– Она щенкам в миски борща горячего налила, – пожаловался Зарян, пояснив причину увольнения очередной прислуги.
С девками и кандидатками в невесты городовому не везло. Казаки вообще поздно женятся. Пока служат, стараются не связывать себя семейными узами. Конечно, если батька присмотрит невесту и будет настаивать на женитьбе, то деваться некуда. Зарян же был не из слишком зажиточной семьи. Шесть сестёр требовалось пристроить раньше, чем самого Заряна. За каждую надо хоть двадцать рублей приданого, но дать. Собственно, по этой причине Зарян и пошёл в городовые служить. Родителям денежно помогает. А возвращаться в станицу его не тянет. Зато благодаря нам у него появился маленький бизнес – собачий питомник.
Васька сразу кинулся к собачьим вольерам, Зверь же остался меня «охранять».
– Красавец, – похвалил Зарян алабая.
Я напомнил ему о щенках, которых будем воспитывать конкретно для охраны школы.
– Не стоит брать московскую сторожевую, – возразил Зарян. – Овчарку тебе нужно.
И вообще он загорелся идеей доехать до нас и лично всё посмотреть.
– Муха, ко мне! – позвал он овчарку. – Умница моя. Самая умная девочка, – ласково нахваливал он любимицу.
Ваську и Зверя пришлось отправлять домой пешком: Муха категорически отказывалась от подобного соседства. Зарян же настаивал на посещении школы с овчаркой. Не знаю, что он хотел найти, но возражать не стал. Самому было интересно посмотреть, как казаки натаскивают ищеек.
– Тэ-э-экс, – первым делом оглядел Зарян помещение мастерской. – Здесь мы не будем нюхать. Пойдём-ка в спальню.
Из спальни Муха, ожидаемо, привела нас на кухню, где работали мальчишки. Покрутилась ещё во дворе, потрусила к угольному сараю. А потом – раз! – и пропала. Я не сразу сообразил, что среди зарослей бурьяна спрятан лаз, аккуратно прорытый под забором.
– Подсади меня, – закряхтел Зарян, карабкаясь по забору.
Мне же пришлось оббежать территорию. Пока добрался до нужного места, Зарян с Мухой уже отыскали «клад».
– Это, что ли, твой ш-ш-штилькель? – Зарян крутил в руках инструмент. – Тут ещё две кирки, гроши и вещи по мелочи.
По мелочи было: десять обмылков, полотенце, мой зубной порошок (искал ведь, думал, забыл дома!), мой же станок для бритья (его пропажу я не заметил, редко пользуюсь), карандаши, булавки и три пары ножниц. Я только присвистнул от такого изобилия.
– И кто это всё натащил в яму? – поинтересовался у Заряна.
– Тот, кто в спальне ночует и на кухне работает.
– Погорельцы, – сделал я вывод.
Всё, что нашли в схроне, принесли обратно в школу. Я устроил общее построение, вызвал всех, включая строителей и кухарок. Чего не хватало тем «погорельцам»? Сытые, обутые, с перспективами на будущее. Как они своровали штангенциркуль, узнал быстро. Подростки просто проскользнули в мастерскую и спрятались за станком. Всю ночь провели в запертом помещении, а утром, когда я открыл двери мастерской, выбрались, но уже с «добычей».
Ещё раньше на чердаке конюшни я велел складывать старые вещи. Как раз на такой случай. Болот принёс оттуда старую одежду подростков. Бить их или как-то наказывать я запретил. Они в полной тишине сняли всё, что им было выдано в школе, оделись в своё тряпье и пошли на выход.
– Если мне кто-то скажет, что вы ошиваетесь в Екатеринодаре, сильно пожалеете! – крикнул вслед Зарян.
Мальчишек мне было немного жалко, но, с другой стороны, я считал, что поступил правильно. Все, кто придёт следом, будут в курсе этой истории и десять раз подумают, прежде чем украсть у своих же. Себе я поставил очередную зарубку: не бросать вещи как попало, всегда запирать свой кабинет, даже если отлучился в туалет. Хороший урок преподнесли ребятки и мне, и нашей охране.
– Так вы следите за школой! – оторвался я чуть позже на охранниках. – Под забором подкоп, а вы и не в курсе! Сейчас же отправляетесь копать и пушить землю на два метра от забора снаружи, чтобы следы видеть! Затем прополоть всё внутри двора.
Негодование моё можно понять. Плачу им по пять рублей в месяц, кормлю, живут здесь же и, как оказалось, ни хрена не делают!
На следующий день устроил ревизию. Проверил конюшню, демонстративно пересчитал мешки с овсом, сравнил с записями в журнале. После погонял баб на кухне. Попинал артельщиков. В целом всем досталось. Но, главное, работяги впечатлились служебно-розыскной овчаркой. Такие истории рассказывали тем, кто не видел, что просто закачаешься.
Но Зарян прав, если и брать для школы собаку, то именно этой породы. Вот от Мухи и попрошу щенков.
Глава 22
Набор в школу я начал 15 июня. Со своими учениками, купеческими детьми, попрощался. Устина Казимирова и Аркадия Аносова с согласия родителей Сергей забирал в Петербург. Ему требовались секретари. И пусть Аркадию было только пятнадцать, а Устину семнадцать, это лучше, чем брать совершенно незнакомых людей со стороны. Пригляд за ними, конечно, потребуется. На этот случай у Серёги имелся слуга пожилого возраста.
Серёга с Артёмом в Екатеринодаре пересеклись всего на неделю. Наш «нефтедобытчик» всучил Серёге шесть бутылей с керосином собственного производства и послал на хутор: нужно проверить, как идут дела, не сбежали ли работники, заодно отвезти будущего сторожевого пса.
– Как керосин? – поинтересовался я у Артёма, проводив Сергея.
– Мощности по выпуску ещё небольшие. Но скоро развернёмся. Нам снова подфартило! Компания «Русский стандарт», работающая в Новороссийске, начала сокращения рабочих и переключилась на Грозненскую нефть.
– Они нам разве конкуренты? – не понял я.
– Балбес! – Артём шутливо ткнул меня кулаком в плечо. – Это свободные, уже обученные специалисты в нужной области. Я их повышенной зарплатой начал сманивать. Так что удачно всё получилось. Только доставили оборудование: четыре паровые машины, насосы и стальные листы, как тут же рабочие стали приезжать.
Артём рассказывал, захлебываясь от восторга. Поработать ему, конечно, пришлось немало. Те, кто приехал, в первое время спали на улице под навесами. Но материалов завозили много, так что быстро отстроили барак и стали благоустраивать быт и сам завод. Первый резервуар под нефть закончили делать две недели назад.
– Казимиров приезжал. Уехал радостный. Литров сто керосина на собственные нужды с собой уволок. Но на продажу ещё недостаточно производим. Вот для хутора доставил, чуть позже – в школу.
– Павлине Конкордиевне в новый дом, – напомнил я.
– Помню, помню, – засмеялся Артём. – Скоро всё будет в таком количестве, что впору железнодорожными составами отправлять. Нужно мне тоже заказать керосинок в той мастерской, где тебе для школы делали.
– Там сейчас очередь на эти заказы, – ответил я. – Готовить на керосинке по-всякому удобнее, чем в летних кухнях.
