– Дети, – тот кивнул назад. – Не боятся кидать камни в патрульные автомобили.
– А чего им бояться?
Теперь настала очередь Димы посмотреть на Степана.
– То есть? Нам тут Полковник рассказывал про расстрелы, репрессии.
– А, – кивнул Степа. – Ты про это. Так это раньше было. Теперь это ресурс. Через пару лет их можно будет на реактор вести работать. Зачем переводить рабочую силу?
– А их родители?
– Их родители давно уже там. Если от радиации уже ласты не склеили.
У Зорина сразу отпало желание разговаривать. Степа произнес это таким тоном, словно поведал о том, что сегодня пасмурнее, чем вчера. Видимо, такое положение вещей стало привычным для жителей этого города. И только те, кого непосредственно касалась перспектива загнуться на реакторе, старались хоть что-то изменить. Сбежать, скрыться. Дмитрий снова вспомнил книги, которые читал в детстве. «Жук в муравейнике», «Обитаемый остров». Вот он, мир братьев Стругацких. Вот то, о чем они писали в те далекие года. И человечество воистину преуспело, воплотив предсказания авторов в жизнь. Военный тоталитаризм, безропотное стадо. Мир, где подвигом протеста является стыдливо брошенный из-за угла камень. И не важно, чего ты этим добился, главное – бросил. Общество, где ты либо идешь в армию, либо бесцельно сидишь у разрушенного подъезда и ждешь, пока за тобой придут. Зорин усмехнулся. Недолго же продержались в душах людей те заветы, что внушались им дедами, боровшимися в свое время с подобными идеями. Как только появилась возможность у группки людей подмять под себя толпу, они тут же воспользовались этим. И довольно успешно воспользовались. Если бы не проклятый реактор, источник их власти и причина их конца. Даже на краю пропасти эти люди цепляются ногтями, зубами, чем угодно, лишь бы на секунду дольше продержаться на мифической высоте.
Дима старался не смотреть на пробегающие мимо дома, сосредоточившись на дороге. Теперь все казалось ему до отвращения одинаковым – дома, люди, лица, одежда. Словно он попал в большой военторг, где на вешалках висят однотипные вещи, различающиеся лишь по размеру.
Изредка навстречу попадались такие же внедорожники. Чисто автоматически Дмитрий поднял было руку, чтобы поприветствовать встречных водителей, но тут же почувствовал, как на запястье ему опустилась Степина ладонь.
– Не стоит, – сказал Степа. – Здесь так не принято. Спалишься.
Дима сжал пальцы на баранке.
– Тормози, – приказал Степан.
Дима затормозил. Степа выпрыгнул из «Хаммера».
– КПП через двести метров, – объяснил он. – Езжайте медленно, ведите себя уверенно, спокойно. Помните все, что вам говорили. Егор, пересаживайся вперед.
С этими словами их сопровождающий достал из ножен большой охотничий нож и с размаху всадил в заднее колесо. Раздался громкий свист, и машина резко осела на один бок. Развернувшись, Степан рванул к ближайшей пятиэтажке.
– Ну, вот мы и одни, – произнес молчавший доселе Плахов. – Ты уверен в том, что мы делаем?
Зорин непроизвольно передернул плечами.
– Ни в чем я не уверен, – процедил он сквозь зубы. Его начинало трясти. – Как тут можно быть в чем-то уверенным?
– Давай я сяду за руль, – предложил Егор. – На тебя смотреть жалко.
Как всегда в экстремальной ситуации, друг взял главную задачу на себя. Они поменялись местами.
– Спокойнее, – сказал Егор. – Если из-за волнения спалимся, Ленке точно хана. Ей и ребенку.
Как ни странно, эти слова подействовали. Дмитрий несколько раз вздохнул, сердце стало биться ровнее, а руки перестали противно дрожать.
– Поехали, – сказал он почти обычным голосом.
Машина тронулась. Плахов уверенно лавировал между блоками, несмотря на спущенное колесо. Впереди показались сетчатые ворота. Охраны у ворот не было. Поравнявшись с ними, друзья увидели прикрепленный к стойке переговорник. Егор опустил стекло и нажал на кнопку.
– Номер экипажа? – проскрипел металлический голос.
Егор резко повернулся к Дмитрию, вопросительно разведя руки. Диму бросило в жар. Какой номер? Им про номер ничего не говорили! Плахов, видя, что от напарника толку мало, снова повернулся к динамику.
– Седьмой, – наугад ляпнул он.
Видимо, сегодня удача снова была на их стороне.
– Седьмой, почему вернулись?
– Колесо пробило. На шиномонтаж и обратно.
Повисла долгая пауза. Наконец ворота с лязгом отъехали вбок. Егор проехал внутрь. Перед ними оказались еще одни ворота. На этот раз открывать их никто не спешил. Слева располагался небольшой домик. Из него вышел человек и медленно обошел машину, зачем-то светя перед собой фонариком. Дойдя до спущенного колеса, солдат внимательно осмотрел его, пару раз пнул ногой, потом, подойдя к водительской двери, жестом приказал следовать за ним. Плахов взялся за ручку двери.
– Спокойно, Дима, – еще раз негромко сказал он.
Они вышли из автомобиля и пошли за солдатом. Вблизи оказалось, что домик обшит темно-серыми металлическими листами. Свинец! Войдя внутрь, провожатый сразу юркнул в боковую дверь и плотно закрыл ее. Зажегся свет. Друзья стояли в маленьком помещении, три на три метра. Стены его были выполнены из какого-то прозрачного материала. За перегородкой стояли несколько человек в черных костюмах. Со всех сторон на товарищей были направлены стволы автоматов, просунутых через небольшие бойницы. Прозвучал приказ:
– Снять противогазы!
Зорин и Плахов подчинились, мысленно взывая ко всем высшим силам. Отдающий приказы – видимо, офицер – достал из-под стола толстый альбом. Дмитрий на мгновение испугался, что их начнут сверять по именам и номерам, но офицер лишь перелистал страницы, после каждой поглядывая на них. Со своего места Зорин увидел, что в альбоме размещены фотографии. Ориентировки! Дойдя до конца, офицер захлопнул альбом и засунул его обратно.
– Что-то я вас раньше не видел? – сказал он, подойдя вплотную к стеклу.
Егор пожал плечами.
– Не знаю, – прогудел он, изображая умственно отсталого. – Мы тут каждый день ходим.
– Каждый, говоришь?.. – Офицер еще раз, прищурившись, рассмотрел их. Потом нажал кнопку на столе. – Что там с их машиной?
– Колесо пробито, товарищ капитан. Боковой порез.
Тот отпустил кнопку.
– Ладно, проезжайте. Где шиномонтаж, помните? Провожатого дать?
– Нет-нет, – замотал головой Плахов. – Помним, конечно. Сами справимся, товарищ капитан.
– Все-таки с вами поедет один охранник, – решил капитан.
«Еще не хватало!» – с досадой подумал Дмитрий.
Свет в комнате погас, и друзья с облегчением вывалились из тесного помещения. Около их автомобиля уже стоял солдатик. Внутренние ворота были открыты. Егор сел за руль и, подождав, пока Дима с охранником заберутся в машину, медленно тронулся с места.
