– Милый, а что здесь происходит?
Дуся устало смежила веки. Этого соседа можно оставлять в покое. В момент, когда проткнули мертвеца, мужик был не один. Девушка к нему пришла раньше, чем Хрусталева вышла из квартиры, а внизу начали тусить Егор с друзьями. То есть на момент, когда «гостю» Дуси нанесли смертельное ранение, у кавказца была поддержка. Второй человек.
Евдокия открыла глаза, положила ладонь на предплечье бригадира и сказала:
– Оставь их, Дима. Ребята тоже были заняты. – И обратилась к голубкам: – Простите нас, пожалуйста. Простите, правда.
Сосед напыжился, горделиво поглядел на Димона. Тот «шаркнул»:
– Ну ты, в натуре, брат, зла не держи… Попутал я немного. Обидно же, сам понимаешь – сделали, как лоха.
Кавказец немного подумал и извинения принял.
Димон указал отставленным большим пальцем на однокомнатную квартиру:
– А тут чё за черт живет, знаешь?
– Нет, – уже чуть раздраженно процедил кавказский гость и, увлекаемый девицей, захлопнул дверь. На сегодняшнюю ночь у него были запланированы совсем другие развлечения, далекие от обысков чужих квартир и бед каких-то бугаев.
Димон бросил короткий взгляд через перила на нижний пролет. Слышавший весь разговор Крапива покачал головой и красноречиво пожал плечами: отрицательный результат – тоже результат. Надо продолжать.
Бригадир кивнул и поднял руку, собираясь позвонить в однушку…
Но сбоку от него открылась дверь в двухкомнатную квартиру напротив жилья кавказца.
На пороге, с дымящейся парком чайной чашкой, застыл невзрачный мужичок с неопрятной кустистой порослью на лице. На бледноватом лице этого соседа застыло удивление.
– Добрый вечер, – культурно поздоровался мужчина. – Евдокия, что у вас случилось? Что за шум?
Сыщица обогнула Димона и вышла на передний план.
– Простите за причиненное беспокойство, Александр. У нас тут, знаете ли, неприятность. Дубленку моего друга из незапертой квартиры утащили…
Евдокия, объясняя суть, подходила к порогу двушки, мужичок отодвигался с прохода, явно не собираясь вступать в открытый конфликт с расстроенной девицей и ее хмурым, обворованным ухажером. Неловко задел локтем за дверное плотно, и из полной чашки на его живот выплеснулся кипяток.
– Ой! – вскрикнул Александр, далеко отставляя чашку и пытаясь выгнуться так, чтобы намокшая футболка не прилипала к обожженной коже. Плаксиво заканючил: – Ну что это такое, а? – Поглядел на девушку, из-за которой боль сейчас терпел. – Собрался чаю выпить, а тут вы…
– Простите, – и перед ним покаялась сыщица. – Но мы ищем свою вещь…
– Да понял я, понял. – Сосед вскинул на Дусю рассерженный взгляд. – Вы все мне объяснили. Что от меня-то нужно?!
– Проверить, – огибая Евдокию, вступил Димон. Перешагнул порог. – Мы типа только проверим, не ты ли вещь упер, и сразу же уйдем.
Александр, морщась при каждом движении, посторонился, пропустил Димона внутрь квартиры…
Евдокия оставалась на площадке, поскольку мироновцы ей строго-настрого запретили заходить в какую-либо из квартир. Расписывая мероприятия, Крапива Дусе приказал: «Ты всегда должна стоять так, чтобы я тебя видел. Димон заходит, я захожу на его плечах. Фиксируем терпилу и осматриваем». Весь план компания построила на безусловной уверенности сыщицы в том, что на убийце должны – обязаны! – остаться следы недавней схватки. Только серьезно раненный человек мог упустить полумертвого противника. Только так и никак иначе. Бойцы Миронова собирались под дулом пистолета приказать подозреваемому раздеться и оглядеть того на предмет имеющихся свежих повреждений.
«Если не правы, извинимся, – твердо постановил бригадир. – Начнет быковать – утихомирим, на крайняк – лаве дадим».
Но Евдокия, как и сами мироновцы, была уверена, что вряд ли кто-то станет пугать братков полицией. С такими лучше не спорить, оставили в покое, и уже будь благодарен.
Евдокия смотрела, как Дима проходит по прихожей до гостиной. Косилась на поскуливающего Александра: тот одной рукой удерживал чашку, второй пытался оттянуть намокшую и все еще горячую футболку от живота.
– На! Подержи! – Кривящийся сосед протянул Евдокии чашку, не глядя на девушку и недовольно любуясь пятном на пузе.
Сыщица машинально протянула правую руку… Но чашку в нее так и не получила.
Александр неожиданно разжал пальцы, хватающиеся за ушко чашки, и вцепился ими в запястье сыщицы. Резко дернул на себя! Да так ловко, что шокер, спрятанный под рукавом, выпорхнул как будто сам собой и отлетел в прихожую метра на полтора вместе в выпавшей чайной чашкой.
Дуся же залетела в квартиру за мгновение до того, как «группа поддержки» в лице Крапивы преодолела последнюю верхнюю ступень.
А дальше все развивалось словно в боевике. Пожалуй, даже на ускоренной перемотке.
Евдокия влетела в квартиру. Сосед тут же захлопнул перед носом Крапивы дверь и задвинул железную щеколду. Из гостиной выбежал Димон…
Но убийца уже выдернул из-за спины отвинченную ножку табурета и нанес мироновскому бригадиру хлесткий удар по голове чуть выше виска!
Димон немного постоял… На его разъяренном лице все же успело зафиксироваться удивление… Опал. С грохотом снеся с подзеркальной тумбы глиняную вазочку с расческами, карандашами, авторучками и обувной ложечкой.
Дуся вжалась в вешалку и стояла ни жива ни мертва. По обратной стороне двери гулко барабанил Крапива. Не слишком громко обещал: добраться – ноги-руки вырвать.
Убийца, что удивительно, никаких резвых действий не предпринимал. Стоял согнувшись и сипло втягивал воздух сквозь крепко стиснутые зубы.
Когда немного отдышался, то, так и не разогнувшись, исподлобья поглядел на Евдокию.
В его глазах стояла смерть. И обещание того, что легкой эта смерть не будет.
Вторая часть
Связанные одной цепью
Легенда, которую противники выбрали для ночного проникновения в чужие жилища, киллеру понравилась. Стоя у дверного глазка Зураб слышал, как верзила препирался с загорелым темпераментным соседом, как ловко объяснял претензии. Врал, короче говоря.
И то, почему сыщица с верзилой отступили, едва за кавказцем девушка нарисовалась, наемник тоже понял правильно: будь у Зураба кто-то под рукой, Молчун не улизнул бы.
И получалось, что его противники основательно дружат с логикой. А если это так, то…
«Вычислят, – понял Зураб. – Если решились на обход квартир, если уже определились по местоположению объекта, то вычислят обязательно. Достаточно меня раздеть, и сомнений уже не останется».
А это – хрен вам, господа! Если уж приходится работать на опережение, то здесь наемному убийце с неслабым прошлым равных нет.
