Она внезапно умолкла, смущенно рассмеялась и взяла чашку с кофе.
– Извини, я размечталась.
Он медленно покачал головой.
– Это невероятная идея.
Бет сама по себе была невероятна. Красивая, сексуальная, с множеством отличных идей, которые следовало реализовать.
– Правда?
– Секретная, эксклюзивная вечеринка, перед которой они не устоят. Если мы проведем ее через месяц, у нас будет время, чтобы распространились слухи и посыпались заказы к Рождеству.
– Месяц – это мало. – Она стряхнула крошку с подола своего платья.
– Ты организовала бал-маскарад за шесть недель. Ты сумеешь устроить вечеринку за месяц.
Она посмотрела ему в глаза:
– Я?
– Ты лучшая, – мимоходом заметил он. – Это идеальная роль для тебя.
– Но я работаю с Марчелло на следующей неделе и…
– Уже нет. – Его жена больше не будет работать с директорами отделов компании. Джина права: Бет не создана для бизнеса. Она – творческий человек, и ей нравится создавать что-то прекрасное. Нельзя приковывать ее к офисному креслу.
Она пожевала губы с таким выражением лица, что Алессио забеспокоился.
– Разве ты не хочешь это сделать?
– Я хочу. – Она подняла плечи и поморщилась. – Я просто думаю, что четырех недель не хватит. Мне придется работать в выходные.
– Ты против работы в выходные? – Алессио еще не заставил ее работать семь дней в неделю в основном потому, что медленно вводил Бет в курс дела, чтобы не перегружать ее обязанностями.
– Я довольно редко вижу Доменико даже в будни…
Алессио пригладил руками волосы, точно зная, что сказали бы на это его кузины и кузены.
Он также знал, что они скажут, услышав его ответ. Они будут возмущены.
– Мы дадим тебе достаточно помощников, поэтому работать в выходные не придется.
Бет просияла.
Алессио позволит ей устроить вечеринку, а после нее найдет для Бет постоянную работу в компании. Он принял решение сразу после того, как Бет сказала, что она перегружена работой и чувствует, будто его семья ненавидит ее.
Если бы три недели назад Бет сказали, что она будет ужинать в миланском ресторане с двумя мишленовскими звездами, который похож на галерею искусств, ее мужем будет Алессио Палветти, а его коллегой – китайский бизнесмен, она сочла бы это ужасной глупостью. Само предположение этого показалось бы ей тогда настолько нелепым, что она посоветовала бы тому, кто ей об этом скажет, обратиться к врачу.
Но вот она сидит в этом ресторане.
Еда, как и следовало ожидать, божественно вкусная: дегустационное меню из одиннадцати блюд, каждое из которых подается со специально подобранным вином.
Бет думала, что попала на небеса, особенно когда ела морские гребешки с фенхелем, коралловым майонезом, каперсами и малиновым уксусом. Она не предполагала, что подобные ингредиенты могут сочетаться в одном блюде. Она сопротивлялась желанию украсть крошечную часть порции, оставшуюся на тарелке переводчика.
Алессио сидел рядом с ней. Он ел с удовольствием, хотя выпивал мало. Между переменами блюд он небрежно касался рукой спинки ее стула. Ей нравился этот собственнический жест.
Их поездка в мастерскую изменила все.
Бет практически гудела от волнения. Ей с трудом верилось, что Алессио выслушал ее бессвязные рассуждения и не только счел их хорошей идеей, но захотел, чтобы она воплотила их в жизнь! Наконец у нее появился шанс сделать то, что у нее хорошо получается.
В конце концов она поняла, что имел в виду Алессио, говоря, что в компании Палветти найдется работа для каждого. Когда Доменико вырастет, он найдет свое место в семейном бизнесе.
Ее чувства к Алессио было все труднее сдерживать. Для обычной супружеской пары это было бы замечательно, но в их браке не было ничего обычного, и ей постоянно приходилось напоминать себе об этом.
Отмахнувшись от ненужных размышлений, она сосредоточилась на разговоре.
Их поездка на озеро Комо помогла ей лучше понять бизнес Палветти и позволила собственными глазами увидеть, как Алессио гордится и бизнесом, и своей семьей. Он делал все возможное, чтобы найти Бет работу, и она решила сыграть свою роль и проявить себя по максимуму.
Наконец ужин закончился, китайский бизнесмен связался со своим водителем, а Алессио расплатился по счету.
Когда они уселись на заднее сиденье машины, Алессио повернулся к Бет лицом:
– Ты готова к новым развлечениям?
– В каком смысле?
– Ночь только начинается. – Он усмехнулся. – Я бы не хотел, чтобы ты думала, что все закончится после скучного делового ужина.
Она старалась не волноваться.
– И куда мы поедем?
Он улыбнулся.
– У меня сложилось впечатление, что ты разочаровалась, когда я сказал, что сегодня у нас будет только деловой ужин.
Он нажал кнопку интеркома и поговорил со своим водителем:
– Отвези нас в клуб «Жирод».
Через несколько минут они оказались в районе, в котором Бет однажды потратила кучу денег Алессио на покупку новой одежды.
Она услышала смех, когда вышла из машины, а ей в нос ударили разнообразные ароматы. Вдали под лунным светом мерцал Дуомо.
Алессио открыл неприметную дверь клуба. Два здоровяка охраняли вторую дверь. На стене рядом была квадратная панель. Алессио нажал кнопку, и панель осветилась зеленым светом. Затем он приблизил к панели свое лицо.
Через мгновение мужчины отошли в сторону, и дверь, которую они охраняли, открылась.
Бет не переставала удивляться. На клиентах клуба было больше драгоценностей, чем в ювелирном магазине Палветти.
На третьем этаже Алессио провел ее в комнату, где была не такая громкая музыка. Метрдотель поздоровалась с ними и подвела их к угловому столу с двумя креслами напротив друг друга. Алессио снял галстук и пиджак и повесил на спинку кресла.
– Что это за место? – спросила Бет, как только они заказали напитки и остались одни.
– Закрытый клуб. Здесь есть номера на все случаи жизни. Я думаю, мы сначала выпьем, а потом ты решишь, чем мы займемся. Мы можем поиграть в карты в казино, например.
Она взяла коктейль «Россини» у официантки и долго его пила:
– Я хочу танцевать.
Алессио отпил коктейль.
– Под какую музыку ты любишь танцевать?
– Под фанк. Но я не люблю слушать такую музыку.
– А какую музыку ты любишь слушать?
– Джаз. Рок. А ты?
– У меня нет времени на прослушивание музыки.
