Но тут он заметил, что к деревне приближается армия криперов, а за ней к остаткам ворот прыгают большие зелёные слизни.
– Шони, криперы! – крикнул Игрорыцарь999, показывая на приближающихся врагов.
– Вижу! – ответил его друг. – Приготовить третий красный камень. Все отступаем к внутренней стене. ОТСТУПАЕМ!
Игрорыцарь999 стал прорубаться обратно к оборонительным позициям, на ходу атакуя любого монстра, посмевшего преградить ему путь. Он обернулся и, осмотрев поле боя, увидел селян, сошедшихся с зомби в смертельном бою. Мобы не привыкли к тому, что НИПы дают отпор.
– Отступаем, отступаем! – прокричал Игрорыцарь999, помогая упавшему селянину встать на ноги, а затем, прикрывая его, убил сначала зомби, а потом гигантского паука.
НИПы отступили вглубь деревни, укрывшись за ещё одной каменной стеной, на этот раз всего в два блока высотой с узкими отверстиями, закрытыми блоками камня. Игрорыцарь999 поднялся на стену и увидел приближающуюся толпу криперов. Монстры даже не заметили, что под ногами у них лежат серые блоки гальки, а не обычная коричневая земля, – они просто рвались вперёд, гонимые всепоглощающей жаждой уничтожения.
– Ждите, – прокричал Шони.
Приближаясь к стене, монстры замедлились и двигались уже более осторожно, видимо, каким-то образом получая беззвучные команды от странника Края. Неожиданно на внешней стене города появился Эреб, с довольным выражением оглядывающий поле боя. Казалось, его войско скоро возьмёт последнюю стену – криперы разнесут её взрывами, а зомби и скелеты прикончат защитников. Тёмно-красный странник Края посмотрел прямо на Игрорыцаря999 и указал на него своей длинной рукой.
– Ты вмешался в то, что тебя не касается, Игрок-который-не-игрок, – проскрипел Эреб высоким голосом. – Теперь узри своё поражение… Приготовились…
Прежде чем Эреб отдал приказ об атаке, Шони крикнул:
– Красный камень три, СЕЙЧАС!
В ту же секунду под землёй сдвинулись липкие поршни, убрав блоки земли из-под гальки, а после сработала банальная гравитация. Галька упала в огромную освещённую факелами пещеру, вырытую под деревней и на четыре блока в глубину наполненную водой. Поскольку мобы не умели плавать, они быстро пошли ко дну и то и дело мигали красным от нехватки кислорода. Некоторым удавалось выбраться на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, но они тут же снова опускались на дно, мигая красным. Первыми умерли криперы. Остальные монстры тоже постепенно гибли, поскольку ни один из них не был запрограммирован плавать.
Через несколько минут в живых осталось лишь несколько мобов, они держались вместе, зацепившись за стены пещеры. Лучники атаковали оставшихся на поверхности зомби и пауков. Они попытались сбежать из деревни, но поршни у ворот поднялись, заперев мобов внутри. Теперь охотники стали добычей. Оказавшиеся в ловушке под перекрёстным огнём лучников, монстры кричали в бессильной ярости. За пару минут всё было кончено.
Монстры были побеждены.
Радостные крики наполнили деревню, сначала неуверенные, но постепенно набирающие силу и перерастающие в громоподобный рёв. Селяне пережили, вероятно, самую страшную атаку в истории этого сервера, если не всего «Майнкрафта». Игрорыцарь999 достал кирку и быстро прорубил проход в стене, чтобы выйти к Эребу.
Странник Края моментально исчез со стены и появился рядом с ним. Игрорыцарь999 поднял руку, призывая лучников не стрелять.
– Думаешь, ты победил, Игрок-который-не-игрок? – провизжал Эреб с ядовитой ненавистью в голосе. – Это всего лишь первая битва из многих. Ты защитил эту деревню, но на сервере много других деревень, где можно получить экспу. Мы уничтожим все – это всего лишь вопрос времени. А после этого я приду за тобой!
– Слишком громкие слова для проигравшего, – усмехнулся Игрорыцарь999. – Думаю, ты скоро узнаешь, что и другие деревни на этом сервере уже не так беззащитны. Почему бы тебе не поджать хвост и не убежать обратно в тень, где тебе и место… у меня есть тридцать лучников, которые с радостью потренируются на тебе в меткости. Думаешь, сможешь телепортироваться быстрее, чем я прикажу им стрелять?
Предводитель странников Края внезапно исчез и телепортировался за пределы деревни, взгляд его пылал неприкрытой ненавистью.
– Это ещё не конец! – проскрипел он. – Грядущая буря очистит этот сервер и все другие от такой заразы как НИПы и игроки. Мы пройдёмся по всем этим серверам и выйдем в реальный мир, и будем им править.
– Ну да, конечно, – сказал Игрорыцарь999 с как можно большим пренебрежением. – Нос так сильно не задирай, а то и поскользнуться можно.
Игрорыцарь999 повернулся спиной к Эребу, убрал меч в ножны, поднял кулак над головой и издал победный клич – и вся деревня к нему присоединилась. Шони подошёл и похлопал друга по спине.
– Не привык видеть, что ты ведёшь себя как настоящий лидер, – с сарказмом сказал Шони. – Словно тебе и правда не плевать на этих НИПов.
Игрорыцарь999 пожал плечами, но при взгляде на выживших селян почувствовал, как его переполняет гордость. Он сделал это. Он победил. Но Игрорыцарь999 знал, что это всего лишь одна битва. Война продолжалась, и настоящий бой – решающая бой – был впереди.
11. План
Солнце величественно взошло на востоке, омывая окрестности волнами золотого сияния, которое окрасило непроглядные чёрные небеса сначала в тёплую смесь оранжевого и красного, а потом в прозрачный голубой цвет – кошмарная ночь наконец-то закончилась.
Игрорыцарь999 смотрел на рассвет и краем уха слышал, как вокруг него активно трудятся жители деревни: заменяют блоки в стенах, чинят здания, пострадавшие от многочисленных атак криперов. В центре кипучей деятельности был Мэр – он старался привести свою деревню в порядок до заката, ведь мобы наверняка вернутся.
– Шевелитесь, надо всё подлатать, – командовал Мэр. – Пошлите гонцов в другие деревни. Нам надо узнать, как у них дела.
Крафтер подошёл к Игрорыцарю999, который по-прежнему смотрел на восток, погрузившись в свои мысли.
– Что теперь? – спросил Крафтер.
– Это всего лишь начало. Они вернутся, – вполголоса ответил Игрорыцарь999, жестом подзывая Шони и Мэра подойти ближе. – Эреб приведёт ещё больше монстров и не остановится, пока не уничтожит все деревни на этом сервере.
– Это война на истощение, – кивнул Шони, соглашаясь с другом. – Он будет натравливать на нас всё новых и новых монстров, пока одна за другой деревни не падут. Укрепить их было правильным решением, но это не выход.
Игрорыцарь999 задумался на минуту. Он чувствовал, что ответ где-то рядом, но никак не мог найти его между воспоминаниями о битве и о своей жизни в реальном мире. Внезапно в его голове вспыхнул образ: он играл с тремя своими котами – Максом, Бак-стером и Тенью – лазерной указкой. Управляя красным пятном на полу, он гонял котов по всему дому. Но больше всего ему нравилось заманивать всех троих в какое-то место, используя лазер в качестве приманки. Это было довольно сложно сделать, но от этого победа была лишь слаще. Величайшим своим достижением он считал тот момент, когда ему удалось заманить одновременно всех трёх котов в пустую коробку. В их пушистых головах все мысли были посвящены самому важному предмету в их жизни – юркому красному пятну. Вот что ему было нужно: приманка.
