В столовой повисла тишина.
– Это ты щас к чему рассказал? – спросил один пограничник.
Рассказчик пожал плечами.
– Да так. Теща сегодня приснилась, вот и вспомнилось.
Анатолий вошёл в помещение и нарочито громко кашлянул. Все обернулись.
– Так, – начал он, – надеюсь, все отдохнули? Хорошо. Предстоит одно дельце. Кто сегодня и завтра не в наряде?
Вверх поднялось несколько рук.
– Ага. – Анатолий задумчиво чего-то прикидывал. – Пойдешь ты, Леха.
Названный Леха молча поднялся и пошел к выходу.
– Маруську свою не забудь.
Леха, не оборачиваясь, кивнул и вышел.
– Остальные – по расписанию.
– Маруську? – спросил Дмитрий.
– Ага, – ответил Толя, – Леха у нас снайпер. Он винтовку свою Маруськой назвал.
– В честь девушки?
Толя пожал плечами.
– Не знаю. О таких вещах не спрашивают.
Зорин поискал глазами Егора. Тот сидел за столиком в окружении троих местных, в руках все держали игральные карты. Видимо, резались в покер.
– Егор, – позвал Дима, – подойди сюда.
Тот не без сожаления положил карты на стол.
– Пойдем-ка.
Они вышли из переполненного помещения.
– Чего наметилось?
– Ищем вчетвером. Двое ихних.
Плахов удивлённо поднял брови.
– Про ихних разговора не было.
– Не было, – согласился Дмитрий, – но без них соваться туда, думаю, не надо. Толя мне рассказал, что они туда время от времени наведываются, ходы всякие знают, повадки местных. С ними спокойнее.
– А ты им доверяешь? – спросил Егор.
– А что они могут против нас задумать? Чай, не за миллионом идем, чтоб его потом у нас отбирать.
– Ну, так-то да. Кто в группу входит?
– Ты, я да ихних двое. Анатолий и снайпер местный. Леха, по-моему.
– Леха, мне без тебя так плохо, – пропел Егор. – Когда выходим?
Зорин посмотрел на часы.
– Думаю, минут через тридцать, позже уже смысла нет.
– Ага, через час уже надо будет идти дрова заготавливать, да свечи доставать, потому что ляктричества с отоплением нам не видать, – пошутил Плахов.
– Может, другие группы чего найдут, – предположил Дима.
– Ох, не думаю, – покачал головой Егор, – чует мое сердце, нам это дерьмо разгребать.
С новыми напарниками они встретились ровно через тридцать минут у шлюза, как про себя Дмитрий назвал переделанную подвальную лестницу. Оба пограничника были одеты, как и при встрече гостей. На спине Анатолия висел «Кедр», Леха держал в руках СВД с глушителем. На правом бедре у каждого висел нож. Раций ни у кого не было. Толя протянул руку.
– Давай, что там у вас.
Плахов с удивлением взглянул на Зорина. Тот, вздохнув, полез в рюкзак и достал четыре ПМ. Два из них отдал погранцам. Затем вынул глушители.
– А чего, – спросил Егор, – из своего оружия сегодня не стреляется?
– Из своего ещё успеем пострелять, – ухмыльнулся Анатолий, настраивая глушитель, – сегодня вы угощаете.
– Что-то я не помню, что кого-то угощать собирался, – буркнул Плахов, но возражать больше не стал.
– Даст Бог, оно и не понадобится, – подвёл черту Дмитрий.
Когда отряд вышел из подъезда, солнце размытым диском уже клонилось к крышам домов. Дима тревожно посмотрел на небо.
– Успеем? – спросил он у Анатолия.
– Должны, – ответил тот. – Там мест, которые надо осмотреть повнимательнее, – раз-два и обчелся. Точнее, шесть. Остальные хибары осмотрим походя.
Он развернул карту.
– Первые два объекта – котельная и особнячок. Сам особняк разрушен, но в нем есть уютный подвальчик, сам там прятался. Далее идем в частный сектор. В развалины не заходим, ищем признаки присутствия людей. Все что угодно – следы, кровь, обрывки одежды. Вы смотрите, мы вас прикрываем. Потом выходим обратно на асфальт и идем до психушки. Там можно задержаться подольше. Если не успеем вернуться – заночуем. Здание древнее, двери крепкие, никто не проникнет.
– А психов там не осталось? – с опаской спросил Егор. – А то, может, забыли кого?
Их проводник ухмыльнулся.
– Не боись. Мы каждое отделение проверили. Всех эвакуировали ещё лет девятнадцать назад. Гуманизм!
Они подошли к воротам. Анатолий махнул рукой стоящей там охране. Послышался металлический лязг, и в заборе открылась маленькая калитка, как раз для одного человека. Дмитрий показал пальцем на ворота.
– А я думал, мы туда.
Пограничник хохотнул:
– Ну, вот ещё. Из-за вас двоих эту махину двигать? Обойдетесь.
Они прошли внутрь. Сзади захлопнулась калитка. Дмитрию сразу показалось, что стало очень тихо. Словно забор, состоящий из обычной колючей проволоки, отсекал все звуки, идущие со стороны города. Впрочем, скорее это разыгралось его воображение.
Перед бойцами предстала картина полного запустения. Асфальтовая дорога, уходившая вдаль, за горизонт, вдоль и поперек была исчерчена глубокими трещинами, сквозь которые пробивалась трава. Местами асфальт вздыбился, образуя огромные бугры. По обеим сторонам дороги простирались настоящие джунгли. Растения, многие из которых Дмитрий не смог определить, получив полную свободу, целиком заполнили окружающее пространство. Стволы, ветки и что-то похожее на лианы образовывали настоящую стену, сквозь которую, как Зорину казалось, невозможно было пройти. Сквозь редкие просветы виднелись полуразрушенные стены и крыши домов.
– И последнее, – почему-то тихо сказал их проводник. – С этого момента слушаться меня без вопросов. Выполнять мгновенно, без раздумий. Скажу падать – подайте. Скажу замереть – замрите в той же позе, в какой были. От этого зависят ваши, а главное – наши жизни. Понятно? Огнестрельное оружие – только для крайнего случая. Начнёте палить во все стороны – привлечете внимание, которое нам совсем не нужно. Теперь направо. Не бойтесь, это только у дороги так густо растет. Метров через десять посвободнее будет.
Он сошел с асфальта и, пригнувшись, направился в сторону строений, осторожно отодвигая ветки. Леха остался на месте.
Егор взял пистолет наизготовку.
– Жути-то нагнал, – буркнул он и выдвинулся вслед за Анатолием, а за другом – Дима. Замыкающим пошел Леха.
Как и обещал Толя, через несколько метров непролазной чащи перед бойцами открылась настоящая, правда, порядком заросшая улица. По бокам некогда гравийной дороги тянулись разрушенные, а порой и вообще сгнившие до фундамента одноэтажные домики. Стволы деревьев, растущие из каждого уцелевшего дверного или оконного проема, тянулись вверх, сплетаясь и образуя в вышине зелёную крышу, сквозь которую все же пробивались лучики света. Дмитрий почему-то вспомнил старинный фильм «Хищник». Там перекачанный супергерой в таких же джунглях в одиночку сражался с уродливым инопланетянином.
