Голос его задрожал от гнева. Он внезапно понял, что именно было одной из причин его поражения на прошлом сервере, и это знание вызвало в нём кипящую злобу и желание убивать.
– Вагонетки в рабочем состоянии? – спросил он у скелета обманчиво мягким голосом.
– Думаю, да, – с опаской ответил тот, прекрасно понимая, что ошибка, скорее всего, будет стоить ему жизни.
– Отлично, – кивнул Эреб, а затем повернулся и обратился к своим войскам: – Мобы Верхнего мира! Теперь вы узнаете, что селяне скрывали от нас всё это время. Пока мы путешествовали по поверхности, рискуя попасть под солнечные лучи и лишиться жизни, они спокойно перемещались в другие деревни по подземным туннелям. Они знали, что эти туннели спасли бы многих из нас, но НИПы предпочли оставить туннели себе.
Некоторые мобы начали возмущённо перешёптываться между собой. Эреб исчез, а спустя секунду вновь появился на краю кратера в облаке фиолетовых частиц. Он стоял перед группой зомби.
– Эти НИПы с радостью наблюдали, как вы умираете от солнечного света, лишь бы только отхватить себе кусок Верхнего мира побольше. Они радовались вашим страданиям, упиваясь мыслью, что мы обречены вечно ютиться в тени, довольствуясь лишь крохами того великолепия, каким является «Майнкрафт».
Гул окружавшей его толпы становился всё громче, но Эребу было этого мало, потому он продолжил:
– Слишком долго мы довольствовались малым. Теперь, обнаружив эти туннели, мы сможем свободно передвигаться по миру, не боясь смертоносного солнца!
Зомби и скелеты стали рычать и улюлюкать, пауки начали издавать странные стрекочущие звуки. Возбуждённая и злая толпа была почти на пределе.
– Вы, моя армия, накроете этот мир, как цунами, и мы жестоко отомстим злосчастным НИПам и игрокам. Мы будем преследовать их, пока не уничтожим всех до единого. Когда же все они будут мертвы, мы отправимся к Истоку и освободим себя от ограничений «Майнкрафта». Мы завоюем реальный мир!
Войска поддержали его радостными криками. Скелеты начали скандировать: «Смерть всем НИПам! Смерть всем НИПам! Смерть всем НИПам!» Вскоре эти слова разнеслись над всей деревней.
– Друзья мои, следуйте за мной НАВСТРЕЧУ СУДЬБЕ!
С этими словами Эреб телепортировался к входу в туннель и нырнул в темноту. Армия последовала за ним – бесконечный поток рассерженных монстров с одной целью – убивать!
17. Битва королей
Эреб со своей армией двигались от деревни к деревне по туннелям, не заботясь о времени суток. Первая деревня, в которую они попали, тоже оказалась пуста. В пещере для крафта не было ни души, повсюду раскиданы вещи. Эреб послал несколько мобов, которым не было страшно солнце, наверх. Вернувшись, они подтвердили, что в деревне не осталось ни одного жителя.
Эреб злился – куда делись селяне?
Мобы снова набились в вагонетки и отправились в следующую деревню, но там их ждало то же самое: деревня была пуста.
Эреб злился всё сильнее – что тут происходит?!
– Возможно, нам стоит разделиться, – предложил генерал-иссушитель. – Селяне не представляют для нас угрозы.
– Нет, – рявкнул Эреб. – Игрок-который-не-игрок находится где-то здесь и ведёт свою игру. Нельзя рисковать и дробить нашу армию.
– Но селяне не могут сопротивляться, – настаивал иссушитель.
– Могут, болван. Неужели ты ничего не понял? Присутствие Игрока-который-не-игрок меняет всё, даже правила ведения войны. Его нельзя недооценивать. Однажды я уже совершил эту ошибку и не собираюсь её повторять. Мы останемся вместе.
Монстры снова набились в вагонетки: впереди расположились странники Края и иссушители, за ними – скелеты, криперы, пауки и зомби, в последних вагонетках разместились слизни. Эреб сидел в первой вагонетке, находясь в авангарде. Армия без труда путешествовала по туннелям, но с каждой заброшенной деревней их раздражение росло. Эреб чувствовал, что во всём этом как-то замешан Игрорыцарь999.
– Скоро я найду тебя, Игрок-который-не-игрок, – пробормотал он себе под нос, несясь на вагонетке по тёмному туннелю.
И вот он увидел слабый свет в конце туннеля. Обернувшись, он приказал иссушителям приготовиться. Когда они въехали в пещеру для крафта, король странников Края услышал самый прекрасный и приятный для его ушей звук – крики ужаса.
– Мобы в пещере для крафта! – закричал кто-то из НИПов. – БЕГИТЕ!
Прежде чем кто-либо успел сбежать, Эреб телепортировался на другой конец комнаты. Он схватил два блока земли, на которых лежали рельсы, и те со звоном упали вниз, лишая селян пути к бегству. Эреб телепортировался от одного туннеля к другому и разрушал рельсы.
За ним в пещеру влетели иссушители и начали кидаться своими смертоносными чёрными черепами, которые безжалостно врезались в НИПов, убивая их на месте и раня тех, кто находился рядом. Всё новые и новые монстры появлялись в пещере под вопли НИПов. Клацанье, эхом отдающееся от сводов пещеры, ознаменовало появление скелетов, и воздух стал чёрным от сотен острых смертоносных стрел.
Армия Эреба продолжала заполнять пещеру, но вдруг мощный взрыв потряс её, а потом последовали взрывы потише. В пещеру влетел… огромный гаст с кроваво-красными глазами.
– Что происходит с моими пленниками? – прогрохотал он голосом, вселяющим страх в сердца всех, кто его слышал.
Вслед за ним из развороченной двери вылетела толпа ифритов, а гаст тем временем добрался до середины пещеры и поднялся под потолок. Его щупальца дёргались от возбуждения. Вслед за ифритами в зале появились зомби-свинолюди и скелеты-иссушители, дальние родственники иссушителей из армии Эреба. Зал был полон монстров, но не совсем понимали, что им делать.
– Эти НИПы не твои пленники, – огрызнулся Эреб. – Я король странников Края, и они – мои жертвы.
Хвостач посмотрел на Эреба, на его обманчиво невинном лице полыхнула злость.
– Послушай меня, странник Края, – промурлыкал он с улыбкой. – Ты не знаешь, что тут происходит. В «Майнкрафте» идёт война, и ты мешаешь моим планам.
– Конечно, я знаю о войне, гаст. – Эреб сделал шаг вперёд, и три светящихся шара экспы влетели в него, наполняя энергией и переводя его на следующий уровень. Он с улыбкой посмотрел на парящего под потолком монстра. – Я уже вёл бой с Игроком-который-не-игрок на прошлом сервере и последовал за ним сюда, чтобы прикончить. Я высосу всю экспу из этого мира, а затем поведу свою армию к Истоку, и это ты стоишь на моём пути.
Хвостач, не торопясь, летел по воздуху, но внезапно ринулся вниз к Эребу со скоростью, которую многие посчитали бы невозможной для такого большого существа. Обернув щупальца вокруг тела странника Края, он вновь направился к потолку, поднимая за собой пытающегося вырваться короля странников Края. Вокруг Эреба запульсировало было фиолетовое сияние, но внезапно потухло, не давая ему телепортироваться.
