Больше задерживаться на набережной я не стал. Афанасий Петрович уже ждал. Мишка и Пашка несли технику, Васька – плакаты с чертежами.
Лекционный зал мне выделили хороший. Окна в аудитории большие и высокие, как и потолки. И даже публики было уже с десяток человек.
– Как же мы… – сразу растерялся Афанасий Петрович.
– А мы им чертежи и сами аппараты покажем, – ничуть не смутился я тем, что все мои пожелания, отправленные заранее в письме, были проигнорированы.
Возмущаться и качать права я не собирался. Мне вообще на это Техническое общество было наплевать. Серёга хоть и ворчал, но здание-развалюшку прикупил. Устроил ремонт и перепланировку. Осталось нарисовать афиши, и можно уже демонстрировать кино. Не сразу, но народ разберётся с этим «аттракционом». До того момента, как на фильмы обратят внимание высшие чиновники, мы успеем много чего показать.
В общем, я совершенно спокойно читал лекцию. Такого вдохновения, с которым я выступал в первый раз перед Черновым, не было. Сыпал техническими терминами и долго разглагольствовал о физических законах и оптике в частности. Народ в аудитории начал позёвывать, явно дожидаясь, когда я закончу.
– Аппарат и кинопроектор вы здесь видите, – сообщил я под конец выступления. – Жаль, продемонстрировать фильм мы вам не сможем.
– Уважаемый господин Ситников, вы, кажется, из купцов? – поинтересовался седовласый дедок. – Мы вас внимательно выслушали. Ваша придумка абсолютная чушь. Это не может в принципе работать так, как вы описали!
Афанасий Петрович после этих слов побледнел и схватился за сердце. Допустим, я тоже не ждал, что мне тут сразу Нобелевскую премию выдадут, но и такого откровенного игнорирования не ожидал. Эти профессора, или кто там, в комиссии, совсем ничего не слушали? У Васьки, складывающего плакаты, заметно тряслись руки, а Мишка с Пашкой растерянно хлопали глазами, не понимая, что, собственно, произошло.
– Уважаемые члены комиссии, приношу свои извинения за потраченное время. Я действительно из купцов. И вижу прежде всего коммерческую, а не научную выгоду в этом изобретении. – После этой фразы я поклонился и спустился с кафедры.
– А вы пробовали что-то сделать с картинками? – застал меня чей-то вопрос уже на выходе из аудитории.
– Да, конечно. У нас подготовлены для демонстрации три короткометражных фильма. К сожалению, это помещение не подходит, я заранее высылал вам свои требования, но, как видите… – ответил я.
– А какое подходит? – поднялся со своего места молодой мужчина и последовал за мной.
– Нужно затемнённое, и ещё что-то в виде экрана. На всякий случай, мы взяли белую простыню, – дополнил я.
– То есть всё то, что вы только что говорили, реально существует? – продолжал расспросы мужчина.
– Мне казалось, я чётко дал понять, что фильмы готовы к показу для широкой публики.
– Подождите, – притормозил нас незнакомец и вернулся в аудиторию. – Господин Пуркеев, вы отчего не подобрали помещение согласно просьбе милейшего Николая Ивановича?
Ответа я не услышал, похоже, в комиссии нашёлся здравомыслящий специалист, оценивший моё «изобретение». Комнату для демонстрации фильмов нам оборудовали в течение получаса. Пришли какие-то рабочие, вынесли часть мебели в коридор, мою тряпицу как-то закрепили на стене, прикрыв ею чьи-то портреты. Но главное, теперь на окне были плотные портьеры, сквозь которые не проникал свет.
– Можно начинать, – сообщили мне члены комиссии, устроившись в креслах.
Афанасий Петрович уже всё расставил и был готов крутить ручку кинопроектора.
– «Тракторы»! – огласил я название первого фильма.
Затем показали «Прибытие поезда», третьим шёл «Прыжок зверя». Дружный возглас учёной братии огласил аудиторию. Думаю, оценили. Ещё три раза прокрутили по кругу все фильмы.
Тот седовласый старик долго собирался с силами, не зная, как со мной беседовать дальше. Он же меня, по сути, прилюдно обосрал, и было очевидно, что извиняться ему не хотелось, но и не заметить моё изобретение он не мог. В результате мы договорились, что мне пришлют ещё одно приглашение для демонстрации уже перед большим числом людей.
– Господа, если по срокам это затянется, может получиться так, что я не смогу присутствовать лично, – довёл я информацию. – Но в Петербурге живёт мой компаньон, он предоставит всё в лучшем виде.
Вечером у Серёги дома я, конечно, не удержался и высказал всё, что думал об этой комиссии и ситуации в целом. Но, в принципе, ситуация была ожидаемой. Не так просто и в это время изобретателям пробиться наверх. Если нет известного покровителя, то, считай, никто и не заметит открытия.
– У тебя хоть есть кого поставить директором кинотеатра? – спросил я Сергея.
– Да, Аркадий Аносов. Думаю, он справится. Так-то он мне и самому нужен, но кинотеатр – это реальные деньги, быстрые и без особых хлопот. Кстати, надо бы и охрану нанять на случай беспорядков.
– Тогда доставай краски, будем афишу для кинотеатра рисовать, – скомандовал я.
Глава 29
Как пропиарить открытие первого в мире кинотеатра, мы с Серёгой точно знали. Пока Афанасий Петрович с помощниками проявлял в бараке на заводе плёнку, сушил её, протянув через все помещения, как бельё, и занимался монтажом, мы с Сергеем готовили рекламу и афиши. Этой ночью не спал никто. Зато с утра в субботу по городу поехали наши тракторы. Боясь, что мальчишки не справятся с заданием, я сам повёл один трактор и словно маститый зазывала выкрикивал рекламу: «Первый в мире, первый в России иллюзион с движущимися картинками! Цена двадцать копеек за билет! Спешите посмотреть!» – и так далее.
Что такое иллюзион, никто не понял, но трактор народу понравился. За мной бежали следом не только дети, но и взрослые, по пути пытаясь задать вопросы. Я всех посылал. В смысле, в кино. У нас же там имеется уже не один, а два фильма о тракторах.
Не могу сказать, что на первый сеанс в три часа дня пришло много народа. Из пятидесяти стульев в зале треть пустовала. Зато на четырёхчасовом сеансе зал был полный. При следующем просмотре люди уже стояли вдоль стен, дальше пришлось ограничивать и контролировать очередь. До десяти вечера мы заработали на показе семьдесят рублей.
– Вот, а ты не хотел кинотеатр делать, – попенял я Серёге.
– Ажиотаж скоро спадёт, – не соглашался он.
– В кого ты такой наивный? – удивился я. – Тяжёлое детство без мультиков в кинотеатрах? Меняй репертуар, и публика будет твоя. Завтра покажем фильм о голоде. Что-то ещё попробуем на месте снять здесь, потом будем тебе присылать.
– Мультфильмы тоже можно сделать, – отреагировал Серёга в нужном направлении. – Не обязательно развлекательные. Я бы показал, как вша переносит тиф.
– Молодец, – похвалил я за идею.
Аркадию Аносову я поставил задачу нанять персонал. В первую очередь нужен билетёр, не всё же ему самому деньги с публики собирать. Нужна (обязательно нужна) охрана, а ещё уборщица и кто-то, кого будет обучать Лёшка-киномеханик. Пока он один умеет управляться с аппаратурой. Мишка и Пашка помогают, но этих парней я увезу обратно в Екатеринодар.
