Попробовали сделать утяжеление, чтобы плуг не прыгал на кочках, а продолжал прорывать землю. Застопорился сам трактор. Он элементарно не тянул такую нагрузку. С горем пополам метров двести Артём прошёл и решил развернуться. В обратную сторону трактор пошёл легче. Во-первых, он двигался под уклон в сторону реки. А ещё два левых колеса теперь катились по борозде, и трактор шёл ровнее.
– Артём, не пытайся сразу углубиться. Пусть сантиметров десять будет. Попробуем второй раз пройти, – советовал я
– Ты размеры угодий видел? – скептически отозвался на моё предложение пройти второй раз Серёга.
Артём продолжал трах… пахать, а мы с Сергеем вернулись к лошадям. Их специально отвели в сторону, чтобы не пугались необычного звука.
– Следующий номер нашей программы! – громко объявил я и вытащил из телеги плуг.
Авантюра была ещё та. Городские кони, приученные ходить по дорогам, примерно так и подумали, когда я решил их в паре запрячь в плуг.
– Какая вам разница – телегу тащить или плуг? – по-хорошему уговаривал Серёга лошадей.
Я, взяв под уздцы Рыжуху, считавшуюся самой покладистой лошадью в нашей конюшне, потянул за собой. Рыжуха после долгих уговоров всё же сдвинулась с места, увлекая за собой «напарника».
– Николай, рули, а я тут с плугом покорячусь! – крикнул Серёга.
С лошадьми мы прошли не меньше полукилометра и только потом развернулись обратно. Пот лил с меня градом, будто я сам пахал. А я всего лишь тащил не сильно того желавших лошадей. Коняшкам было ещё тяжелее, но мы не очень глубоко взрыхляли землю. Архип оценил наше желание распахать степь и стал на замену Серёге.
Часа через два я подумал, что скоро сдохну. А прошли всего раз шесть туда-сюда.
– Отдыхаем, – скомандовал я. – Иначе угробим лошадей. Меняем на следующую пару.
Плуг отцепили, лошадей повели охладиться, а потом к реке. Судя по далёкому жужжанию, у Артёма дела были лучше. Серёга в это время следил за строителями. Они уже вынули грунт под неглубокий фундамент и начали месить цемент. Жильё самих крестьян нас не так волновало, как сохранность лошадей и трактора в этой негусто заселённой местности. Потому строить собирались сразу надёжно и основательно. Я надеялся, что и быстро. У рабочих запасы выпивки иссякли ещё по пути. Взять больше негде, и толку им с тех денег, что получили? Потому работали слаженно и споро. Но класть стены начнут, когда цемент затвердеет.
Серёга тем временем обучал женщин готовить на керосинке. Основная проблема этого региона – отсутствие дров. Архипу придётся самому привозить. Но это на зиму для отопления. Готовить еду мы предложили на керосинке. Удобная и нужная вещь. Оставим крестьянам вместе с запасом керосина.
– Вот дура-то! – возмущался Сергей «умениям» Степаниды. – Чуть всё тут не спалила и сама чудом не обожглась.
Умом эта женская особь не отличалась. Кажется, и сам Артём уже пожалел, что взял её из деревни. Зато жена Архипа Глафира слушала и всё перенимала. Пока ехали, Артём ей и детям подсовывал семена лекарственных растений. Сказал, что их нужно рядом с домом посеять. Потом описывал, как и что применять. Переспрашивал по несколько раз. К концу путешествия все дети знали назначение лекарственных растений. А дура Степанида ничего не запомнила. «Ось? Гдесь?» – только и слышалось от неё. Освоит ли она керосинку, оставалось гадать.
Так или иначе, но обед был приготовлен. Во время перерыва обменялись впечатлениями. Я высказал Артёму своё мнение и мнение лошадей.
– Нормально уже приспособился на тракторе, – поведал Артём. – Вы тогда здесь благоустройством занимайтесь. Над колодцем навес тоже нужен. Как там вода прибывает?
– Прибывает, но ещё очень мутная, – ответил я. – Речную кипятим.
До вечера Артём продолжал пахать на тракторе, а мы устроили навес над колодцем. Затем, обрубив всю лозу поблизости, начали вокруг городить подобие загона.
– Завтра ещё посмотрите, есть ли здесь глина, – порекомендовал Артём.
– Глина должна быть, – кивнул я на ту землю, что выворотили работники из колодца. – Только мы ничего серьёзного не потянем.
На следующий день Артём продолжил вспашку на том участке, где мы «мучили» лошадей. У него действительно неплохо получалось. Наша с Серёгой задача была только вовремя подносить горючее и воду. В среднем «Уралец» потреблял от пяти до шести литров в час. Так что заправлять его приходилось раз в полтора часа или чаще.
В промежутках я или Серёга руководили посадкой предполагаемого огорода неподалёку от колодца. Вечером все падали без сил и даже слабо реагировали на обилие комаров. Но рыбалку в реке опробовали. Наловили на уху окуней. Я подарил архиповским пацанам лески, крючки и поплавки. Удилища они сами вырезали. Кормильцы малолетние.
Ожидаемо, что распашка земель закончилась, когда подошли к концу запасы топлива. Привезли мы на подводах литров четыреста. Хватило этого на пять дней. Но масштабы сделанного удивили нас самих. Вспахать, вернее, чуть взрыхлить целинной степи удалось гектаров пять. А купил Артём больше двухсот пятидесяти. Тут ещё на третий день прошёл небольшой дождь, взрыхлённую почву напитал влагой. Я попробовал пройтись с лошадьми второй раз по уже вспаханному. Сильно утруждать их не стали. Просто хотели убедиться, что вторичная вспашка пройдёт лучше. Так оно и оказалось.
Поселить крестьян – это ещё половина дела. Не стоит забывать, что станичные казаки хорошо помнят истории дедов, «ходивших за зипунами». Я предложил познакомиться с теми же пашковскими. Договориться если не на охрану и присмотр, то хотя бы чтобы не разоряли.
Мы поставили строителям задачу и поехали в город, чтобы принести через портал топливо для трактора.
В Пашковской снова остановились в том же доме, где нас раньше привечали. Артём сразу пошёл искать атамана. Переговоры затянулись до вечера. Весной у станичников дел хватало. Но тут стоял вопрос об образовании поблизости нового хутора. Итогом беседы стало то, что из станичников в этом году вряд ли кто пойдёт жить на хутор. А на следующий, возможно, сын какого-то Кутько захочет отселиться с семьёй.
С атаманом посидели хорошо. Артём начал поучать, как сажать картофель. Не целым, а из долек с глазками.
– Давай проверим! Завтра у тебя тут сажаем. Ты целый клубень, а я глазками, – подзадоривал Артём казака. После он подарил атаману арбузные семена. – Фёдор, во такие кавуны, – демонстрировал Артём не иначе колесо от телеги.
Также подарили станичникам полмешка особой пшеницы.
– Обязательно приеду проверить свой картофель, – пообещал Артём. – Смотри, Дарья, чтобы полола и ухаживала хорошо. Тогда шаль в подарок привезу, – дал он напоследок наказ младшей дочери атамана.
Глава 16
Устали мы с этими трудовыми подвигами неимоверно.
Но всё равно было ощущение, что мы не просто живём в этом веке, а уже что-то свершаем. Это вам не магазин с «левыми» товарами. Это реальное прогрессорство. Принеся улучшенные сорта и обеспечив более сытную жизнь пусть пока нескольким десяткам людей, мы немного изменили реальность в лучшую сторону.
