Немного погодя Игрорыцарь999 увидел на улице пламя. Скелеты сгорали от первых лучей восходящего солнца, словно свечки. Их кости подрагивали, мигая красным и теряя очки жизни. Через тридцать секунд не осталось ни одного скелета. Паукам стало некого защищать и не на кого нападать, поэтому они разбежались в поисках того, что сможет утолить их жажду разрушения.
Осторожно приоткрыв дверь, Игрорыцарь999 выглянул наружу. Странники Края по-прежнему окружали деревню. С рассветом их тёмные силуэты стали куда заметнее. Один из них сделал пару шагов вперёд и злобно посмотрел на Игрорыцаря999, казалось, что даже пурпурные частицы сердито зароились вокруг него. Другие странники начали телепортироваться, их тонкие фигуры исчезали в облаке пурпурного дыма. Предводитель странников Края сделал ещё один шаг вперёд, потом поднял длинную чёрную руку и угрожающе указал на Игрорыцаря999. Высокий, полный гнева голос разнёсся в тишине.
– Это ещё не конец, Игрок-который-не-игрок, – произнёс странник Края. – Ты вмешиваешься во что-то, чего не понимаешь. Мы достигнем Источника, и тогда настанет час расплаты. Отчаяние ждёт всех, особенно таких, как ты. Предупреждаю – не стой у нас на пути.
С этими словами странник Края исчез и в тот же миг появился прямо перед Игрорыцарем999. Вблизи было видно, что его тело не чёрное, как у других, а тёмно-красное, цвета запёкшейся крови. Это создание внушало ужас. Игрорыцарь999 потянулся за мечом, но странник ударил его с невероятной силой и скоростью. Голова мальчика раскалывалась от боли.
«Это смерть? Что происходит?» – подумал он, и тьма поглотила его.
6. Мэр
Игрорыцарь999 с трудом открыл глаза, прогоняя сон, который пока казался привлекательнее реальности. Мальчик очнулся на удобной кровати, под ним был мягкий красный матрас. В ушах звенело, а каждый удар сердца эхом отдавался в голове болью. «Эта битва была лишь сном? Кошмаром?» Он медленно открыл глаза и обнаружил над собой деревянный потолок. Повернув голову, он увидел каменные стены и деревянный сундук в углу.
«Это был не сон… всё взаправду… вот, блин!» – в панике подумал он.
Игрорыцарь999 сел в постели и огляделся по сторонам, отчего голова его слегка закружилась. В комнате было пусто. Открытая дверь вела в другую комнату, побольше, её стены тоже были каменными, а сквозь оконные стёкла пробивался солнечный свет.
«Что это за место?»
С мечом в руке мальчик подошёл к дверному проёму и заглянул в соседнее помещение. Пусто. Куда он попал? В верхней части двери было окошко, через которое в пыльную комнату пробивались золотые солнечные лучи. Игрорыцарь999 заглянул в него – на улице кто-то был. Вроде не монстры, а люди. Приглядевшись, он понял, что это не обычные люди, а селяне. Ну, теперь он точно знал, где находился!
Он открыл дверь и вышел наружу, крепко сжимая меч. Отойдя на несколько шагов от дома, Игрорыцарь999 остановился и посмотрел на селян. Они внимательно следили за ним, глаза блестели под густыми бровями.
Перед ним собралась вся деревня, каждый НИП был одет в костюм своего цвета с чёрной полосой посередине, отчего толпа становилась похожа на разноцветное лоскутное одеяло. В обычном «Майнкрафте» все селяне выглядели одинаково, но в этом мире Игрорыцарь999 ясно видел отличия. У кого-то на лице были шрамы – вероятно, от когтей зомби или паучьих лап, но различались и лица: величина носа, толщина и цвет бровей. Каждое лицо было уникальным. Но на каждом отражалась одна эмоция – страх.
– Не знаю, что случилось, после того как странник Края меня вырубил, но спасибо, что уложили меня в постель, – неуверенно обратился к толпе Игрорыцарь999. Голова всё ещё побаливала, и из памяти не желал уходить ужасающий образ странника. – Отдых пошёл мне на пользу.
Молчание.
– Меня зовут Игрорыцарь999, и я в этом мире совсем недавно. Я не понимаю, почему я здесь, и надеялся получить кое-какие ответы.
Молчание.
– Я знаю, что вы можете говорить. Ночью вы кричали, когда на вас напали мобы.
Тишину никто не прервал, но при упоминании прошедшей ночи селяне стали взволнованно перетаптываться.
– Я вам не враг. Я остановил гриферов, которые пришли в конце битвы, и остановлю любого, кто на вас нападёт. Пожалуйста, поговорите со мной.
НИПы нервно переглядывались. Они не доверяли и боялись – не только монстров, но и Игрорыцаря999. Вдруг маленькая девочка вышла вперёд и смело шагнула к Игрорыцарю999. Сложив руки на груди, девочка смотрела на него яркими зелёными глазами. Нос её был немного свёрнут направо, на щеке – пара царапин, а на челюсти – огромный синяк.
– Спасибо, что защитил меня этой ночью, – поблагодарила она.
Она обняла Игрорыцаря999. Он убрал меч, протянул руку и погладил её по голове, чувствуя, как она только плотнее прижимается к нему. Её волосы на ощупь были мягкими и шелковистыми. По сравнению с ними ткань её одежды казалась особенно грубой. Игрорыцарь999 улыбнулся, и селяне поначалу неуверенно, а потом всё более искренне, улыбались в ответ. Казалось, что после тяжёлой ночи, полной кошмаров и монстров, вдруг наступил какой-то большой праздник. НИПы заговорили все сразу, обсуждая великие подвиги Игрорыцаря999, совершённые накануне. Все они были благодарны ему. Кроме одного селянина.
Он стоял в одиночестве поодаль от радостной толпы и зло смотрел на Игрорыцаря999.
– Что вы все так радуетесь? – внезапно взорвался сердитый селянин. – Он грифер. Он убил мою жену.
Его громкий голос моментально прервал едва начавшееся веселье. Селяне спешно отступили, опасливо поглядывая на мальчика.
– Ему нельзя доверять. Он всех нас уничтожит!
– Послушай, Копатель, – ответил ему голос из толпы, – он ведь всех нас спас ночью, разве нет? Будь он грифером, стал бы он это делать?
– Он грифер, – не отступал Копатель. – Вы что, забыли, Мэр, как он пришёл в деревню и ломал двери, чтобы запустить в дома зомби? Из-за него Сеятель с женой стали зомби. Или вы забыли, как он сломал блок в стене моего дома и скелет изрешетил стрелами мою жену?
Он замолк на секунду, не в силах совладать со слезами.
– Мою жену!
Копатель посмотрел на Игрорыцаря999, а в голове его снова всплыли воспоминания о том вечере, и глаза селянина покраснели от гнева.
– Она умирала на моих руках. Я видел, как утекают очки её жизни. Пять стрел попали в неё, и я даже не могу представить, как ей было больно. Но больше всего её беспокоила не боль, а мысль о приближающейся смерти, о том, что она оставит семью и деревню. «Позаботься о наших детях», – повторяла она.
Из толпы вышли два молодых НИПа – мальчик и девочка – и обняли Копателя. Это были его дети. По лицам всех троих текли слёзы.
– Я обещал ей, что буду заботиться о них и любить за двоих, и знаете, что она сделала? Она улыбнулась, будто она перестала бояться. А потом она исчезла навсегда.
