– Ты не ответила на мой вопрос, – напоминает Кристина.
– Повтори, я пропустила.
– Я могу забрать тебя, если ты этого захочешь. Пойдешь работать со мной в пиар-отдел? Это в главном офисе. Думаю, ты справишься, – она улыбнулась, – он находится в бизнес-центре «Скай Тауэр», напротив «ГироСферы». Что смотришь? Соглашайся, такое предложение выпадает только раз в жизни.
Смотрю на ночной город с вершины Олимпа. Что со мной происходит? Золушка по-настоящему может превратиться в Принцессу – и не во сне, а наяву.
– Зарплату мне повысят? – спрашиваю, сомневаясь.
– Марго, ты шутишь? Какой у тебя сейчас годовой оклад?
– Семь тысяч, а с премиями и дополнительными часами в зале набегало восемь.
– Да ты крутая! – смеется Кристина. – Минимальный годовой контракт в пиаре – семьдесят тысяч в год.
Семьдесят тысяч в год! Огнями в глазах мигает город. Как такое возможно? Мой труд ничего не стоит. Еще раз убеждаюсь, что я – пыль.
– Это шутка? – спрашиваю на полном серьезе.
– Я похожа на клоуна? – Кристина подносит толстый палец к кончику носа и задорно шевелит пальцами.
– Не знаю, – отвечаю, продолжая смотреть на ночной город.
– Это не шутка, все на полном серьезе. Я, Кристина Кортнева, предлагаю тебе, Марго, забыть свою прошлую жизнь. Три года ты была рядом, и признаюсь, я в жизни еще не встречала такого удивительного человека, как ты.
Я молча повернулась и посмотрела на Кристину, пытаясь заглянуть в ее озорные глаза. Она, как чертенок из табакерки, выпрыгнула и набросилась на меня своим признанием. Не произнося ни слова, киваю, или мне кажется, что киваю, а на самом деле стою и не могу пошевелиться.
– Так ты согласна? – И она хохочет. – Смотрю, тебя совсем порвало.
– Не то слово. Ущипни меня, скажи, что я не сплю.
– Нет, подруга, ты не спишь.
– Согласна, конечно же, согласна, но я ничего не умею. Как же я смогу быть полезной?
– Главное – захотеть, а дальше мы научим. Если бы ты знала, сколько бездарей пробивается наверх! Пойдем, я проведу для тебя маленькую экскурсию.
Мы гуляли по ее необъятному дому – кабинет, библиотека, спальни, гостевые, комната прислуги и невероятных размеров кухня с балконной террасой.
– Накинь куртку, поднимемся на крышу, – предложила Кристина.
Мы поднимаемся по широкой винтовой лестнице, Кристина открывает дверь, и мы выходим на крышу. Кто-то успел убрать снег и посыпал плитку мелкой солью, чтобы та не скользила.
– Тут можно жарить барбекю. Правда, неплохо? – Кристина подходит к краю и, опираясь на перила, смотрит вниз. – Обожаю эту крышу. Ты даже не представляешь, как тут летом красиво!
Сотни крохотных фонарей растянулись по краю крыши широкой дугой. Тихо под ногами играет музыка на ковре, сотканном из артерий столицы.
– Иногда мне хочется прыгнуть. У тебя так бывает, когда стоишь на краю?
Подхожу к краю, и февральский ветер щиплет лицо.
– Я люблю жизнь! – громко закричала Кристина, и ее любовь эхом разлетелась, отскакивая от теплых окон. – Попробуй, закричи, это круто!
– Это восхитительно!.. – вместо крика я перешла на шепот, и из груди вырвался пар. – Интересная у вас традиция.
– Школа молодого бойца? – спрашивает Кристина. – Да, если ты об этом. Помогает выскочить из стерильного мира и немного понять тех, кем предстоит управлять.
– Ты, наверное, уже успела изучить все наши хитрости.
– О, да! Поверь, я очень много знаю.
Да, несомненно, Кристина справилась с домашним заданием. Опоздания, сотни глупых отмазок, закулисные хитрости работников нижнего звена.
– Царский вылетит у меня первым, да и повода искать особо не придется. Ты думаешь, я не знаю, что он ворует? В нашем бизнесе бесконечное количество лазеек. Иногда мне кажется, что даже тогда, когда мы всех заменим роботами, среди железок появятся те, кто продолжит традиции вечного воровства.
– Вы планируете заменить работников роботами? – спрашиваю и пугаюсь собственных слов.
– Ну, конечно же, не сразу. Постепенно. На прошлой неделе нам установили новую систему наблюдения, целая куча дорогущего программного обеспечения под названием «Контролер». Мы как раз сейчас тестируем его на семидесятке.
– Я слышала, мне Гуннар говорил об этом.
– Да, он немного расстроен, – Кристина тоскливо вздыхает. – Но что поделаешь, это жизнь, прогресс. Когда закончится тестирование, тысячи Гуннаров станут бесполезными, и нам придется их сократить. Ты думаешь, я не думала об этом?
– Тебе его не жаль? – смотрю на нее, и мне становится немного противно.
– Да, в этом есть неприятный момент. Но, увольняя сотрудника, мы каждому выплачиваем страховой «парашют», и поверь, это немаленькие деньги. Если не шиковать, то можно год искать новую работу, денег точно хватит.
– Ты думаешь, у Гуннара получится снова устроиться? Вы, наверное, не единственные, кто планирует установить подобную систему.
– Да, ты права, – Кристина присела на корточки и закурила. – «Контролер» уже начали тестировать все крупные сети.
Кристина замолчала, и мы позволили друг другу немного подумать о своем. Наверное, она сейчас думала, стоит ли меня брать с собой на повышение, а я о том, как быстро меняется мир. Я могу спастись, хватаясь за спасательный круг, брошенный Кристиной. Но что это изменит? Опухоль никуда не денется, и совсем скоро я растворюсь. Какой смысл что-то менять, если исход один и тот же? Может, мне стоит рассказать ей об опухоли, и она поможет оплатить операцию, а я со временем отработаю долг?
– Если ты меня заберешь, то через какое время я перейду в пиар?
– Я дорабатываю последнюю неделю. Сегодня у нас что? Семнадцатое, вот и считай, – Кристина начала загибать пальцы. – Среда, четверг, пятница двадцатого у меня крайний рабочий день, ну и с понедельника… Сама посчитай, какое получается число.
– Двадцать третье, – подхватываю.
– Получается, с двадцать третьего и перейдешь. Костюм у тебя уже есть, – смеется. – Между прочим, очень хорошо подобран. Классно быть худенькой, ты бы знала, как мне непросто подбирать удачные вещи! – Кристина встает и, повернувшись к городу, опирается на поручень. – Я хочу быть такой же худенькой, как Марго! – громко кричит, и ее желание эхом разлетается по ночному городу. – Пойдем, я немного замерзла.
Мы вернулись в зал. Кристина подлила в бокалы шампанского.
– Пойдем, потусим, – она обняла меня, как настоящую подругу. – Разрешаю тебе завтра опоздать.
– В таком виде? – спросила я.
– Да, это немного неправильный вид, – Кристина посмотрела на меня. – Мда-а, но мои вещи будут на тебе висеть. Ладно, по дороге тебя переоденем и меня заодно, я не против обновить гардероб.
