Она села на кровати, взяла телефон и набрала студию стекла в Бостоне.
Там сработал автоответчик.
Она записала сообщение, спросила, когда студия будет свободна, чтобы забронировать время.
Потом она отправилась в душ, нужно было освежиться, прийти в себя.
Время в студии — это не что‑то сверхъестественное, но даже такое небольшое приключение способно ее вдохновить.
Зазвонил телефон. Мел выбежала из ванной, схватила трубку и ответила, даже не посмотрев, кто звонит. Она ведь думала, что это из студии, хотят рассказать о ценах и времени.
Ответив «да», она тут же поняла, что совершила ошибку. Звонил бывший муж.
— Мел? Я пытаюсь дозвониться до тебя весь день.
— Чего тебе надо, Эрик?
Ей хотелось просто повесить трубку. У нее нет ни желания, ни сил выяснять с ним отношения. Он никогда от нее не отстанет. Лучше уж поговорить один раз. И все.
— Вчера мне звонил Карл. Рассказал, что ты приезжала в Ньюфорд не одна.
Мел тяжело вздохнула.
— Да, но я не понимаю, какое тебе до этого дело, а уж тем более Карлу.
— Напомню, я по‑прежнему беспокоюсь за тебя. Однажды мы были мужем и женой. Это не пустой звук.
— Неужели? Ты так же заботился обо мне в тот день, когда бросил ради своей ассистентки?
Эрик вздохнул.
— Поэтому и звоню. Я много думал и решил, что нам не нужно было разводиться.
— Что?
Мел чуть не уронила телефон от неожиданности. Она не хочет возвращаться к Эрику. Пора пресекать на корню эти его попытки наладить отношения. Идея показать бывшему мужу ненастоящего бойфренда принесла плоды, но не те, что она хотела. Мел думала показать, что двигается дальше, больше не страдает по Эрику, может ходить на вечеринки, несмотря на то что они больше не пара. И вот чем обернулась ее авантюра. Такое даже в самых страшных снах не приснится. Более двух лет назад Эрик ясно дал понять, что хочет жить с другой. Любовь прошла. Во всяком случае, Мел так думала.
— Эрик, ты не ведаешь, о чем говоришь. Наверное, вы с Тэли поругались, и ты ищешь легкие пути.
Он усмехнулся.
— Кое в чем ты права. Да, мы поругались. Она взъелась на меня, потому что я постоянно говорю о тебе, почему ты с этим бизнесменом.
Он разговаривал так, будто Мел виновата в его ссорах и неудачах. Они теперь чужие люди, она ему ничего не должна. Зачем ей его утешать? Он не стоит даже ее гнева. Зато он ей должен.
— Пожалуйста, Мел, давай встретимся и поговорим.
Он не будет настаивать на встрече, если она упомянет про долг. Она должна постоять за себя и получить то, что по праву принадлежит ей.
— Хорошо, давай встретимся, нам нужно обсудить, как ты собираешься выплачивать долг. Полностью или частями?
Эрик замолчал, явно не ожидая такого поворота. Мел решила добить его.
— А если нет, то прекрати названивать мне и совать свой нос, куда не следует. Иди лучше разбирайся со своей невестой. А сейчас, извини, я жду важный звонок.
Он молчал. Мел, не дожидаясь ответа, добавила:
— Всего хорошего, Эрик.
И повесила трубку.
Глава 12
Мел сняла фартук и быстро потянулась за сумочкой, которая лежала на тумбочке в кухне. Смена выдалась не из легких. Может быть, потому, что она совершенно не могла ни на чем сосредоточиться. Снова и снова прокручивала в голове различные моменты, пережитые с Рэем на прошлой неделе. Как он смотрел на нее, как улыбался. Самый сексуальный дьявол во плоти.
Прошло три дня с тех пор, как они вернулись из Ньюфорда, а она все еще думала о нем. Он снился ей по ночам, она мечтала о нем средь бела дня, не могла избавиться от мыслей о нем ни на минуту. Коварное сознание постоянно подкидывало воспоминания, одно за другим.
Внезапно она услышала скрипучий голос Греты. Это помогло вернуться к реальности.
— Посмотрите‑ка, кто пришел!
У Мел тут же пересохло во рту, а кровь прилила к вискам. Она понятия не имела, как это получается, но она точно знала, что пришел Рэй.
Грета крикнула снова:
— Мел, выходи, кое‑кто к тебе пришел.
Мел гордо вскинула голову, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она справится, она сможет. Глубокое дыхание всегда помогало ей успокоиться. Даже если он пришел, чтобы попрощаться, она выдержит.
Мел постаралась спрятать эмоции за дежурную улыбку, толкнула дверь и вышла из кухни. Как только увидела его, дыхание перехватило. Белоснежная рубашка подчеркивала оливковую кожу и черные волосы. Темно‑серые брюки сидели на нем, как вторая кожа. Идеально. Она поправила воротничок и шагнула ему навстречу, крепко сжимая в руках сумочку.
— Рэй, не ожидала тебя снова здесь увидеть. — Она делано улыбнулась.
Он засунул руки в карманы.
— Я заехал наобум, а вдруг ты здесь. Если бы тебя не было, я бы поехал к тебе домой.
— Ясно. Присядем?
По нелепой случайности единственный свободный столик оказался тот самый, за которым они сидели утром после травмпункта. Хотя прошло совсем немного времени, Мел казалось, что это было в прошлой жизни.
Теперь она четко знала, что безнадежно, безвозвратно влюбилась в Рэя Альсаба.
— Я пришел, чтобы сказать, что долго думал и принял решение, мы двигаемся дальше.
Мел пришлось поднапрячься, чтобы понять, о чем он говорит. Потом до нее дошло. О гостинице.
— Ты решил купить «Ньюфорд Инн»?
Он улыбнулся и кивнул.
— Я хотел сказать тебе лично. Мы еще не связывались с Мирной.
Сердце Мел радостно забилось. Она получила хорошие новости и еще раз увидела Рэя. Он подарил ей свою незабываемую улыбку.
— За эти три дня я переговорил со специалистами, они подтвердили, что это хорошее вложение. Юристы занимаются бумагами.
Мел порадовалась за Мирну. Наконец с ее плеч спадет груз управления всеми делами гостиницы. Правда, при этом Мел думала о том, чтобы броситься в его объятия, прильнуть к губам. Хочет ли он того же, хотя бы чуть‑чуть?
Она взглянула на него. Нет, скорее всего, он равнодушен. Просто приехал и говорит только о бизнесе.
— Этого бы не случилось, если бы не ты. Помнишь, я говорил, что эта гостиница гораздо меньше того, что мы обычно покупаем, поэтому мы решили сделать ее частью чего‑то большего. Мы приобретем еще несколько маленьких отелей на побережье Новой Англии и создадим курортную зону. Все они будут носить королевское название. Ты стала родоначальницей такого масштабного проекта.
Мел растерялась. Не знала, что и сказать. Вместо того чтобы порадоваться, что он воздает похвалы за хорошую идею, она думала о том, как соскучилась по нему за эти три дня, и у нее не получается выкинуть его из головы. Конечно, она никогда не признается ему в этом.
