И, не дожидаясь Дмитрия, рванул в указанную сторону.
В этот момент из амбара раздался удивленный крик:
– Эй! А этот куда делся?
– Вот ё-моё! Сбежал, падла!
– Бегом, буди всех.
Послышались быстрые удаляющиеся шаги.
Дмитрий быстро преодолел открытое пространство на карачках и оказался под прикрытием густых зарослей непонятного растения. В них уже сидел Егор, поспешивший отодвинуться от Димы подальше… В деревне, судя по всему, вовсю шли поиски пропавшего пленника.
– Второй тоже сбежал! – послышалось с другого конца общины.
Раздавались ругань и лязг оружия. После тщательной проверки амбар был снова заперт на замок, и поиски переместились в близлежащие дворы.
Зорин огляделся.
– А где сумка?
– Да вот она, за тобой стоит. Не поверишь, кто меня освободил!
– Голлум, – сказал Дмитрий, вытаскивая из сумки АКСУ и вешая себе на плечо. Егор уже держал в руках второй.
– Откуда знаешь? А! Он и тебя тоже…
– Все-таки хорошо, что мы тогда его от Толи защитили.
– Точно.
– А где он сейчас?
Егор пожал плечами:
– Кто его знает? Свинтил куда-то.
– Ну, как говорится, и на том спасибо.
Судя по звукам, преследователи постепенно приближались к ним. Надо было срочно забирать вещи и уходить.
Внезапно совсем рядом послышались шаги, замелькали всполохи огня. К ним кто-то двигался, неся перед собой зажженный факел. Дима замер, выставив перед собой автомат. Сердце бешено забилось, ладони предательски вспотели, а губы, наоборот, пересохли. Палец напрягся на спусковом крючке. Шаги зазвучали совсем рядом, и из-за угла показался один из вчерашних гостей. Зорин начал плавно нажимать на спусковой крючок, прекрасно осознавая, что выстрелом выдаст себя остальным людоедам с головой. Внезапно с крыши на людоеда кинулось небольшое существо. Мгновенно оседлав ошеломленного противника, Голлум два раза полоснул ему по горлу. Плеснул кровавый фонтан, и каннибал, захрипев, повалился на землю. Все это произошло так быстро, что друзья не успели сказать ни слова. Голлум, соскочив с поверженного врага, облизал заляпанные кровью пальцы, а потом радостно помахал им рукой.
– Дру-у-уг!
И, издав переливчатый свист, скрылся в зарослях кустарника.
– Ну, с таким прикрытием нам ничего не страшно, – резюмировал Егор.
Короткими перебежками, поминутно оглядываясь, они начали двигаться в противоположную от преследователей сторону. Вокруг было тихо, крики и ругань смолкли вдали. Плахов и Зорин остановились передохнуть возле большого, крепкого сарая. Дима прислонился к деревянной стене, глядя в пасмурное небо и переводя дыхание. Внезапно прямо у него над ухом послышался хриплый голос:
– Мужик, ты откуда?
Дмитрий вздрогнул и резко обернулся. Из щели между досками на него смотрел блеклый, почти бесцветный глаз. Он некоторое время рассматривал товарищей, затем сменился потрескавшимися губами.
– Вы кто, солдатики? Войска наконец пришли, да? Говорил же я, говорил. Освободите нас скорее.
Зорин потряс головой. К такому повороту событий он не был готов. Он начал обходить сарай, внимательно оглядывая стены, и, завернув за угол, обнаружил массивные ворота, на которых висел уже знакомый огромный замок. Дима начал догадываться, с кем столкнула его судьба. За воротами зашуршало, и тот же голос прохрипел с мольбой:
– Солдатики, не уходите. Помогите. Сил уже нет терпеть этих иродов. Ты же не знаешь, что тут творится. Они же жрут нас поедом. В прямом смысле жрут. Мы же вас так ждали. Не берите грех на душу, не бросайте нас.
Зорин понял, что побег откладывается на неопределенный срок. Бросить этих людей он не мог, совесть проклятая не позволяла. Егор, видя неладное, оттащил его за рукав от ворот.
– Не надо, – зашептал он. – Я вижу, что ты задумал. Не надо. У нас свое дело. Про Лену вспомни. Время-то идет.
– Не могу я. – Дмитрий вырвал рукав. – Не могу.
Он подошел к воротам и прошептал в щель между створками:
– Вы – жители общины?
– Да. Нас тут насильно держат. Ты даже не представляешь, для чего.
– Знаю. Они мне рассказали.
– Рассказали? – Голос стал напряженным. – Так ты что, с ними?
– Нет. Я так, за столом сидел.
– А, мариновали, значит. А как выбрался?
Дмитрий глянул на Егора. Потом огляделся. Голлума нигде не было видно.
– Друг помог.
– Свои подошли? Вовремя. Силантьевых-то всех положили?
Зорин покусал губы, не зная, как сказать этому человеку правду.
– Нет тут никаких своих.
– В смысле?
– Двое нас тут. Мимо шли. По делам.
За воротами воцарилась тишина. Видимо, говоривший пытался усвоить то, что сказал Дима.
– Значит, там, снаружи, про нас никто не знает?
Зорин покачал головой. Потом, спохватившись, сказал вслух:
– Никто.
– Значит, и эти…
– Да, эти живы. За нами гонятся.
Спохватившись, Дмитрий прислушался. Звуки погони стали ближе. Времени практически не оставалось.
– Эй, парень. Тебя как зовут?
– Дима. А это – Егор.
– Сергей Степанович. Ты, Дима, меня выпусти, я тебе помогу. Оружие есть?
– Есть.
– Ты мне хоть что-нибудь дай. Лучше нож. Жуть как надоело в этом сарае сидеть. Давно хочу кому-нибудь из этой кодлы сердце вырезать. А там будь что будет. Ты там такого дядю Колю не встречал?
– Встречал. Он меня в другом сарае сторожил.
– Вот гнида! Пригрелся все-таки. Предатель проклятый. До него хочу добраться в первую очередь.
– Не получится. Я его в том же сарае прирезал, так что – извини. Да не сильно-то он и пригрелся. Его вместе с другими в сарае держали, голого, разве что не жрали, как остальных.
За воротами раздался скрипучий смех.
– Получил – таки свое. Двадцать лет, как и мы, в говне провел. А нам хвалился, что как сыр в масле кататься будет. А катался в говне!
И говоривший зашелся в приступе смеха. Дмитрий решил больше не тратить времени.
– Отойдите от ворот, возможно, придется стрелять.
Он понимал, что когда они начнут вскрывать амбарный замок, то будут немедленно обнаружены. Вначале Зорин вставил большой охотничий нож между проушиной и досками ворот, пытаясь выдернуть державшие ее гвозди, но металл и древесина срослись практически в одно целое. Замок не сдвинулся ни на миллиметр. Дима пыхтел с минуту, прежде чем понял, что так ему ворота не открыть. Вытащив нож, он поискал глазами что-нибудь, чем можно было бы хорошенько долбануть по замку. Как назло, в округе ничего подходящего не наблюдалось, а бить по замку оружием у него рука не поднималась. «Все равно удары услышали бы», – решил он. Подняв автомат, переставил на одиночный огонь и, прицелившись, выстрелил. Замок снесло с деревянных створок. Тут же вдалеке раздался крик одного из преследователей:
