Да, так, скорее всего, и было.
Поверить, что ищейка сумела его вычислить, Зураб не мог. К умственным способностям женщин убивец относился, мягко выражаясь, снисходительно.
Евдокия
– Плевые замки, – докладывал Крапива, – оформлю на раз-два.
Невысокий паренек с узким личиком под лаковым козырьком кепки отчаянно напоминал Землероевой еще одного домушника – покойного Копушу. Всем был похож: манерами, уверенностью, речью. Едва войдя на кухню, Крапива тут же цапнул большую кружку, откуда бригадир пил чай. Не стесняясь, выхлебал остатки. С хозяйкой временного жилища Евдокией мгновенно перешел на «ты»:
– Ты с кем-нибудь из этих соседей контачишь?
– Слегка знакома, – кивнула Дуся. – С квартирой надо мной, думаю, проблем не возникнет. Позвоню в дверь, скажу, что с потолка вода капает. Так что эту дверь нам откроют. С другой квартирой тоже, надеюсь, трудностей не будет. Там живет кавказец, он ко мне клинья подбивает. Увидит в глазок, решит, что я по ночному времени на флирт напрашиваюсь… Но меня, ребята, интересует прежде всего однушка, где живет мутноватый паренек. К нему бы я хотела в первую очередь зайти.
Расписывая мероприятия, Евдокия видела, как морщится Крапива. Догадывалась: что-то в ее планах шниферу не нравится. И оказалась права.
– Лажа, – коротко подвел итог Крапива. – К одному на флирт, к другому краны проверять… Не катит. Идти надо по одной легенде, чтоб, если сразу две двери одновременно открылись, непоняток не возникло. Иначе – погорим. Лай поднимется, менты приедут.
Бригадир задумчиво цыкнул зубом.
– Имеешь что-то предложить?
– А то, – усмехнулся профессиональный вор.
Зураб
В том, что вскоре на четвертый этаж пойдут с визитами, Зураб не сомневался. «Кепка» здесь не зря шатался, сейчас на третьем этаже наверняка разрабатывают и планируют.
Но что предпримут – непонятно. Могут внахалку попереть, могут вначале прилично обратиться и попросить открыть.
Что лучше, тоже не поймешь. Ежели пойдут нахрапом, то, не исключено, разбуженные жильцы поднимут хай, внимание других соседей привлекут. Те вызовут полицию, а это – попадос. Ищейка – девочка крученая, блатная, кому-то позвонит, договорится, и… появляется вероятность угодить под несанкционированный обыск квартиры, куда пытались ворваться бандиты. Этажом ниже как-никак мертвец образовался. (А если брать по гамбургскому счету, то даже не один.) Факт наличия в сорок шестой квартире трупа уже не получится скрыть.
Если же бандосы начнут работать деликатно, то открывать придется по-любому. Сидеть тихонько, притворяться, что в хате пусто, – бесполезно. С ищейкой, судя по всему, домушник. Он вскроет дверь, они зайдут… Изобразить сонное лицо: «Кто вы такие? Я дрых без задних ног и ничего не слышал!» – не получится. Противники, по всей видимости, уже скумекали, что мертвец мог сбежать только от раненого убийцы. А у Зураба все еще лицо кривится при малейшем движении.
Черт, черт!! Что ж делать-то?!
Из хаты не уйти. Подъезд и дом оцеплены. Понять бы, кто работает с ищейкой?! Ведь вариант, что Землероева договорилась с СВК и они совместно ищут стукача-интригана, совсем не исключен!
Истерзанное болью тело наемника пробил озноб. Кажется… выбора ему не оставили. Впервые за долгие годы кровавого промысла убийца почувствовал себя добычей, которую загнали в угол. Обложили.
Евдокия
Крапива предложил толковую легенду для ночных визитов. Определил задачу, внес поправки:
– Идти сразу в самую подозрительную хату нельзя. Вначале надо человечка расслабить, поболтать под дверью с кем-то из соседей, показать, что нам уже кто-то открыл и можно не шибко очковать: подозреваемых кроме него – навалом… Ты, Дуся, говорила, что кавказец тебе легко откроет, да?
– Вроде бы должен, – не вполне уверенно пожала плечами сыщица. – Раньше заигрывал и в гости приглашал.
– Лады, – кивнул Крапива. – Давайте выдвигайтесь, я снизу подстрахую. – Домушник достал из кармана пистолет и, передернув затвор, засунул его под ремень за спиной.
Димон слегка нахмурился, но ничего говорить не стал. У самого бригадира, приехавшего сюда из сауны, не было даже перочинного ножика.
Евдокия тоже вооружилась. Вернула под правый рукав свитера электрошокер.
Бригадир и Дуся замерли на коврике квартиры четвертого этажа. Ждали, когда на звонок от двери хозяин отзовется. Евдокия делала строгое лицо, смотрела прямо в глазок, но боковым зрением фиксировала кепку, маячившую на пролет ниже: Крапива – страховал.
За дверью раздались мягкие шлепки босых ног, через секунду в замке повернулся ключ.
…Довольное, тщательно выбритое лицо соседа выражало только удовольствие.
– Э, дорогая, какими судьбами?! – Кавказец поприветствовал Дусю свистящим шепотом и почему-то оглянулся через плечо. На то, что рядом с соседкой стоит верзила в тонкой водолазке, сосед практически не обратил внимания.
Но с ним заговорил как раз верзила.
– Послушай, брателло, – приступил Димон, – у нас тут, знаешь ли, засада стремная образовалась. Я к девочке своей пришел, дубленку скинул в прихожке, а ее стянули. Прикинь? Мы типа сразу делом занялись, дверь не заперли… ну ты понимаешь. А нас обнесли! Типа как цыплят!
Кавказец выпучился:
– И чё?.. Ты как бы, чё ли, ко мне с предъявой…
Димон договорить и разобидеться как следует не дал. Поднял руки вверх.
– Э, э, стопе, брателло! Если ты ни при делах, я извинюсь! Но ты и сам пойми. – Бригадир оттянул двумя пальцами тонкую водолазку на груди. – Не по понятиям со мной обошлись, куда я по морозу без верхнего прикида?!
– Ну так, а я-то чё могу сделать? – Увидев, что вопрос – решаемый, кавказец перестал возмущенно закипать. – Я-то тебе чем помогу?! Куртку свою тебе дать?
– Да нет. Мы тут, знаешь ли, какое дело, – чуть засмущался высоченный бригадир, – когда шорох в прихожке засекли, на площадку выбежали, так услышали, как наверху дверь захлопнулась.
– Моя? – отклонив голову назад так, что вылез второй подбородок, еще больше удивился южный гость.
– Да не! – огорченно бросил Дима. – Не поняли какая! Но точно знаем: с этого этажа. Дай нам по твоей хате пройтись, типа убедиться, что не ты мой дубль стянул.
– Чего-о-о?! – Брюнет темпераментно подался вперед. – Ты чё несешь, ты кому…
Димон сразу сделался конкретно суровым.
– Давай-ка, брат, решим все миром. Лучше будет для всех, если я сейчас все просмотрю. Ведь завтра я уже не один приеду. Ты ж понимаешь. Дубль – не иголка, я просто все осмотрю…
Позади возмущенно надувающегося горца, почти лишенного от наглости верзилы дара речи, возникла растрепанная русая головка девушки, обернутой пледом поверх обнаженного тела. Девушка по-хозяйски положила на плечо кавказца подбородок, прижалась и проворковала:
