураб рассчитывал снять его сегодня ночью и подготовить инструмент к пятничному «концерту».
Но слава богу, не успел. А прочих «неприятностей» в квартире не найдут. Молчун пришел в перчатках, на ручке шила только его отпечатки, поскольку Зураб выкручивал кулак «второго» и не цеплялся голыми пальцами за рукоять. Молчун не ел, не пил…
Кололся! Сидящий перед подоконником на корточках Зураб стремительно развернулся и сразу же увидел крошечный инъектор.
Вот. Вот единственный след, который может указать на присутствие покойного в квартире!
Зураб поднял с пола шприц. Донес его до раковины и, тщательно ополоснув под струей горячей воды, побрызгав на него хлорированным средством для мытья удобств, отмыл от биологических следов. Задумался. Секунд на десять.
Потом взял целлофановый пакет и отправился к окну гостиной. Где, надев на руку пакет, собрал им пригоршню снега с наружного подоконника, скатал тугой комок и что было силы швырнул белый шарик с инъектором внутри! Снежный шар пролетел до детской площадки и пропал в сугробе возле горки.
Все. Теперь уже точно – все. В квартире ничего не напоминает о Молчуне. На часах почти одиннадцать. Для производства обыска без санкции прокурора в ночное время – нет оснований. Все. Можно немного расслабиться. Если завтра сюда придут с опросом, Зураб откроет дверь уже не приседая и не корчась. С невинным взглядом, «чистым» паспортом и убедительной легендой человека, приехавшего в Первопрестольную для поисков работы.