17. Ближе к истоку
Игрорыцарь999 медленно открыл глаза. В голове был туман, словно реальность смешалась со сном, но что ему снилось?
Что-то о битве… или это было на самом деле?..
Он помнил что-то громкое и яркое, вокруг него плавали существа и с хлопком исчезали, оставляя светящиеся шарики света. Эти яркие сферы вливались в него, как в воронку, а затем последовала спокойная умиротворяющая темнота. После чего он проснулся здесь, но где именно было это «здесь»?
Игрорыцарь999 огляделся. Вдалеке он увидел угловатые деревья, квадратные листья качались на ветру, а на поле бродили коровы, много, абсолютно одинаковых по форме и окрасу. Их квадратные головы и прямоугольные тела гармонировали с ландшафтом.
«Майнкрафт»… он по-прежнему был в «Майнкрафте». Игрорыцарь999 вздохнул. На него нахлынули воспоминания: битва с мобами, Эреб, Шони и игроки, Крафтер… О, нет! Крафтер! Смерть Крафтера снова и снова крутилась у него в голове, и он почувствовал, как слеза течёт по щеке. Душа его преисполнилась грусти. Он скучал по своему другу-НИПу.
Игрорыцарь999 встал и снова посмотрел вокруг, пытаясь избавиться от грусти или хотя бы спрятать её где-то глубоко внутри. Он окинул взглядом окружавшие его пологие холмы, на которых изредка встречались дубы. Тёмная кора резко выделялась на фоне ярко-зелёной травы, из которой тут и там выглядывали жёлтые и красные цветы. Да, он явно был в «Майнкрафте», его не выкинуло из игры. Ну, по крайней мере, он не умер, что само по себе было плюсом, но Крафтер… он так сильно скучал по нему… его улыбке… той веселой мелодии… его жизнерадостности…
– КРАФТЕР, ТВОЯ СМЕРТЬ НЕ БЫЛА НАПРАСНОЙ! – прокричал он как можно громче, хотя поблизости никого и не было. – МЫ ВЫИГРАЛИ БИТВУ И СПАСЛИ ТВОЙ МИР.
– Приятно слышать, – ответил ему тон кий голосок где-то вдалеке.
Повернувшись на голос, Игрорыцарь999 увидел мальчика-селянина с соединёнными на груди руками.
– Что? – спросил он.
– Я сказал – приятно слышать, – ответил мальчик, подходя ближе.
– О чём ты говоришь?
– Разве ты не хочешь узнать – кто я?
– Что ты имеешь в виду? Я тебя вообще впервые вижу. – Ребёнок совсем запутал Игрорыцаря999.
Мальчишка был невысоким, где-то по пояс Игрорыцарю999, с длинными светлыми волосами до плеч. На его квадратном лице играла спокойная улыбка, а чёрная бровь подчёркивала светло-голубые глаза. Они напомнили Игрорыцарю999 о небе «Майнкрафта» – ярком и чистом.
– Это я, Крафтер, – сказал молодой селянин, широко улыбаясь.
– Крафтер?
Мальчик кивнул.
Игрорыцарь999 посмотрел на него в замешательстве.
– Положи руку мне на плечо, – сказал мальчик. – И закрой глаза. Хорошо. Теперь послушай мой голос разумом, не ушами, а всем своим существом.
Игрорыцарь999 напряг слух, не совсем понимая, чего от него ожидают. Вдалеке промычала корова.
– Не так. Расслабься и слушай.
Сделав глубокий вдох, Игрорыцарь999 медленно выдохнул. Он начал слушать – по-настоящему слушать – не только ушами, но всем своим существом. Он слышал окружавшие его холмы, землю под ногами, деревья, коров и свиней. Все они звенели как-то странно, словно стеклом царапали по стеклу, и вместе образовывали причудливую музыку. Громкие звуки боролись друг с другом, у Игрорыцаря999 даже зубы заболели. А потом мальчишка-селянин стал напевать негромкую мелодию. Её гармоничные переливы были полны спокойствия, умиротворения и любви к жизни. «Крафтер… – перед его внутренним взором встал образ его старого друга, – это он… ЭТО ОН!»
– Крафтер!!! – закричал он и крепко обнял мальчишку.
– Эй, полегче! Я сегодня уже умер один раз, и мне не хотелось бы этого повторять.
Игрорыцарь999 рассмеялся и отпустил друга.
– Ты здесь… но что случилось? И где мы?
– Мы перенеслись на другой сервер, ближе к Истоку, – объяснил Крафтер.
Странно было смотреть на мальчика и по-прежнему мысленно представлять старого седого НИПа.
– Но как?
– Вся та экспа, которую я вобрал после того, как взорвал криперов на мосту, помогла мне перейти на этот сервер, – сказал Крафтер. – Полагаю, что-то подобное случилось и с тобой.
Он вопросительно посмотрел на Игрорыцаря999, желая услышать о том, что произошло после его смерти.
– Ну… я взорвал динамит под островом, потому что цепь из красного камня странники Края разрушили как ту, что должна была взорвать мост. – Игрорыцарь999 вытянул вперёд руки и осмотрел их. Они выглядели так же, как раньше, но ощущения были какие-то новые. – Похоже, я всё ещё в «Майнкрафте».
– Так ты наконец-то сделал что-то для других. Интересно. Может, ты стал немного взрослее. Неожиданный результат, – сказал его друг с улыбкой.
– Да, наверное, – немного смущённо ответил Игрорыцарь999. – Но почему у меня такое странное ощущение? Будто что-то не так. Не могу описать его точно.
– «Майнкрафт» всё еще атакуют враги.
– Но мы же их остановили, – удивился Игрорыцарь999. – Мы победили мобов и уничтожили Эреба.
– Это правда, – кивнул Крафтер. – Но это только на одном сервере. На этот уровень ведут многие сервера, точно так же, как многие сервера этого уровня ведут на следующий. Мы остановили вторжение на нашем сервере, но монстры прорвались где-то ещё. Сейчас ты чувствуешь мобов, которые попали на этот сервер и теперь атакуют его, пытаясь пробраться к Истоку.
Игрорыцарь999 закрыл глаза и попытался дотянуться до структуры «Майнкрафта», до этого цифрового механизма, скрытого от глаз, который создавал всё, что он видел вокруг. И, наконец, он почувствовал. Словно погнутую шестерёнку в механизме или согнутое восьмеркой колесо. Весь механизм «Майнкрафта» сбился с ритма и был изломан каким-то неописуемым способом. Игрорыцарь999 чувствовал это так же ясно, как присутствие Крафтера.
– Битва не окончена, – сказал Крафтер, и его тонкий голос слился с мычанием пасшихся поблизости коров. – Скорее, она только начинается, и нам надо довести дело до конца.
– Согласен, – ответил Игрорыцарь999. – Что будем делать теперь?
– Найдём деревню и начнём собирать силы. Я чувствую, что теперь битва произойдёт не в Верхнем мире, а где-то ещё. Я ещё не совсем понимаю где, но нам надо готовиться. Мы уже отстаём от врагов.
– Тогда пойдём, – сказал Игрорыцарь999, похлопывая друга по плечу.
– Выбирай направление.
Заприметив вдалеке вершину горы, Игрорыцарь999 зашагал в её сторону. Рядом с ним был его верный друг, но в душе вновь зашевелились опасения. Последняя битва была ужасно тяжёлой, смогут ли они пережить ещё одну? Он больше не чувствовал ненависти Эреба, но ощущал, что в этом мире его ждёт нечто худшее. Пытаясь избавиться от сомнений, он направил свой взор на вершины гор вдалеке. Расправив плечи, Игрорыцарь999 и Крафтер продолжили свой путь в неизвестность. Их судьба, как и судьба всего живого на этом сервере, балансировала на лезвии ножа.
