– Не скучай, куплю тебе шоколадку, – хохотнул Артём и нырнул в подвал.
Честно говоря, месяц пролетел, я и не заметил. Для меня это была сплошная карусель с подводами кирпича на стройку и руганью с артелями. Стены школы уже начали вырисовываться, а для коттеджного посёлка преподавателей готовы были только фундаменты. Ещё я затеял ставить забор. В любом случае он понадобится, да и своруют меньше, пока идёт стройка. Кирпичные основания для забора начали класть. Участки между столбами временно будут деревянные. Потом заменим на железные прутья.
Только привезли и выгрузили возле сарая доски для забора, как ночью половину уже кто-то спёр. Я орал на работяг, которые поленились с вечера занести всё внутрь склада. А толку? Те пожимали плечами, заявляли, что ничего не видели, крепко спали и рекомендовали нанять сторожей. Единственный мой помощник на стройке – Епишка Грень – заканчивал монтаж лестницы в доходном доме. Я его буквально умолял сделать всё побыстрее и переключиться на школу.
Епишка где-то нашёл казаков «пенсионного возраста» для охраны. Пять рублей в месяц каждому мне не казалось дорого. Свои нервы дороже. У меня же не только стройка, но и обеспечение магазина. Хорошо, Петров приглядывал не только за своими помощниками, но и за Машкой, вяжущей носки, и за обувным мастером, которого я недавно пригласил. С Юрием Харитоновичем мы обсудили мои проблемы и подписали документ, что я передаю ему пять процентов дохода. За это он берёт на себя поставку товаров в магазин.
И вот через месяц снова утром Серёга робко скребётся в мою спальню.
– Только не говори, что вы привели слона и не знаете, как мне об этом сообщить, – с ходу оценил я виноватую физиономию Серёги.
– Они приводили слона? – послышался женский голос у Сергея за спиной.
Я сразу подхватился, выискивая штаны. Похоже, всё же привели.
– Вера Степановна, – представил мне женщину Сергей.
– Тётя этого обормота, – дополнил Артём, просачиваясь следом в комнату.
– Ну, рассказывайте, – хмыкнул я, – как и что. Зачем даму уговорили на эту авантюру?
– Специально меня никто не уговаривал, – ответила за всех Серёгина тётка. – Я сама изъявила желание.
– Вера Степановна, я, конечно, понимаю ваше любопытство. Давайте мы устроим вам обзорную экскурсию по городу конца девятнадцатого века, и вы вернётесь домой, – предложил я.
– Молодой человек, попрошу за меня не решать! – повысила голос женщина.
Тяжело вздохнув, я повёл всех в столовую. «Кофе выпить или сразу водочки тяпнуть?» – размышлял я по пути. Спустя какое-то время беседу продолжили. Выяснив, что Вере Степановне сорок шесть лет, я стал от этого и «плясать», приводя аргументы против жизни в этом времени.
– Вы поймите, здесь даже повышенное кровяное давление лечат пусканием крови. Медицина в ужасном состоянии, а больных много. Вам не окажут квалифицированную помощь даже при самой пустячной простуде, не говоря уже о чём-то более серьёзном.
– Николай, в медицине как таковой я разочаровалась, когда похоронила дочь, опухоль мозга, – сухо ответила мне женщина и продолжила: – Мы с Сергеем почему долгое время не общались? Я была занята Ирочкой. Возила на операцию в Германию. Мне было ни до чего. Признаю, на какое-то время забыла о существовании племянника. А тут узнала, что Павел умер, решила навестить Сергея и обнаружила, что квартира родителей продана, а его самого нет.
– Вера Степановна подала в розыск, – вклинился Серёга.
– Ага. Пришли мы в банк и охренели, когда нас полиция задержала, – добавил деталей Артём.
И если с полицией парни разобрались быстро, то с Верой Степановной легко урегулировать вопрос не получилось. Версию о портале в другой мир она отмела как нереальную. Да и сейчас ещё не до конца верила, но почему-то уже была настроена остаться. Загадочная женская логика.
– Вера Степановна, пока могу вам предложить лишь в щёлку забора посмотреть. В таком виде я вас за ворота не выпущу, – кивнул на джинсы и футболку.
– Мне хватит и этого, – заверила женщина.
Изучала портал и проход дама дотошно. Раз пять сходила туда и обратно. Долго высматривала и сравнивала окружение дома в разных реальностях. Самым заметным было то, что здесь утро, а там почти ночь. Наконец заявила, что ей нужно забрать личные вещи и приготовить одежду на переселение.
– И как вы её легализировать собираетесь? – поинтересовался я у Артёма. – Тётя Серёжи?
– Ну не дядя же? – хохотнул Артём. – Выбор небольшой. Проще всего мне жениться и предоставить документ.
– М-м-м… Артём, оно тебе надо? – не поверил я другу.
– Нужно ли мне жениться на выпускнице МГГУ по специальности «Физические процессы горного и нефтегазового производства»? – хитро поинтересовался друг.
– Хм… Наверное, и химию хорошо знает… Эк нам подфартило.
– Правда, Сергей говорил, что она по специальности не работала. Вышла замуж сразу после окончания университета. Всю жизнь на резинотехническом заводе в должности инженера-технолога. Тоже хороший бонус, если сравнить с нами – «художниками». Так что сейчас переносим всё купленное, помогаем дамочке собраться и вводим её в местное общество.
Переносили вещи на склад долго. С перерывом на обед закончили после шести вечера. Один разобранный трактор чего стоил! Пришлось пользоваться лебёдкой, поскольку вес некоторых узлов был неподъёмный. Артём ещё каких-то запчастей для радио набрал.
– Мы не просто радио изобретём, мы его продавать будем, – поведал он. – Своего производства нет. Будет такое. Двести комплектов на первое время я подготовил. По легенде, делать его будут в твоих мастерских при школе.
Возражать и высказываться против мне смысла не было. Всё уже лежит на складе.
– Артём, если получится купить, принеси прутьев для забора. Сам потренируешься в сварке, заодно полезное дело сделаешь, – попросил я, вспомнив о насущном.
– Сколько я тебе их смогу принести? – усомнился Артём. – Нет, конечно, куплю, но не для забора, а для решёток на окна.
Через неделю друзья вернулись. Вера Степановна была уже в «приличной» одежде. Вещей принесли как бы не больше, чем в предыдущий раз. Чисто с женским подходом Вера Степановна притащила столько всего, что я даже засомневался, что на складе хватит места.
– Мне вся моя библиотека нужна, – строго посмотрела на меня женщина.
А я что? Даже слова против не сказал.
Мы-то по-простому из Интернета статейки нужные печатали. Особо ценные сведения ламинировали. Был у нас десяток учебников, но не двести же томов различной научной литературы!
– Провизор знакомая мне обязана была по одному вопросу, – продолжала так же скупо пояснять назначение ящиков с эмблемой Красного Креста Вера Степановна. – Серёжа купил всё, что было на складе.
– А что там было? – потянулся я рассмотреть надпись.
