– А ну, брось оружие! А теперь повернись. И без глупостей.
Парень выругался про себя и повиновался.
Глава 15. В вечных сумерках
Плетясь, словно умирающий от усталости сомнамбул, Корсар понукал себя сделать хотя бы еще пару сотен шагов. Сил у него заметно поубавилось – видимо, внутренние ресурсы были затрачены организмом на восстановление после ранения. Снайпер молчал, уйдя ни с чем. Тем лучше для него, потому что если бы Корсар добрался до него, то горе-стрелку точно было бы несдобровать.
«Голову уж точно бы открутил!» – пробурчал сталкер, дотронувшись до того места, где совсем недавно еще зияла огромная кровоточащая прореха. Теперь лишь небольшое уплотнение под кожей говорило о том, что там была рана. Даже шрама уже не осталось.
«Как фокус с ящерицей, – усмехнулся Неприкасаемый, – у которой хвост отрывается и отрастает. Хорошая регенерация тканей. – И не смог сдержать улыбки: – Я теперь тоже, видимо, какой-то подвид рептилии. Черепашка, мать его, ниндзя!»
Но даже от таких чудес своего организма он готов был отказаться, лишь бы быть сейчас дома, ощутить его тепло, услышать знакомые голоса. Увы, это было невозможно. И надо было как-то принять этот факт. Каким бы горьким он ни был. Что он мог сделать? Только отомстить тем подонкам, которые это с ним сотворили и уничтожили его жизнь.
«Будет вам война! Это я умею делать».
Корсар сжал кулаки. Как ни странно, но ярость придала ему сил. Он хрустнул костяшками пальцев и ускорил шаг. План действий сформировался в голове мгновенно.
«Наверное, пуля в башке все-таки меняет взгляд на некоторые вещи», – усмехнулся сталкер.
Миновав плотные заросли кустарника, он довольно скоро вышел к небольшому покатистому склону. Здесь Егор оставил слишком много следов – сказывалось отсутствие опыта. Непозволительная роскошь для Зоны, где полным-полно всякого отребья, кормящегося с таких вот простаков. Видимо, Кэп не все успел передать своему сыну.
«Враг поблизости», – отметил про себя Неприкасаемый, втягивая ноздрями терпкий запах выхлопных газов. Звериное чутье сообщило, что впереди едет машина, набитая людьми. Понял: «За мной». И вдруг вспомнил цитату одного мудрого японца, прочитанную как-то в рассказе во время одного из коротких перерывов между боевыми действиями. Она всплыла, будто бы из ниоткуда, из самых недр памяти. И эта фраза прекрасно описывала его нынешнее состояние: «Он проводил жизнь в вечных сумерках. Словно опираясь на тонкий меч со сломанным лезвием».
«Вот черт, а ведь действительно так!»
Корсар тряхнул головой и вдруг почувствовал, что все внутри наполняется морозной пустотой. Давно забытое чувство, какое он испытывал по молодости всякий раз, когда вступал в драку. «Пусть будет так. Пусть будет холод и пустота. Они лучшие союзники воина».
Предпринимать дополнительных действий по укрытию не пришлось – следы Егора круто вильнули вбок и ушли в кусты. Корсар последовал туда же.
Пока вояки разберутся, что же случилось у камня, он уже поменяет позицию. А потом нанесет ответный удар, на который они все это время настойчиво напрашивались.
* * *
– Что за снайпер? Откуда? – спросил один из бойцов, из зубровских, держась за раненую ногу.
Понурые солдаты сидели плотным рядком на жестких сиденьях и молчали. Теперь лезть друг другу на шеи, как в маршрутке, не было необходимости – трое товарищей остались лежать на поле боя, освободив свои места. Машину кидало в стороны, но она упорно двигалась вперед, через любые преграды и ухабы, даже несмотря на пробитые передние колеса.
– А тебе не все равно? – бросил другой солдат, хмуро поглядев на спутника. И злобно добавил: – Ему теперь не жить. Шкуру с живого сдеру. Падла!
– Надо бы на базу сообщить о внештатной ситуации…
– НЕТ! – почти закричал Долгушин, и сам вздрогнул от своего дикого возгласа. Спокойнее повторил: – Нет, сообщать никуда не надо. Пока.
– Но…
– Тут я командир! – Старлей смерил сидящих ядовитым взглядом. – И я решаю, как действовать дальше.
– Ведь ситуация внештатная, на территорию во время комендантского часа проник посторонний, убиты лейтенант Зуев и трое людей из отряда, есть раненые, – не унимался боец. – А это…
«Упертый, сволочь, – понял старлей, сдерживая очередной приступ гнева. – Какой-то из сержантского состава, что ли, скинутый до рядового за косяки? Гонору до фига, дерзкий слишком, перечит начальству, спорит. Сразу видно, зубровская школа».
– Младший сержант Колютин, – обратился Долгушин к одному из своих бойцов. – Объясните рядовому, что к чему.
Колютин кивнул, буднично достал пистолет из кобуры, приставил ко лбу спорщика. После небольшой паузы спросил:
– Теперь понятно, собака сутулая?
Тот кивнул. Замолчал.
– Вот и хорошо. Еще кому-то надо объяснять?
Могильная тишина была красноречивее любого ответа. Пассажиры вновь погрузились каждый в свои думы.
Долгушин ломал голову, пытаясь сложить все имеющиеся пазлы. «Корсар не один. Что за внезапная помощь? Кто это может быть? Анархисты? Наемники? Неизвестно. И этот его напарник… стрелял с холма. Отвлекал? Только от чего? Хотя, судя по следам, Корсар продолжал идти вместе со своим подельником. Тогда откуда же стрелок появился? Не сходится что-то. Одни вопросы и головоломки».
– Давай, тормози, – кинул старлей водителю. – Вон у того камня. Будем разбираться.
Двигатель внедорожника загудел натужнее, фыркнул, заглох. Никто из бойцов не шелохнулся, не решаясь выходить из бронированного автотранспорта.
– Даю новую установку, – произнес Долгушин, повернувшись к бойцам. – Объект «К» взять живым. Спутника его – в расход.
* * *
Егор ожидал увидеть кого угодно – солдата, бандита, говорящего мутанта, в конце концов. Но, повернувшись, опешил и лишь раскрыл рот от удивления.
– Что, испугался? – улыбнулся Неприкасаемый и подмигнул парню.
– Корсар?! – удивлению Егора не было предела. – Как же ты… ранение… нельзя вставать.
– Нормально все со мной, на мне как на собаке заживает.
– Так ведь это не какая-то царапина, это пулевое ранение. В голову!
– Ну, в голову. И что с того? Я подорожник приложил, вот и затянулось. А ты разве не знал, что в Зоне подорожник шибко лечебный? К любой болячке прикладываешь – вмиг вылечивается.
Егор недоуменно посмотрел на спутника, пытаясь понять – шутит тот или говорит правду. Потом, взглянув на левый висок сталкера, присвистнул. Дыры от пули там не было. Сказал лишь:
– Там снайпер убегает, я хотел…
– Да брось ты его, все равно он уже далеко отсюда, не догоним. У нас других дел полно. Пошли.
– А если он…
