Габи последовала за ним.
Поднявшись на полуэтаж, они замерли в молчании, разглядывая огромную двуспальную кровать с резным изголовьем, расположенную под скатом крыши.
Отведя наконец от нее взгляд, Габи произнесла:
– Какая прекрасная кровать! – Мгновенно покраснев, она торопливо добавила: – Я не это имела в виду. Я хотела сказать, какой красивый вид.
– Это верно, – отозвался Зандер, не в силах отвести глаз от Габи, отчего та покраснела еще сильнее и указала на окно.
– Там.
Она была права, но в данный момент Габи интересовала Зандера куда больше, чем красоты за окном. Мысленно одернув себя, он направился к лестнице.
Когда они спустились вниз, Габи села в одно из кресел и сказала:
– Я тут провела небольшое исследование насчет того, что мы можем посмотреть в Синтре, и…
Зандер невольно заулыбался.
Она сделала паузу и спросила:
– Что смешного?
– «Я провела небольшое исследование». И часто ты используешь эту фразу?
– Кто его знает, – пожала плечами Габи, но тоже улыбнулась в ответ. – Мне нравится тщательно подходить к делу, нравится иметь план. Синтра – невероятное место, здесь так много достопримечательностей: дворцы, средневековые замки, парки – и все это выглядит очень волшебно. Я бы хотела… – Она осеклась и, помолчав, продолжила: – Я выбрала несколько мест, куда мы можем отправиться, чтобы пофотографироваться и собрать достаточно информации для твоих родных. Они должны убедиться, что у тебя был самый настоящий романтический вояж. А еще у тебя останется время поработать.
– Отлично! – одобрил Зандер. – Я сейчас сварю нам кофе, и затем обсудим, что делать дальше.
Глава 8
Приготовив кофе, Зандер вернулся в гостиную, где Габи сидела на диване с ноутбуком на коленях, и подал ей кружку. Затем он сел в кресло и поинтересовался:
– Итак, каков наш план дальнейших действий?
– Тут столько достопримечательностей, что вряд ли мы успеем осмотреть все. Это место похоже на туристическую сокровищницу: сказочные замки, пляжи, рыбацкие деревни…
– Выбери сама – мне подойдет любая экскурсия.
– Нет. Важно, чтобы ты выбрал сам. Чем бы ты хотел заняться? Помимо работы.
– Понятия не имею.
Габи наморщила лоб.
– А как ты проводил отпуска с Клаудией?
– Мы в основном отдыхали у ее родителей. Они приобрели старый замок во Франции, и мы помогали им приводить его в порядок.
Зандеру не нравилось там бывать. Он знал, что родители Клаудии не одобряют ее мужа, хотя и не знал точно причину этого. Возможно, они понимали то, чего не понимал сам Зандер: он и Клаудия не подходят друг другу.
– Получается, эти отпуска тоже можно считать просто сменой работы. А как твоя семья отдыхала, когда ты был ребенком?
– В основном мы ездили к морю – в Корнуолл или Девон. Денег у нас было мало, но мы все равно замечательно проводили время. Я много купался в море и мастерил доски для серфинга из коряг, прибитых волнами к берегу.
Уже давно Зандер не вспоминал о тех днях. Он тогда был очень рад возможности побыть вдали от школы, где его всегда ждали неудачи и унижение. Какое же это было счастье – вволю бегать, плавать и мечтать о том, как однажды сможет доказать всем, что он вовсе не глуп!
– В таком случае у меня для тебя идеальное предложение. Почему бы тебе не взять урок серфинга?
На мгновение Зандера одолело искушение согласиться, но затем он покачал головой.
– Это бессмысленно. У меня нет ни времени, ни желания воспринимать это как хобби, так зачем мне этот урок?
– Потому что это может быть весело! Никто не собирается требовать от тебя посвящать серфингу всю оставшуюся жизнь. Плюс, если тебе это понравится, почему бы не сделать серфинг своим хобби? Нельзя же постоянно работать по выходным и в отпуске!
– Занятия серфингом наверняка отнимают много времени…
– Допустим. Но один день серфинга не повлияет на твой бизнес, не так ли?
– Конечно нет.
Зандер внезапно осознал абсурдность своего нежелания отдохнуть и заняться чем-то другим, кроме работы.
– Тогда решено. Я позвоню и закажу для тебя урок серфинга с инструктором.
– И себе тоже.
– Ну нет! – Габи покачала головой. – Ни за что! Конечно, было бы классно оседлать волну, но все-таки лучше я буду сидеть на песке и смотреть, как ты катаешься на доске. Серфинг – вообще не для меня.
Зандер нахмурился.
– С чего ты это взяла? Ты уже пробовала раньше?
– Нет. И не собираюсь.
– Ты умеешь плавать?
– Да. В бассейне я чувствую себя довольно уверенно, но мысль о купании в море заставляет меня дрожать от ужаса.
– Тебе непременно понравится серфинг.
– Или я утону.
– Вряд ли. В погожий летний день, на безопасном пляже, с инструктором. И я тоже буду рядом. Думаю, ты должна попробовать оседлать волну.
– Признательна тебе за это предложение, но что-то не хочется.
– Если ты попробуешь прокатиться на серфе и найдешь это слишком пугающим, то всегда можешь снова вернуться на берег.
– Даже сейчас, находясь на суше, за много миль от моря, я уже нахожу серфинг слишком пугающим, – возразила Габи.
– Но…
– Никаких «но»! Стоит мне только представить, как волна поглощает меня, тянет на дно, не дает дышать… Это слишком страшно.
Она стиснула ручку кофейной кружки так, что побелели костяшки пальцев. Зандер привстал с кресла и осторожно вынул кружку из рук Габи.
– Полегче, ладно?
– Извини. Я даже не осознавала, что у меня такой глубокий страх перед морем.
– И я извиняюсь. Я не собирался с тобой препираться.
Габи закрыла глаза, глубоко вдохнула, а затем снова посмотрела на Зандера.
– Честно говоря, я и сама не знала, насколько сильно на меня до сих пор влияют детские воспоминания. У меня слишком живое воображение. Дело в том, что мой дедушка очень любил купаться в море. Но это пугало меня. По выходным мы часто ездили на побережье. Сидя на берегу, я наблюдала, как дедушка заходит в воду – все дальше и дальше. С каждым его шагом он, казалось, уменьшался в размерах, а мой страх все больше рос при мысли о том, что море не понимает, как дорог мне этот человек – один из двоих, кому во всем мире есть до меня дело. Море представлялось мне врагом, заманивающим дедушку подальше от берега и от меня, чтобы он не смог вернуться.
Зандер вдруг представил себе с шокирующей ясностью маленькую Габи, которая сидит на пляже, смотрит вслед своему деду, боится и надеется…
