Замечаю на втором этаже подозрительных мужчин, они как раз забежали в магазин, из которого я недавно вышла. Стою перед выходом в ожидании развязки. Вдруг мужчины выбегают из магазина и, подскочив к краю второго яруса, шарят по залу глазами. Незнакомец, указав пальцем на меня, побежал в направлении эскалатора.
Бросив тележку с покупками, выбегаю из торгового центра. Такси еще в пути. Бегу и на ходу диктую новый адрес. Я хорошо знаю этот район: когда-то мы здесь жили. Тут очень много тупиковых улочек и еще больше сквозных подъездов. Забежав с одной стороны дома, можно выбежать уже с другой. Нужно успеть добежать до нового адреса, а если такси не успеет, можно свернуть в арку и, минуя сквозное парадное, выйти в парк. Все, что останется, так это пробежать через парк и спуститься в метро. Пробежка по парку показалась мне очень рискованной. Повезло – таксист вовремя подъехал по второму адресу. Быстро запрыгиваю в салон и на ходу называю адрес «Бочки».
Это была погоня, совсем как в кино, только по-настоящему. Никогда не думала, что могу испытывать подобные эмоции. Годами живущая во мне жертва превратилась в хищника. Вопрос прозвучал в голове: «Кто эти люди? Что они хотят со мной сделать?» Ответ был очевиден: «Деньги». Все банально и просто, я украла чужой выигрыш, и сейчас его пытаются вернуть. Ну уж нет! Меня охватил азарт. Я так просто не сдамся. Как они смогли меня найти? Куда бежать? А, плевать! И еду в «Бочку», одна и без подарков.
«Бочка» – наше укромное место. Для каждого из нас «Бочка» открылась по-своему. Я обожаю луковые кольца и нефильтрованное пиво. Кристина без ума от караоке и каждый раз отрывается по полной, а если звучит живая музыка, то ее вечер продлится до утра. Гуннар тоже изредка захаживает сюда, садится в самом углу и целый вечер тянет бокал вина, наблюдая за посетителями. Мила быстро накидывается, а Ева однажды умудрилась станцевать на барной стойке топлес и заработала пожизненную скидку в двадцать процентов в качестве подарка от заведения.
Боксер пьет, но не много. Знаю, ему непросто сдерживать себя. Он завязал после травмы головы. Боксер знает, что не умеет пить, и знает, чем может закончиться для него очередной срыв. Его друзья менее сдержаны. Толик, русоволосый охранник с квадратной челюстью, упивается пивом. К своим тридцати годам он отрастил пивной живот. Сережа, стажер, с нами не так давно, и я еще не знаю его предпочтений.
– Привет! Ты почему опоздала? – Кристина старалась перекричать музыку. Слышу ее голос, но скорее читаю по губам. – Где была?
– Ты посмотри, какая принцесса! – закричал Толик, вскакивая из-за стола. Отодвинув стул, предлагает мне сесть.
Снимаю пальто и цепляю его на крючок вешалки в шаге от стола. В глубине зала на небольшой сцене играют музыканты. Вдруг со сцены зазвучали первые ноты новой композиции, и с криками «Текила!» посетители повскакивали с мест и бросились в пляс. Толик протянул меню. Я открываю клатч, с которым в последнее время не расстаюсь ни на секунду. Ощупываю консоль MONO и проверяю обруч – все на месте.
Пролистываю меню и по привычке заказываю бокал пива и луковые кольца. Кристина садится напротив с бокалом вина.
– Выпьем за новую жизнь.
Мы выпиваем. Я – пиво, Кристина – вино.
– Не вижу Царского.
– Я приглашала всех. Не прийти – это его право. – Кристина смотрит сквозь бокал на сцену. – Точно буду скучать. – И ее слова улетают в зал, сливаясь с громким битом.
– Разве смена работы влияет на возможность ходить по субботам с друзьями в «Бочку»?
– Еще как влияет! – Кристина поворачивается ко мне. – Сменив работу, ты меняешь статус, доходы, расходы, желания, круг общения и круг интересов. Через три месяца эти люди станут тебе не интересны. Тебе просто не о чем будет с ними говорить.
– Ты заберешь с собой Боксера? – вспоминаю, что Кристина уже говорила о своем решении. – Ах, да…
– Я передумала. Заберу его, а то пропадет он тут без меня. Да и трахальщик из него отменный, – смеется и смотрит на угрюмую физиономию Боксера.
Парень, как обычно, насупился и глазами сверлит посетителей.
– Ты ему уже сказала об этом?
– Сегодня скажу. Я решила после «Бочки» всех желающих пригласить к себе в гости. Ну, а там само по себе все и вскроется. Даже говорить не придется. – Кристина лукаво подмигнула: – Ты же понимаешь, о чем я?
Да, я понимаю. «Монако», историческая родина богов на холме в центре столицы. Кристина встает и направляется к сцене. Она знакома с музыкантами, и они приветствуют ее музыкальной репризой. Кристина берет в руки микрофон.
– Друзья, вы не против, если я спою «Sunny»? – эхом разнеслись по залу ее слова.
– Кристина, пой! – закричал Толик, и его крик подхватил весь зал.
У Кристины невероятно красивый и звонкий голос. И если бы у нее была возможность выбора, кем стать – управляющей «Боском» или же певицей, исполняющей каверы в барах, – Кристина, без сомнения, выбрала бы второй вариант. Но выбора у нее не было.
Толик неожиданно подсел ко мне поближе.
– Марго, ты в курсе, куда она уходит? – он кивнул в направлении сцены.
– Кристина сама тебе об этом расскажет.
– Пока молчит, не колется. Лучшие девчонки покидают нас. «Боск» без вас будет уже не таким, как прежде.
– Без кого это – без вас? – спрашиваю и удивляюсь, откуда он знает, что я собралась уходить.
– Кристина сказала, что вы уходите втроем.
– Кто третий? – спрашиваю и смотрю на Боксера.
– Боксер, так что ты решил? – Толик обратился к Боксеру, стараясь перекричать звонкий голос Кристины.
Вместо ответа Боксер молча пожимает плечами и многозначительно закатывает глаза.
– Так, и куда вы уходите? Может, и меня возьмете с собой? Я готов рассмотреть варианты, – Толик придвинулся еще ближе.
– Все вопросы к Кристине, – я подалась немного назад, давая понять, что хочу сохранить дистанцию.
– Ну, ладно, ладно, – он поднимает руки, – не хотите – как хотите, – встает и направляется в зал, к сцене.
Музыканты собрали инструменты, и гости понемногу стали расходиться.
– Ну что, поехали ко мне? Предлагаю продолжить нашу прощальную вечеринку в уютном месте, – сказала Кристина.
Мы вышли из «Бочки» уже за полночь. Пьяные, с затуманенным взором. Ко входу подъехали два шикарных «лексуса», и, когда водитель открыл перед Евой дверь, я увидела, как у нее в буквальном смысле отвалилась челюсть. Ева повернулась к нам.
– Это что еще за такси такое? – на последнем слове Ева не сдержала нахлынувшую икоту и так икала всю дорогу до самого комплекса «Монако».
– Что это? – вдруг спросил Боксер. Обычно он не задавал вопросов, но сейчас был не тот случай.
– Я приглашаю вас к себе в гости.
Гости расползлись по лабиринтам апартаментов Кристины. Я плюхнулась на диван, а охранник Игорь принес мне бутылку виски и пиалу со льдом.
