– А белая тогда чья была?
– Тоже наша.
– У нас их много, – со смехом поддержал напарника второй паренек, показывая на расположившуюся рядом платную автостоянку, – мыть не успеваем.
– Годится, орлы! – сказал подошедший к машине мужчина и расплатился.
– Так вы, значит, чужие моете! – догадался Вадька, когда машина отъехала.
– Смотри, какой понятливый, чего тебе надо-то? Катись отсюда.
– Ой, – вдруг сказал один из пареньков, – все, Петька, я побежал, а то мать с ночной заявится, опять влетит.
Как раз в это время со стоянки выехал еще один автомобиль и подъехал на площадку к ребятам.
– Моете?
– Конечно! Двадцатка, – деловито ответил оставшийся без напарника Петька.
– Только живо, я пока в гастроном заскочу.
– Бу сделано, командир, как в аптеке, – засуетился Петька и тут же, повернувшись к Вадьке, добавил: – Бросай свою сетку и хватай шланг.
– Помочь? – не понял тот.
– Конечно. Трояк твой, хватай шланг, говорю.
Совсем не из-за денег, просто чтобы не обидеть паренька, Вадька взял шланг и начал поливать автомобиль. Сетку с хлебом повесил на крюк у колонки. Петька покрикивал, подсказывал и сам работал очень быстро и ловко.
– Это что, отработка? – поинтересовался Вадька.
– Какая еще отработка? Больше вымоешь – больше заработаешь.
– А, так это из-за денег, – догадался Вадька, вспомнив, в каком он времени.
– Нет, просто так, тимуровец, по велению не живота, а сердца, – съехидничал парнишка.
– А это что за явление?
Сзади на плечо Вадьки опустилась чья-то рука. Обернувшись, он увидел парня чуть постарше себя, одетого в новую, видимо, модную куртку, который как-то нехорошо ухмылялся.
– Юрик, я его даже не знаю, – засуетился, оправдываясь перед подошедшим, Петька. – Витюха домой убежал, а тут клиент. А этот мимо как раз проходил…
– Сколько он тебе обещал? – глядя прямо в глаза Вадьке, спросил Юрик.
– Трояк, – не понимая, что происходит, ответил Вадька, – да мне его и не надо, просто помочь решил.
– Так ты просто энтузиаст, – расхохотался паренек, – даже денег не надо. Не боись, я к тебе без претензий, – добавил он, покровительственно похлопав его по плечу. – А тебя я, кажется, уже предупреждал. – Он повернулся к сразу осунувшемуся Петьке. – Тебе что, место надоело? У меня на него желающих – во сколько, – он провел рукой по горлу, – или ты себя за хозяина считать стал? Думаешь, не знаю, сколько зажучиваешь? Смотри, допрыгаешься. Возьму и хоть ему место отдам. Хочешь? – Юрик повернулся к Вадьке.
– Не-е, – тот замотал головой, – мне ведь и вправду денег не надо. Я только помочь…
– Так катись отсюда, чтобы я тебя больше не видел. А ты… – Он опять повернулся к Петьке. – По пятнадцать с машины отстегивать будешь. И попробуй просчитаться.
– Да ты что, Юрик! – заканючил Петька. – Я так и на сигареты не заработаю.
– Курить вредно, – усмехнулся тот. – А не хочешь, катись! Сам знаешь, здесь никто никого не держит. Ты еще здесь? – Он вновь повернулся к Вадьке. – Я же сказал, катись отсюда. Или помочь? – И он угрожающе начал приближаться.
Еще раз повторять Вадьке не пришлось. Схватив пакет с хлебом, он побежал домой. «Нет, не потому, что испугался этого напыщенного Юрика, – успокаивал он сам себя, – просто бабушка уже волнуется».
Он добежал до булочной, около которой сидела старушка.
– Быстренько ты сбегал, – обрадовалась его появлению та, – пока бы я, старая, доковыляла. Спасибо, касатик, а я тут посидела, погоревала своим думкам, теперь и домой можно. И ты беги, небось, ждет кто…
– За смертью тебя посылать, – совсем по-другому встретила его баба Надя. – Я уж и волноваться начала. Еще одного, подумала, бежать спасать надо.
– Булочная была закрыта, я в гастроном ходил, а потом с пацаном машину мыл, – выпалил Вадька. – Чудные они какие-то.
И он рассказал бабе Наде о встрече с ребятами.
– Чудные, говоришь? – вздохнула та. – Вот и я их не понимаю. То ли чудные, то ли дурные. Хоть и бедно живут некоторые. Да и мы не богаче жили, только в наше время все по-другому было.
– В ваше время?
– А ты что, думаешь, я всегда бабушкой была?
– Да нет, просто я… – И он, смутившись, замолчал.
– Вон ты о чем, – улыбнулась баба Надя, – нет уж, ниоткуда я не прилетела. Просто жизнь долгую прожила. Ты вот их, пацанов этих, не понял, и я не понимаю. Неплохо, конечно, что деньги сами зарабатывают. Только вот ни желаний, ни стремлений, кроме денег, не видно. А учиться не хотят. Эдак Россия опять безграмотной станет.
– Не станет, – заверил ее Вадька.
– И слава богу, если так, очень уж хочется в это верить. Пока ты бегал, – перевела она разговор на другое, – тут телеграмму от моих непутевых, Пашкиных родителей, принесли. Спрашивают, все ли в порядке. Завтракай, а я пойду на телеграф, ответ дам.
– А что вы напишете? – поинтересовался Вадька.
– Все в порядке. А как же иначе?
– Но ведь это неправда, – съязвил парнишка.
– Зачем же их волновать? Помочь-то они все равно ничем не смогут. И, заметив лукавую улыбку Вадьки, добавила: – Поймать старую решил. Почему же неправда? Разве что случилось? Ну, решил внучек в прошлое прокатиться, так теперь что же, тревогу объявлять? – И она так же лукаво улыбнулась.
Вадька невольно расхохотался:
– А вы и вправду ничего…
– Свой парень, – договорила за него баба Надя. – Ладно, завтракай давай, а я пойду. Время терять негоже, третий день ведь сегодня. А до телеграфа пока дойдешь да воротишься, побольше часа пройдет.
– Так, может, я сейчас быстро позавтракаю и на берег побегу, а вы позже придете?
Бабушка ненадолго задумалась.
– Ладно, давай так. Только иди сразу на наше место, никуда больше не встревай. А я вернусь, сумку соберу и к тебе приду. Договорились?
– Идет, – весело ответил Вадька и пошел на кухню.
Быстро проглотив завтрак, он взял книгу и почти вслед за бабушкой выскочил из дверей, не забыв их запереть. Зная, что время у него есть, баба Надя придет на берег часа через полтора, не раньше, а Пашка вряд ли появится с утра, он несколько изменил привычный маршрут. Решил получше познакомиться с городом.
Но ничего интересного не увидел. По пути попались несколько магазинов, кинотеатр, пустующий стадион. Вадька собрался было свернуть ближе к реке, как увидел впереди двух подростков. Они с трудом, но быстро тащили какую-то странную конструкцию и оживленно переговаривались. Он решил догнать их. Но успел лишь увидеть, как они свернули к многоэтажному дому и спустились в подвал.
