Только после этих слов я сообразил, что поедет император в коляске как раз через триумфальную арку по Екатерининской улице. Из окон второго этажа нашего дома будет хорошо всё видно. Здесь всего метров пять от дороги. Действительно, когда такая возможность ещё представится? То-то Павлина Конкордиевна шторы с окон поснимала, перетрясла их, снова повесила, сами окна отмыла и украсила лентами.
Лукьяну Кузьмичу я дал добро. Заверил, что мы все его семейство примем с радостью и бесплатно, только чтобы пришли заранее.
– Серёга, гони в магазин за тюлем для окон, – озадачил я друга. – Чтобы предстать в лучшем виде пред императором.
– Ага. Так он на окна и будет смотреть, – хмыкнул Сергей.
– Зато купец Аносов оценит. Ещё что-нибудь эдакое к столу купи.
– Кофе, шоколад, какао?
– Посмотри ещё конфеты ручной работы, чтобы только без дат и лишних надписей.
– Подберу. Скажи Демиду, чтобы запрягал бричку и ждал меня во дворе.
Принесённый Серёгой вечером тюль наделал в доме много шума. Я вешал его лично под восторженные охи-ахи женщин. Заодно сообщил Павлине Конкордиевне о гостях. Конкретного времени приезда императора никто не знал, но мы с Серёгой были в курсе, что царский поезд прибудет около пяти вечера. Пока хлеб-соль примут, пока усядутся в коляски, время будет часов шесть.
Маруська наготовила разносолов с запасом. Предполагалось, что в течение дня будет ещё доготавливать свежее. Но и купец с женой и двумя сыновьями не с пустыми руками заявились. Как только разместились в коляске со всеми этими корзинами и узлами? Я, оценив объёмы доставленного и уже приготовленного, решил, что гостей будем потчевать дня три, не меньше.
С большим трудом мне удалось убедить семейство Аносовых, что я точно знаю время прибытия поезда. Кроме того, у нас стояли в воротах конюхи, да и Васька бегал туда-сюда вдоль улицы. Поэтому можно было спокойно позавтракать в столовой, испить какао с пирожками и конфетами, а уже после переместимся для ожидания кортежа в мою спальню на втором этаже. Павлина Конкордиевна буквально светилась от счастья, явно представляя, какое ошеломляющее впечатление произведёт моя комната. Семейство же купца уже в столовой опасливо поглядывало на ковёр, ступало осторожно, стараясь лишний раз не двигать по ворсу стулья.
Какао гости испили, пирожки поели и чинно начали подниматься на второй этаж. А там-то красота какая! Люстра хрустальная, на полу ковёр «персидский», на окнах шторы бордовые с золотыми кистями и тюль «заморский». Маруська из одного запасного тюля с вечера успела ещё накидку на подушки пошить. Так-то спал я на одной подушке, но дамы настаивали, чтобы «башня» была полной.
Опасаясь, чтобы мне не всучили какой-нибудь рассадник с клопами, я заказал Серёге полный комплект пуховых подушек, а заодно и пуховое атласное одеяло ярко-красного цвета. В целом, оттенки в комнате были в стиле «вырви глаз». Купчиха как зашла, так и всплеснула руками от восторга. Затем укоризненно посмотрела на мужа, подразумевая, что плохо он торгует, если не смог обеспечить такой роскоши семейству.
Дав время оценить «красоту и изысканность» обстановки, я сдвинул в сторону тюль и распахнул окна. Серёга тем временем в дополнение к стульям принёс скамью. Все расселись лицом к окну в ожидании. И это в десять утра! Как пережить ещё восемь часов до приезда императора, я просто не представлял.
Изначально Сергей хотел запечатлеть на мобильник, как император поедет по городу. Но с такой толпой свидетелей сделать это было нереально.
– И зачем тебе видео? – поинтересовался я у Серёги. – На Ютьюбе выставишь с подписью «Как мы встречали Александра III»?
Тему с видео и фото оставили в покое. И без нас есть кому запечатлеть это событие. Да и важным оно являлось только для самих жителей города. В столице народ если и в курсе путешествия императора, то по большому счёту ему это без разницы. И уж совсем нет дела до поездок куда-то там царского семейства большинству российских крестьян. У них другие заботы. Это только в самом Екатеринодаре жители пребывали в экстазе.
Чем развлекать купеческое семейство, я совершенно не знал. Затеял разговор на волнующую меня тему строительства и сроков. И вскоре Серёга с Лукьяном Кузьмичом оживлённо обсуждали столярных дел мастеров без моего участия. Женщины беседовали о соленьях, только я с купеческими сыновьями не знал, чем заняться. Младший пацан робел и боялся шелохнуться. Старший же, лет четырнадцати, активно ковырялся в носу, затем разглядывал его содержимое и вытирал палец о шаровары. Непосредственный ребёнок. Я задал вопрос, грамотные ли они? Дружно кивнули. Выяснил, что читать умеют и в школе учатся. Не в гимназии, конечно, но совсем без образования купец сыновей не оставил. Понемногу я разговорил мальчишек. Старший прихвастнул, что кирпичный заводик отец ему отдаст. Младшенький Аркашка сразу сник. Понятно, для него заводиков не осталось.
– А вы, Аркадий Лукьянович, в какой области хотели бы специализироваться? – попытался я подбодрить ребёнка.
– Чё батька скажет, – вполне разумно ответил мальчишка.
Действительно, какой у него выбор?
– Можно, наверное, что-то и своё предложить в семейное дело, – высказался я. – К примеру, мой батюшка бакалейную лавку держал. Я же планирую специализироваться немного в другой области. Вы слышали об электричестве?
И дальше «Остапа понесло». Не сразу я заметил, что к моей речи прислушиваются все, кто был в комнате.
– Эт во сколько же встанет такой заводик? – поинтересовался купец в конце моей речи.
– Завод будет не один. Промышленные мощности пока только для выпуска ламп и обеспечения электричеством переменного тока, – перехватил инициативу Серёга. – Основные вложения будут с моей стороны. Участок под Санкт-Петербургом я уже купил. Несколько дней назад вернулся из поездки.
Купец только почесал затылок и комментировать не стал. Зато я поведал сыновьям купца, что у нас будет учебное предприятие для подростков, потому что на предприятиях нам понадобятся грамотные управляющие. Пока только строим.
К двум часам дня все устали от ожидания и охотно согласились спуститься в столовую и пообедать. После обеда сходили в удобства. Затем семейство купца долго разглядывало рукомойник в коридоре рядом с кухней (руки никто так и не помыл!). В общем, до четырёх часов дотянули. Снова вернулись в спальню. Те, кто сидел на стульях, смогли вздремнуть. Мне же с пацанами пришлось сидеть на скамье, придумывая темы для беседы. К тому времени, как с улицы закричал Демид, я уже знал родословную всех соседей купца.
– Слава богу, дождались, – перекрестилась явно притомившаяся от гостей Павлина Конкордиевна.
Я готов был последовать её примеру.
Все присутствующие в комнате распределились у окон. Прибежала снизу Маруська и встала у меня за спиной. Пока ещё никого не было видно, но вдоль улицы двигались горожане, выкрикивая что-то по поводу знаменательного события. Проскакали казаки. Потом ещё один отряд, и, наконец, появилась открытая коляска с императором. М-да… Непуганые совсем наши предки. Снайперов не боятся. Не представляю, чтобы президент любой страны XXI века вот так открыто ехал в хлипкой колясочке.
