– Железно! – рассмеялся Вадька. – Один – ноль в твою пользу, баба Надя. Но я еще отыграюсь.
– Отыграешься. Только вечером. А сейчас вот деньги, билет, держи запасные ключи и давай – одна нога здесь, другая там, а то к отплытию опоздаешь. И мне пора собираться. Хоть вязанку свою сегодня закончу.
– Это какую уже по счету?
– И считать нечего. На них сколько ни вяжи – все как на огне горит.
– Я как домой вернусь, безызносную пряжу вам вышлю.
– Ага. Только адрес не забудь. Все равно столько же вязать придется.
– Это почему?
– Потому. Им сегодня один фасон нравится, а завтра другой. А то и вовсе железками обвешаются. Давай беги!
Баба Надя вышла почти следом за Вадиком и отправилась на привычное место на берегу. День обещал быть солнечным, жарким, но закончить вязанку ей было не суждено. До обеда время тянулось, как и в предыдущие дни. Ожидание стало привычным, и, когда в прибрежной тишине раздался громкий свист, она от неожиданности даже выронила спицы.
Баба Надя поднялась и, разминая затекшие ноги, побежала к тому месту, где уже один раз встречала Митрия. Кресло вновь стояло на прежнем месте.
– Батюшки, – прошептала она, не замечая, что заговорила почти как Митрий, – никак Павлуша еще кого-то прислал. Этот-то из каких времен будет?
Удивление ее вызвал сидящий в машине довольно странно одетый молодой человек лет двадцати пяти. В отличие от появившегося ранее Митрия он совсем без удивления и страха, по-деловому осмотрелся на незнакомом месте. Поднялся с машины и, посвистывая, принялся осматривать ее, что-то подкручивать. Как вдруг, к изумлению бабы Нади, кресло исчезло. Только что стояло здесь, и вот его уже нет. А молодой человек остался.
Удовлетворенно посмотрев на то место, где только что стояла машина, он положил в карман довольно странной куртки или балахона, как мысленно окрестила его бабушка, какую-то блестящую коробочку и, обернувшись, заметил стоявшую в кустах женщину.
– Вы только не пугайтесь, – доброжелательно улыбнувшись, поспешно сказал он.
– А я и не пугаюсь, – оправившись от растерянности, ответила она, – и пострашней видала.
– Я вас, простите, сразу не заметил, – пояснил молодой человек, – иначе бы весь этот спектакль перед вами не устраивал. А то реакция у людей всякая бывает.
– Это-то я понимаю, – сказала бабушка, внимательно разглядывая молодого человека и о чем-то раздумывая, – кто не знает, и напугаться может.
Услышав такое замечание, брови у молодого человека удивленно приподнялись.
– О чем это вы? – переспросил он. – И что, простите за любопытство, сами знаете?
– Меня Надеждой Дмитриевной зовут, – не отвечая на вопрос, вдруг сказала она, – но внуки бабой Надей называют, так что и вы так же можете. А вот вас как звать-величать?
– Меня Александром, но друзья называют просто Сашей, так что и вы так же можете, – с улыбкой повторил ее слова незнакомец.
После этих слов баба Надя облегченно вздохнула, и ее лицо озарила радостная улыбка.
– Александр, говоришь, Саша, – с каким-то удовлетворением заметила она. – Наконец-то хоть один появился. А то уж все жданки выждали, не на шутку уж и тревожиться начали.
– Вы так говорите, – уже не мог скрыть изумления пришелец, – будто специально меня здесь ожидали.
– А как же, и ждала, – наслаждаясь удивлением Александра, довольно сказала баба Надя. – И вас ждала, и Павлушу ждала, и Дашеньку ждала. Всю жизнь я кого-то жду. – Она явно не торопилась рассеять недоумение пришельца.
– Теперь я совсем запутался! – Он неожиданно рассмеялся и, подняв обе руки кверху, закончил: – Сдаюсь! Вы уж будьте так добры, объясните мне, пожалуйста, что здесь у вас происходит.
– А ничего и не происходит. Просто за младшим братом лучше доглядывать надо. Родители заняты, старший брат весь в делах, вот младший-то и выдает фортеля. А чуть что случится, сразу все начинают виноватых искать, кто проглядел – семья или школа.
– Вот в чем дело, – начиная разбираться в обстановке, догадался Александр, – вы, значит, с Вадимом знакомы.
– Уж что знакома, то знакома, – кивнула баба Надя.
– А где он и что с ним?
– С ним-то? Ничего. Сейчас вот по Волге плавает на теплоходе, а живет у меня.
– Что-то тут не сходится, – с тревогой заметил Александр, – по моим данным, здесь он сделал только первую остановку, а сейчас из века в век путешествует. – Он выжидательно посмотрел на бабушку.
– По-вашему, может, и не сходится, да только он сейчас на экскурсии. А по векам мой внучек, Пашенька, путешествует. Вы уж извините, мне бы домой вас пригласить да за чаем с пирогами все по порядку и рассказать. Только вот, боюсь, он здесь в любой момент очутиться может. За ними ведь глаз да глаз нужен. Без присмотра да совета вон сколь делов натворили. А Вадик, он все равно раньше вечера домой не заявится.
– Домой, говорите, – задумался Александр, – а что, это дело. Да и от пирогов я бы не отказался, – улыбнулся он. – Насчет внука не беспокойтесь, если появится, никуда больше не денется. Далеко до вашего дома идти?
– С полчаса, не больше.
– Ну, значит, если мы на полчаса это место без присмотра оставим, ничего страшного не случится?
– Будем надеяться, – сказала баба Надя, – тогда идем домой?
– Пойдемте.
– Сейчас, я только поклажу соберу.
У нее на языке вертелось много вопросов, еще больше было их у Александра, но до дома они шли молча, изредка обменивались лишь незначительными замечаниями.
– Костюм-то ваш не больно для нынешнего времени подходит, – критически оглядывая попутчика, отметила бабушка.
– Тут не до костюма было, – ответил он. – Да и не знал еще, в каких эпохах побывать доведется. Вот и надел универсальный, на все случаи жизни. У вас-то здесь, гляжу, он и удивления не вызывает большого, в других эпохах, конечно, пришлось бы посложнее.
– Нас-то не удивишь, – согласилась бабушка, – тут кто во что горазд обрядятся, особенно молодежь. Мой-то Пашка уж в такой хламиде из Москвы заявился, прямо-таки пугало пугалом. Да так вот и путешествовать отправился. Его там за один костюм побить могут.
Когда они пришли домой, баба Надя сразу начала было хлопотать, собирая на стол. Но Александр остановил ее.
– Прежде нам нужно решить вопрос с машинами, – сказал он, – вы не позволите осмотреть квартиру?
Они вместе прошлись по комнатам.
– Тесновато у вас, – заметил он, – кроме гостиной, пожалуй, ничего подходящего нет. Ну, так что? Устроим здесь временную посадочную площадку?
– Это, значит, вы можете сделать так, что они, если появятся, то сразу в комнате окажутся?
