Рэй говорил так, будто на его плечах вся тяжесть ответственности за империю.
— Твоя семья, наверное, очень влиятельная в Вердовии.
Ее замечание напомнило ему, что она знает не всю правду. Он мысленно отругал себя за несдержанность.
— Еще раз, мне очень жаль.
Он имел в виду ее прошлое, страдания, боль потери родителей и мужа. Мел очень тронули его слова. Осознание, что ему не все равно, он участлив и заботится о ней, помогло ей успокоиться. Она замолчала. Тишина была уютной и теплой, как никогда раньше.
Мел думала о том, как заснет, мечтая, чтобы Рэй поцеловал ее.
Но когда она открыла глаза и посмотрела на часы, то с удивлением обнаружила, что уже половина восьмого утра. Солнце только начинало выкатываться из‑за горизонта. Рядом с ней мерно дышал спящий Рэй.
В какой‑то момент ветер стих, и они уснули. В комнате было холодно, от дыхания образовывался пар. Видимо, генераторы не справились с погодой. Осознав, как спала, Мел проснулась окончательно. Она лежала, крепко прижавшись к нему всем телом и положив голову ему на грудь. Как это получилось?
Глава 10
Что делать, когда Рэй проснется и увидит, что она лежит в его объятиях? Что она ему скажет?
Она первая его обняла и прикорнула у него на груди. Он спал в том же положении, как вечером, когда они разговаривали. А она, наоборот, отодвинулась от стены и оказалась рядом с ним.
Единственное, что пришло в голову, — притвориться спящей. Она так сильно старалась, что даже похрапывала.
Рэй пошевелился и открыл глаза. Мел тут же зажмурилась и притворилась спящей. Прошло несколько секунд.
Она лежала и боялась дышать. Господи, помоги ей. Жар разлился по ее телу и сгустился в промежности. Так и подмывало перевернуться на спину и утянуть его за собой, чтобы он оказался сверху. В голове то и дело всплывали образы, как он ласкает ее руками, губами, как раздевает, и они утопают в объятиях друг друга.
Он пошевелился, еле слышно выругался, аккуратно высвободился из ее объятий и сел. Мел сразу же ощутила утрату. Будь она смелей, протянула бы к нему руки, вернула в постель и попросила сделать с ней все то, о чем мечтала всю ночь.
Но нет, она не такая. После развода и предательства стала осторожнее.
Она лежала, почти не дыша. Зашевелился матрас. Это встал Рэй.
Из ванной послышался звук включенного душа. Горячей воды, скорее всего, не было, но Рэю, видимо, и холодной достаточно. Мел провела дрожащей рукой по лицу. Он пробудет в ванной еще какое‑то время, а у нее будет возможность перевести дух. Сердце колотилось как бешеное.
Душ перестал шуметь. Мел услышала, как Рэй отодвинул шторку.
Она предусмотрительно отвернулась, когда он вышел из душа в одной набедренной повязке из полотенца. Это не помогло. Она успела достаточно увидеть, чтобы вновь разыгрались фантазии.
Сильный торс с небольшим количеством грубых черных волос на груди. Ей тут же захотелось провести по ним пальцами. Он плохо вытерся, капли воды поблескивали на ровной загорелой коже. Ей нужно срочно бежать. Если останется здесь с ним хотя бы на час, она за себя не ручается.
Мел села на край кровати.
— Ты проснулась, — заметил он.
— Да.
— Тогда я, пожалуй, оденусь. — Он замялся и повернулся к ванной.
— Хорошо, — смогла выдавить Мел. — Не хочешь прогуляться со мной?
— Прогуляться?
— Да, шторм закончился, но дороги еще нечищенные, мы в любом случае не сможем уехать прямо сейчас.
— А, понял, и поэтому ты решила погулять?
— Пейзаж после снежной бури великолепный. Думаю, тебе понравится.
Он широко улыбнулся.
— Ну что же, это отличная идея.
— Иди одевайся, а я раздобуду нам кофе. Увидимся внизу.
— Я буду через десять минут.
Мел только это и было нужно. Едва он скрылся в ванной, она схватила пальто и шарф и бросилась вон из комнаты. Закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной и сделала несколько глубоких вдохов. Прогулка — это отличная идея, ей нужно проветрить голову.
В Ньюфорде жил еще один прекрасный скульптор. Каждый год на Рождество она делала фигуры из льда и выставляла их на главной площади. Им будет что обсудить, кроме странной ночи в объятиях друг друга. Но первым делом кофе. Ей потребуются силы, все ресурсы мозга, чтобы прожить этот день.
* * *
Рэй сдержал слово и через десять минут спустился, перелетая через две ступеньки. Мел ждала в холле, подала ему стакан горячего кофе.
— Готов?
Он принял из ее рук кофе и указал свободной рукой на дверь. Аромат свежесваренного бодрящего напитка тут же приподнял ему настроение.
— Веди.
Ступив за порог, Рэй понял, что имела в виду Мел утром. Каждое дерево, каждое здание, каждый куст были укрыты толстым слоем снега. Никогда прежде он не видел столько снега в черте города, только высоко в горах.
— Вид как с картинки, — восхитился он.
Тротуары были заметены, зато дорогу успели расчистить. Хорошо, что у него высокие кожаные ботинки. Мел определенно оказалась более стойкой к зимним погодным условиям. Она спокойно шла и, казалось, не замечала ни холода, ни морозного утреннего воздуха. Он украдкой поглядывал на нее.
На ее щеках горел румянец, губы стали ярко‑алыми от горячего кофе.
В его голове тут же возникла сцена сегодняшнего утра. Вот Мел спит в его объятиях. Одному богу известно, сколько моральных сил ему потребовалось, чтобы заставить себя высвободиться и встать с постели.
В другой вселенной не кофе, а он стал бы причиной ее припухших алых губ и румяных щек.
Рэй моргнул, стараясь отвлечься от мечтаний снова прикоснуться к ее губам. Вскоре они дошли до городской площади. Он пытался сосредоточиться на том, что происходит сейчас, а не вспоминать нежное тело Мел.
— У нас есть определенная цель?
— Скоро увидишь.
В Вердовии лет десять назад тоже выпал снег, но он полностью растаял через пару дней. Куда денется вода, когда растает весь этот снег?
— Сюда, — указала Мел.
Они свернули на небольшую улочку и продолжили путь. Вскоре вышли к фонтану, украшенному пухлыми ангелами с ведрами воды. Ледяные фигуры, окружающие фонтан, выглядели фантастически.
— Согласись, они прекрасны, — выдохнула Мел и расплылась в улыбке.
— Это поистине произведение искусства, — согласился Рэй.
Они подошли ближе. Перед ними возник скакун, вздыбившийся и вздернувший голову к небу.
— Это место почти не продувается с моря, фигурам ничего не угрожает, кроме солнца. Посмотри, они уцелели после вчерашнего ненастья.
