Немо хотел крикнуть Луне, чтобы не соглашалась, но никак не мог прокашляться. Мариса высунулась из-за стойки, хлопнула его по спине и прошипела:
– Уводи подругу, живо! У Скуэро не выигрывают!
Луна усмехнулась:
– Суперигру? Давай! А в качестве выигрыша мы увезем твоих пленников!
– Луна, откажись! – закричал Немо сквозь спазмы в горле.
– Ты! – Глава поманил Немо. – Иди сюда. Можете играть вдвоем. А насчет пленников… – Он забулькал: – Сколько их поместится в ваш кораблик? Двое?
Зрители захохотали. Немо встал позади Луны, положив ладони на спинку стула.
Подошла официантка с напитком. На ее подносе стояли еще девять стопок – таких же, как на столе. Скуэро выхлебал жидкость и поставил стаканы перед собой, перевернув вверх дном. Потом достал из кармана пару ядер. Двенадцать стаканов и три шарика.
– Э-э-э! Мы так не договаривались! – возмутилась Луна.
– Поздно, – довольный Скуэро прятал шарики. – Ты уже согласилась. Вы же не думали, что будет просто? А пленников… Заберите хоть всех, если сможете вывезти.
– Скуэро – лучший! Сделай их! – скандировали зрители.
Работник казино принимал в зале ставки. Все ставили на Скуэро.
Осьминожьи щупальца обхватили стопки и перемешали с немыслимой скоростью. Немо понял – это конец: щупальца, скатерть, стаканы – все смазалось в единое бурое пятно.
Луна беспомощно оглянулась на Немо. Он покачал головой. Даже если бы он был четырехглазым, как противник, все равно не смог бы уследить за тремя стаканами.
Она шмыгнула носом:
– Кажется, я все испортила. Это мне не по силам, – у нее задрожал подбородок.
Немо взял в руки ее лицо и стер большим пальцем слезинку, катившуюся по щеке.
– Луна, – он заглянул в ее черные глаза, – ты прошла сквозь астероид, помнишь?
Она дважды моргнула. Глаза немного посветлели.
– Ты мой навигатор, Луна! Если не сможешь ты – не сможет никто. Представь, что стаканы – это карта, а шарики – цель.
Она кивнула. Дрожащие синие пальцы легли поверх его рук. Луна залилась фиолетовым румянцем, поспешно высвободила лицо и отвернулась к столу.
– Здесь, здесь и здесь, – показала она.
Глава поднял стаканы, скалясь залу: шаров под ними не было.
Зрители пришли в экстаз, скандируя:
– Скуэро! Скуэро!
Глава захохотал и снова перемешал стаканы. Зрители затаили дыхание. Луна закрыла уши ладонями, отчаянно пытаясь сосредоточиться. Думать не получалось.
Немо слегка сжал ее плечо:
– Ты всегда находишь цель. Я знаю.
– Мне бы твою уверенность, – она страдальчески закатила глаза. – Да замолчите вы!
Зал бесновался:
– Выбирай! Все равно проиграешь!
– Ну? – Скуэро надоело ждать.
Луна напряженно потянулась к стакану. Духота… Пристальный взгляд четырехглазого… Скрип стула… Теплая рука на плече… Карта… цель… нет, не тот.
– Этот! – она опрокинула стопку, из-под нее выкатилось ядро.
Зрители разочарованно загудели.
– Еще здесь и здесь! – На зеленую скатерть один за другим выкатились два шарика. У Луны кружилась голова.
Из толпы раздался свист:
– Скуэро проиграл девчонке!
– Интересные способности… – Глава оттопырил нижнюю губу. – А ты не хотела бы поработать на меня?
– Нет, у нас другие планы, – Луна поднялась, пошатнулась, но рука Немо крепко держала ее за локоть. – Дайте пропуск для пленников!
Скуэро, набычившись, поставил росчерк на билете.
– Если не покинете Гэмблинг до полуночи, – прорычал он, – останетесь здесь навсегда.
* * *
В лифте Немо с беспокойством посмотрел на побледневшую Луну:
– Как ты?
– Бывало и хуже.
Капитан вспомнил про записку Марисы и вытащил из кармана смятый листок:
«Здравствуй, Немо! Думаю, ты уже понял, кто я. Я сбежала из дома подростком – выскочила замуж за Скуэро. Моя сестра была тут вместе с мужем, хотела посмотреть музыкальную шкатулку. Ее я стащила у родителей на память. Дешевка из пластика. Но в
семье ходила легенда, что в ее музыке скрыт код к сокровищам. Только это бред: я отдавала ее кодировщику – он ничего не нашел. Это просто мелодия, не более. Мой совет – улетайте быстрее! Решения Скуэро меняются несколько раз за день».
На выходе из здания Немо окликнули:
– Стойте! – Запыхавшаяся Мариса сунула ему какой-то тяжелый предмет: – Возьми это. Пусть будет у тебя. И… найди Милу. Пожалуйста!
Она скрылась за дверями лифта, а в руках у Немо осталась красная музыкальная шкатулка, под круглой крышкой которой лежал кулон с Ясным Светилом.
Когда подошли к ангару, стало смеркаться. Луна показала охранникам пропуск, их впустили без вопросов.
– Вы не поверите, – Немо улыбнулся Роману, – но мы вернулись за вами! Хотите отсюда улететь?
– Вы выиграли?! – ахнул тот, распахнув глаза. Потом принялся щипать кожу на запястьях: – Это не сон!
Остальные заключенные заинтересовались и подошли ближе. Надежда, восхищение, боль… Вот что увидел Немо в глазах пленников.
– У нас очень маленький корабль, – с отчаянием сказал он, – мы не спасем всех сразу… Но мы обязательно что-нибудь придумаем, когда покинем планету.
– А как именно звучали слова Скуэро? – спросил Роман.
– Заберите хоть всех, если сможете вывезти… – ответила Луна. – Если не покинете Гэмблинг до полуночи – останетесь здесь.
Роман улыбнулся и погрустнел:
– Эх… Если бы у нас был высококлассный инженер-механик… Сколько людей сможет взять «Наутилус»?
– А зачем вам механик? – Немо вскинул брови. – Я, конечно, не инженер… но…
– Вы видели корабль на свалке? Его все замечают… Мираж, – у Романа на лице появилось мечтательное выражение. – Когда-то я был его капитаном. Если бы только запустить бортовой компьютер…
– Боюсь, компьютер там не поможет, – покачала головой Луна, – там всю обшивку менять надо. Вы, наверное, давненько не видели свой Мираж.
Роман осмотрелся и понизил голос:
– У Миража есть секрет…
* * *
Когда Немо объявил, что забирает всех пленников, охранники дико вращали глазами, но возразить не смогли – на пропуске действительно стояла подпись Скуэро.
Толпой они дошли до свалки. И хотя людям сразу объяснили, что шанс запустить корабль Романа ничтожен, остаться не захотел никто.
