Все что мне было известно об Илонесе, заключалось в одной единственной, зато легендарной личности — адмирале Айроне Вейнере. Мужик был уникален. Всех подробностей его биографии я не знала, но само существование целой армады де-факто не подчиняющейся ни одному государству, включая его родной Илонес, было само по себе впечатляющим явлением.
Айрон-зверь, Вейнер-Тиран, адмирал сплошная кошмарность — негласных званий у него было много, но в лицо его никто не рискнул бы так обозвать… неосмотрительно было бы высказываться подобным образом в присутствии самого адмирала Вейнера, не просто неосмотрительно — самоубийственно. На Илонесе существовал дуэльный кодекс, армада Вейнера теоретически была как бы территорией Илонеса, соответственно на его кораблях дуэльный кодекс тоже вполне себе неплохо существовал. Но это не отменяло того факта, что служить под началом Тирана хотели все. Вообще все. Конкурс на место в его армаде независимо от должности превышал сто человек на место, и тому были причины. Вейнер фанатично уничтожал пиратов, а слишком у многих были счеты к Астероидному братству, особенно к некоторым кланам, которые имели привычкой вырезать подчистую целые поселения. У Вейнера была железная дисциплина на кораблях — сам адмирал мог позволить себе многое, но его словесные выпады были мелочью в сравнении с возможностью служить в легендарной армаде. Ну и кроме всего прочего — Вейнер был единственным, кто сумел сохранить нейтралитет в затяжной холодной войне между Гаэрой и Танаргом.
Каким образом?
А дерсенг его ведает, но он уверенно лавировал между враждующими государствами, выполняя заказы то одних, то других, и совершенно наплевательски относясь к мнению нанимателей. Вейнер не признавал авторитетов, а единственным заслуживающим уничтожения врагом считал Астероидное братство. Пиратов адмирал ненавидел люто, уничтожая всегда, везде, при любой возможности. И, пожалуй, сами пираты, никого не боялись так, как Айрона-зверя. И это был именно страх — потому как неизвестность пугает всегда, а Вейнер был той составляющей уравнения, которая всегда оставалась неизвестной. Для него не существовало правил, не существовало кодекса, не существовало регламента — импровизация, запредельная наглость и удача, которая никогда не отворачивалась от мятежного адмирала, служить в армаде которого мечтали все, включая и танаргцев и гаэрцев.
А еще Айрон Вейнер был аристократом. Манерным, высокомерным, тщеславным аристократом, от кончиков его ухоженных волос, до кончиков идеально подпиленных ногтей. Правда всех и давно мучил один вопрос – где Вейнер умудряется находить время на уход за собой, потому как все его подчиненные были свято убеждены — адмирал не спит никогда. Вообще никогда. Ходили даже слухи, что это у всех двадцать четыре часа в сутках, а у Вейнера каким-то образом двадцать семь…
В чем-то правда слухи были верны – на Илонесе в сутках имелось именно двадцать семь часов, ну и собственно это было все, что я знала об Илонесе. Хотя в чем-то это было даже забавно — я летела на планету, прославившуюся легендарной личностью, которой на этой самой планете уже давно не было. Лет двадцать как. Несмотря на весь свой аристократизм, Вейнер послал к викрианским паразитам все свое аристократическое наследие. И отец совершенно напрасно ожидал возвращения своего блудного сына — Айрон не вернулся. Мятежный капитан вскоре сформировал армаду, и стал не менее мятежным адмиралом. Непредсказуемым, опасным, сильным, способным дать отпор и Танаргу и Галактическому союзу разом. Двое исконных врагов были прекрасно осведомлены об этом, но между Гаэрой и Танаргом противостояние лишь нарастало, а Вейнер, как истинный аристократ, великолепно умел лавировать, сотрудничая, но не подчиняясь.
И никто понятия не имел, как ему это удается, но именно Вейнер, как рассказала Сейли, сумел вытащить Лею Картнер с Рейтана. Как? Еще один хороший вопрос, ответа на который ни у кого не было.
Вейнер был тем, кто был способен провести всех и вся, и на данный момент единственной, кто сумел обставить его, являлась Киран МакВаррас. Я никогда не любила ее, сложно относиться хорошо к дочери женщины, которая разбила сердце твоему близкому человеку, а Исинхай был для меня всем, и все же, Киран провернула невероятное. Вернувшись с Иристана, кадет S-класса в рекордные сроки сдала все нормативы, и получила звание капитана экстерном завершив обучение за несколько месяцев. И как выдающийся выпускник Университета Космических сил, подала заявку на прохождение практики в армаде адмирала Вейнера. Естественно заявка была рассмотрена в кратчайшие сроки, МакВаррас продемонстрировала высшие показатели в истории университета, и адмирал Илонесской армады с самыми положительными ожиданиями, одобрил прошение о прохождении практики. Среди наших ходили слухи о том, сколь основательно вытянулось лицо Вейнера, едва он увидел прилетевшую практикантку. И его можно было понять — МакВаррас прибыла на практику, находясь уже на весьма приличном сроке беременности. Шокированный размером талии своего нового капитана, адмирал попытался было пойти на попятную, но столкнулся с тем, с чем в принципе никто не любил сталкиваться — с упорством кадета S-класса. А они маньяки. Все до одного. Спец рацион, спец программа подготовки, спец курсы психологии — и вот вам кадет S-класса в чистом виде. Они заточены на получение результата. Неважно как, не имеет значения какой ценой, и им плевать, сколько сил придется затратить — главное результат. Исключительно результат. Правда у такой системы подготовки имелись и свои недостатки — S-класс настолько сосредоточивался на цели, что порой выходили из строя. В буквальном смысле. Порой с фатальным исходом. Информация, которая тщательно скрывалась, но новым выпускникам категории S-класс вшивали датчики, срабатывающие в том случае если специалист забывал что он, несмотря ни на что, все-таки человек, и у него, как и любого человека, есть предел человеческих сил.
У Киран МакВаррас такого датчика не было, не смотря на то, что именно она являлась той, ради кого Исинхай во все это влез, и в отличие от ее матери Киары МакЭдл оценил не только перспективы, но и недостатки системы подготовки S-класса. Можно ли умереть от усталости прямо на рабочем месте? S-класс мог. И умирал. Исинхай узнал об этом, и потому пошел на контакт с правительством Гаэры, предложив свои разработки в области способностей S-класса. И к нему прислушались, но та, ради кого шеф стал работать на правительство, в помощи уже не нуждалась. Капитан МакВаррас, несмотря на беременность, отработала на все сто, влившись в коллектив, взяв под контроль команду вверенного ей корабля, и поучаствовав в двух сражениях с пиратскими союзами настолько успешно, что Вейнер более чем высоко оценил склонность своего нового капитана к авантюрам и диверсиям и готов был терпеть даже несносных младенцев на борту. Но не судьба — рожать Киран улетела на родную планету, и у Исинхая хранился снимок счастливой бабушки с двумя малышами на руках — один был светловолосым и светлоглазым, весь в отца, второй темноволосый и зеленоглазый в мать.
«Выглядит счастливой», — сказал тогда шеф.
Наверное, только я знала, как тяжело дались ему эти слова.
