– Любезный Николай Иванович, мне казна ежегодно по двести тысяч присылает на содержание, так что я в деньгах не стеснён. Потянете ли вы войти со мной в долю? – усмехнулся князь.
– Поверьте, сумма для меня посильная, – заверил я.
– Предложение интересное, но стоит продумать детали, – покрутил салфетку князь. – Вернёмся к этой теме дня через два.
Я не стал возражать. Как раз успею придумать, чем ещё заинтересовать князя в создании совместного предприятия. Заодно подсчитаю. На фига столько денег? Там в три раза меньше должно хватить. Постепенно будем расширять производство. Всё равно сейчас ещё нет конкурентов и некому покупать плёнку. То, что конкуренты появятся в Европе, невзирая на патент, я знал из прошлой истории. Потому и спешил выжать как можно больше прибыли в ближайшее время. С такой поддержкой можно очень многое сделать.
– Голубчик, – тем временем позвал князь официанта, – сообрази мне на вечерок что-то в платочке.
– М-м-м… – не понял парень.
– Девицу какую помоложе.
– У нас не принято-с, – обрёл речь официант.
– Так то для обычных гостей, – протянул князь ассигнацию официанту. – Подбери лет четырнадцать или младше. И договаривайся не с самой девицей, а с матерью, – дал следующую ассигнацию официанту Николай Константинович, озадачив парня странным поручением.
– А супругу с собой в поездку вы не брали? – поинтересовался я, пытаясь сгладить неловкую ситуацию.
– Которую? У меня их две или три… – ответил князь и продолжил выкладывать на стол ассигнации, только теперь в качестве оплаты за обед. Я пытался встрять, но мою попытку жестом отклонили.
– Развлечений в этом городишке совсем нет. Но можно завтра к городскому голове наведаться. Николя, пойдёмте со мной.
– Ваше высочество, мне как бы не положено по происхождению, – промямлил я, ошарашенный предложением и быстрой сменой интересов князя.
– Да что вы, пустое, – отмахнулся тот. – Если городской голова будет возражать, я ему в морду дам. Мне можно. Видите ли, я в семье официально имею статус дурачка-с.
Не знаю, какой получится у нас визит к городскому голове, но на следующий день я пригласил князя посетить свой магазин. И, распрощавшись с ним, помчался давать указания Петрову.
Глава 35
Магазин произвёл на Николая Константиновича самое благоприятное впечатление и приятно удивил. Поддавшись на уговоры Петрова, я провёл и здесь местное электричество. Ассортимент у нас всегда отличался от того, чем торгуют в обычных магазинах XIX века. Хотя в Екатеринодаре появилась пара заведений для дам, которые пытались подражать моему салону, но дела у тех торговцев шли не очень. Не учли они тот момент, что это я могу предложить десяток идентичных костюмов мужчинам, и никто не скажет слова против. Такой номер с женщинами не пройдёт. Им нужно так, чтобы второго такого наряда ни у кого не было. А это уже индивидуальный пошив, а не магазин готового платья.
Аксессуары для женщин тоже дорогие. Хотя были и у меня уникальные вещи. Зная, что князь придёт в магазин, я выгреб с секретного склада немного эксклюзива: пяток наручных часов (в магазине уже таких не было, распродали), несессеры с маникюрными ножницами, станочками для бритья, помазком, зеркальцем и так далее.
Вовремя вспомнил, что Ташкент – город жаркий, потому Петрову велено было наполнить магазин тем, что уже унесли на склады. Полотняные туфли и соломенные шляпы снова заняли свои места. Но и зонты стояли рядом. С утра пораньше слуги намыли окна. Дворнику было велено подмести всё вокруг с крайней тщательностью. Петрову я по секрету сообщил, что ожидаем особого покупателя: сам великий князь Николай Константинович инкогнито прибыл в Екатеринодар.
В магазине князь как-то сразу завис в отделе с чемоданами.
– Вот этот, этот, ещё этот. А это что? Не важно, тоже беру, – указывал Николай Константинович.
Выбранные им костюмы тут же начали паковать в чемоданы. Как я и ожидал, князь купил часы, мужские наборы, несколько пар обуви, два зонта и шляпы. Всё это на сумму порядка двух тысяч рублей было отправлено в гостиницу. А у меня по плану ещё поездка в аптеку, которая тоже заметно выделяется на общем фоне существующих в городе.
– Пожалуй, я такое заведение в Ташкенте открою, – разглядывая аптеку, сказал Николай Константинович.
Фармацевту я дал знак, чтобы принёс из сейфа стрептоцид. Князь столько денег потратил в магазине, что я мог себе позволить подарить ему небольшую дорожную аптечку.
– Активированный уголь очень хорошо помогает при расстройствах и других желудочных проблемах, – рекламировал я наш новый препарат. – Настойка йода рекомендуется для поверхностного смазывания любых мелких ран. – Я подробно рассказывал, что для чего предназначается, хотя инструкции у каждого лекарства имелись.
Собрали князю специальную сумочку-переноску с аптечкой, в которой был даже пузырёк с марганцем.
– Николя, уважил, – расцвёл довольной улыбкой князь. – Поехали ужинать, я плачу.
Ресторан князь выбрал по своему усмотрению. И поскольку это было не заведение госпожи Губкиной, я ел с большой опаской. Кроме лёгкого вина, пить ничего не стал, даже от чая отказался. Холера продолжала ходить по региону. Наш фильм об этой инфекции посмотрело слишком мало людей, так что у меня не было особого доверия к персоналу ресторана.
Артём выкопал из архива информацию, что скоро от холеры умрёт Чайковский. Тоже придёт вот так в ресторан, попросит стакан воды, и через несколько часов Россия лишится великого композитора. Была у нас задумка как-то предупредить Петра Ильича, но так и не придумали, как это сделать. Не станем же изображать ясновидцев и ломиться в чужой дом с предсказаниями. Если Чайковский посещал наши столичные иллюзионы, то мог видеть фильм о холере. Я не поленился, написал в «Петербургскую газету» статью о профилактике. Сделал что мог, а дальше – как судьба повернётся.
Князь отметил у меня отсутствие аппетита. Я объяснил это тем, что у Екатерины Михайловны повар лучше.
– Несомненно. Тут я с вами согласен, – закивал князь. – Посмотрим, как нас завтра у городского головы накормят. Я послал уведомление, что навещу его со своим компаньоном.
– Хм… Ваше высочество, а вы уверены, что Василий Семёнович в курсе, от кого послание?
– Мой слуга должен пояснить самым непонятливым, – заверил князь. – Вот вы же сразу поняли.
– Я в Петербурге бывал, о вас наслышан, присутствовал на аудиенции у герцогини Мекленбург-Стрелицкой.
– Так вы у нас птица высокого полёта? – удивился Николай Константинович и потребовал историю об аудиенции.
Слил я ему облегчённую версию событий. Но рассказ князю понравился.
К теме совместного производства киноплёнки мы пока не возвращались, но кинотеатры в Ташкенте обсудили. Я обещал продать несколько аппаратов и предложил прислать в Екатеринодар человека, чтобы обучить его работать на проекторе. Совершенно честными глазами смотрел на князя и заверял, что нет у меня никого уже обученного. Своих мальчишек я этому старому развратнику точно не отдам. Он же не только девочек помоложе ищет, но и мальчиками не брезгует. И в школу его не пущу. Нужно специально дать указание сторожам в воротах.
