Справа от себя, на прибитой на уровне глаз полочке, он увидел огарок свечи и коробок со спичками. Чиркнув спичкой, Дима зажег фитиль и пошел вперед, прикрывая пламя рукой. Подойдя к металлической двери, внимательно осмотрел ее. Та производила впечатление крепкой и надежной. Под дверной ручкой имелась замочная скважина. Дмитрий на всякий случай подергал за ручку. Дверь не открывалась ни в ту, ни в другую сторону.
– Нужен ключ, – сказал он подошедшему Егору.
– А где его взять? – спросил друг.
– В доме мы его не нашли, – задумчиво проговорил Дмитрий. – Значит, он был у Аркадьича.
Плахов скривился:
– Ты предлагаешь идти в амбар, среди его останков искать?
Зорин покачал головой.
– Нет. Вряд ли мы его там найдем. Да и привлекать внимание Вовы и его товарища мне чего-то неохота. Чует мое сердце, не стоит им говорить о нашей находке.
– Не доверяешь им?
– Не доверяю. Пока мы им нужны были. Не представляю, что будет дальше.
Егор наклонился к замку.
– Дай-ка посмотрю. Посвети сюда.
Дмитрий опустил свечу, а его товарищ стал внимательно разглядывать дверь. Через минуту он выпрямился и удовлетворенно хмыкнул.
– Для лохов запор-то.
Вышел наружу и вернулся с кухонным ножом.
– Держи свечку.
Еще раз осмотрев замок, Плахов вставил нож в проем между дверью и косяком и, зацепив там что-то, дернул нож на себя. Дверь тихо распахнулась.
– Простая защелка, – гордо сказал он Зорину.
Дмитрий похлопал друга по плечу. Они вошли внутрь.
Комната, в которой они оказались, была обычным кабинетом. Посередине стоял письменный стол с выдвижными ящиками. У стены расположились стеллажи, заставленные папками. На столе аккуратными стопками лежали исписанные бумаги. Сбоку стоял компьютерный монитор и клавиатура. Зорин заглянул под стол и увидел там системный блок. Впрочем, ничего из этого друг с другом не соединялось и, по-видимому, являлось просто частью антуража.
Рядом со столом друзья обнаружили несколько небольших керосиновых ламп типа «летучая мышь». Через некоторое время кабинет был более-менее освещен.
– Аккуратнее только, – почему-то прошептал Дмитрий. – А то сгорим со всем этим богатством.
– Не дурак, – так же шепотом ответил Егор, но дверь на всякий случай оставил открытой.
Если бы друзья были писателями, или журналистами, или следователями, то здесь для них нашелся бы бесценный кладезь информации об ужасающей жизни изолированной общины. Аркадьич с маниакальной скрупулезностью заносил на бумагу описание всего происходившего. Уже на основании содержимого одной только просмотренной Дмитрием папки Аркадьича и всю его шайку можно было вешать без суда. Но друзья искали не то. Через час поисков Плахов воскликнул:
– Похоже, нашел!
Они склонились над нарисованной от руки схемой.
Карта была выполнена довольно грубо. Несколько прямоугольников, располагающиеся внизу тетрадного листа, явно обозначали общину. Товарищи узнали большие амбары и отмеченный крестом дом главного людоеда. Вверху листка полукругом шли две параллельные линии. От «общины» к линиям извилисто тянулась пунктирная дорожка. По обеим сторонам пунктира были мелко нарисованы три расходящиеся из одной точки черточки, рядом что-то типа ядерного гриба, человечек с четырьмя руками и почти у самых линий квадратик с другим квадратиком внутри. Из квадратика за двойную линию шло еще две черточки, исчезая за краем листка. А у самого квадратика была изображена чья-то морда с большими ушами. И поставлен восклицательный знак.
Нарисовано все было неумелой, дрожащей рукой. Сам листок был затерт и измят. Линии сгиба потемнели от времени, словно самодельную карту в свое время часто и подолгу таскали в кармане.
– М-да, – задумчиво сказал Егор. – Что бы это могло значить?
– Мне кажется, это путь на реактор, – ответил Дмитрий. – Тот, которым Аркадьич пользовался.
– Это ежу понятно, гений. Вот это что? – друг ткнул пальцем в маленькие изображения.
– А, забей, – махнул рукой Зорин. – По ходу дела узнаем.
Они еще некоторое время побродили по тайному убежищу, открывая ящики и заглядывая на полки.
– А вот это нам, похоже, пригодится! – воскликнул Дима, вытаскивая на свет божий старый компас.
Друзья с интересом стали разглядывать находку, вертя ее туда-сюда.
– Знаешь, как им пользоваться? – спросил Егор.
– Разберемся, – уверенно сказал Дмитрий. – По-моему, ничего сложного. Пошли.
Друзья решили ничего не говорить местным о своих находках. Зорин, выходя из тайника, неплотно прикрыл дверцу. Если что, обитатели общины сами все найдут, а они с Егором к тому времени будут уже далеко.
Дмитрий отправил друга принести их вещи, а сам стал не спеша осматривать все вокруг. Вскоре он нашел то, что искал.
Появился Егор. Пока ходил за сумкой, он успел разжиться двумя старыми брезентовыми рюкзаками. Теперь все их имущество было распределено поровну. Плахов принес также два заряженных АКСУ, один из них протянул Дмитрию.
– Мне кажется, так будет удобнее.
Зорин кивнул.
– Ничего не напоминает? – спросил он Егора, указывая пальцем.
Перед ними над пиками бревен ограждения виднелись три тонкие сосны с опавшей хвоей. Одна тянулась вверх, две другие торчали в стороны. Они явно росли из одного корня.
– Так это же, – воскликнул просветлевший Егор, – закорюка на карте!
– Вот теперь мы знаем, что это за пещерное творчество. Это ориентиры.
Плахов обернулся назад.
– Обходить долго. Ворота-то вон там.
– Не, – возразил Дмитрий. – Помнишь, эти ханурики рассказывали, что люди с сопровождающими приходили всегда с одной стороны. С той, – он ткнул пальцем в сторону сосен. Друг кивнул. – Значит, там есть проход, – продолжал Зорин. – Ну, или что-то вроде этого. Пошли.
– Прощаться не будем? – поинтересовался Егор.
– Не, мы по-английски.
Они направились к частоколу. Догадка Дмитрия оказалась верна. В бревнах был выпилен проход, с двух сторон просто прикрытый куском маскировочной сетки.
– Не, ну ничего не боятся, – пробормотал Плахов, разглядывая завесу – Поразительная наглость!
Выйдя к трем соснам, они оказались на заросшем поле. Видимо, когда-то его использовали для посевов. Сейчас перед товарищами расстилалось море сухой желтой изломанной травы. Ветер то и дело пробегал по ней, и тогда раздавался такой звук, словно змея ползла по песку. Зорин невольно поежился.
– Наденем респираторы, – предложил он. – Неизвестно, сколько гадости мы уже хапнули.
