Они нашли дядю Роберта Трейлора в глубине бара, в угловой кабинке, которая походила на декорации к старому фильму ужасов. Перед мужчиной стоял кувшин с пивом и полупустой стакан. Одним глазом он смотрел телевизор в баре, сощурившись следя за самыми яркими моментами игры в Спортивном центре.
«Мистер Трейлор?» – сказала Кейт, когда они подошли к столику.
Он отвёл взгляд от экрана и посмотрел на агентов. По удивлённому выражению его лица стало ясно, что он никак не ожидал, что придут две женщины, хотя с ним по телефону говорила сама Кейт. Он смутился, посмотрел на кувшин с пивом, а потом снова на агентов.
«Эл Трейлор, – представился он. – Рад познакомиться. Хотите выпить?»
Кейт не отказалась бы от бокала белого вина, но она никогда не пила при исполнении, даже если была вне Вашингтона, и на дворе стоял вечер.
«Нет, спасибо, – сказала она. Демарко отрицательно махнула головой. – Мистер Трейлор, меня зовут агент Уайз, а это агент Демарко. Как я уже говорила во время нашего разговора, мы бы хотели поговорить с вами о деле, над которым сейчас работаем».
Трейлор кивнул и отхлебнул пиво. Стакан ещё не был пуст, но он уже долил в него из кувшина, который, в свою очередь, уже был только наполовину полон.
«Кажется, вы не удивлены», – сказала Демарко.
«Вы здесь из-за моего чёртового придурка-племянника?» – спросил он.
«Вы правы, – сказала Кейт. – Как вы так быстро догадались?»
«Потому что этот парень – ходячая неприятность. Бестолочь космических масштабов. Я удивлён, что ко мне до сих пор не приходили федералы, – он усмехнулся и махнул рукой в сторону стакана и кувшина с пивом. – Будто мне заняться нечем. Я и пью-то столько именно из-за него».
Кейт и Демарко присели за стол. «Можно подробнее, пожалуйста», – сказала Кейт.
«Думаю, вы знаете, что почти всё детство он жил то в одной семье, то в другой, – когда агенты утвердительно кивнули, Трейлор тоже кивнул и продолжил. – Было время, когда у меня самого дела шли не лучшим образом. Я много пил. Из-за этого меня постоянно увольняли с работы. Три раза изменил жене, но потом у неё хватило ума от меня уйти, поэтому… Я был неудачником ещё до встречи с ним. Потом однажды мне позвонили из соцслужбы. Они сказали, что у них мой племянник, и что они ищут ему новый дом. Судя по всему, мой братец-идиот, упокой Господь его жалкую душу, свалил из города и бросил пацана, когда тот был ещё младенцем. Сам я ничего об этом не знал, потому что мы не общались. Он жил то в одной семье, то в другой, а потом они нашли меня. Он жил у меня недолго, а потом снова попал в систему опеки».
«Почему они его у вас забрали?» – спросила Кейт.
Трейлор указал на стоящий напротив стакан пива: «Я не знал, что они устраивают проверки без предупреждения. Однажды вечером к нам пришли из службы защиты детей, а я тогда был в стельку пьян и оставил его одного играть на лужайке у дома».
«Сколько ему тогда было?» – спросила Демарко.
«Восемь или девять, я уже не помню».
«Потом его вам больше не возвращали?»
«Вернули, – сказал Трейлор. – Я понял, что испортил себе жизнь. Я бросил пить. Стал почти трезвенником. Нашёл постоянную работу. Как узнал, что его перекидывают из одной семьи в другую, начал посещать занятия для опекунов и всё такое. Ходили слухи, что в одной из семей над ним издевались, поэтому я попросил вернуть его себе. Я сдал все экзамены, что мне сказали сдать, и он тоже, казалось, был рад вернуться ко мне. Он прожил у меня почти год прежде, чем в первый раз убежал из дома. Копы вернули его три недели спустя, он жил у меня ещё несколько месяцев, а потом снова сбежал».
«Какими были ваши отношения?» – спросила Кейт.
«Поначалу паршивыми, но потом, знаете, мы подружились. По воскресеньям мы смотрели футбол. Иногда ходили на рыбалку,… рыбалку он терпеть не мог, но любил природу. После первого раза я спросил его, почему он сбежал. Он сказал, что ему стало скучно. Я спросил его, где он был, но он мне так никогда и не рассказал. Он явно что-то скрывал».
«После второго побега вы больше не виделись?» – спросила Кейт.
«Как бы не так. В следующий раз он вернулся, когда ему было шестнадцать. Худой, с длинными грязными волосами. С ним была девочка. Он спросил, могли ли они у меня пожить, и я разрешил. Время от времени я чувствовал запах травки из его комнаты, слышал громкие стоны во время секса и всё такое. Как-то я поговорил с ним и сказал, что девочка не может и дальше жить у нас, и ему это не понравилось. Он разозлился на меня, но остался. Понимаете? Он изменился. Знаете,… он знал, как использовать людей. Он жил у меня тогда только потому, что так ему было безопаснее. Я понимал это,… но…»
Он замолчал и сделал большой глоток из стакана. Он облизал губы и продолжил: «Однажды вечером они ушли гулять, и я решил проверить его вещи. Я хотел знать, чем он интересуется, где был. Понимаете? Я нашёл страшные вещи. Сатанинскую атрибутику. Жестокое порно. Всё в таком духе. Я решил с ним поговорить об этом, потому что некоторым актрисам в порнофильмах было не больше пятнадцати или шестнадцати. Не стоит и говорить, что он просто озверел. Начал угрожать мне ножом. Думаю, он бы и вправду на меня напал, если бы я первым его не ударил. Он вылетел из дома и сказал, чтобы я катился в ад».
«Не знаете, куда он пошёл?» – спросила Кейт.
«Нет, но, думаю, потому, что он считал меня тряпкой, он вернулся в канун Рождества два года спустя. Он на чём-то тогда сидел. Был под сильным кайфом. Понимаете? Он спросил, мог ли остаться у меня, и я разрешил, но только на новогодние праздники. Он нюхал в моём доме кокаин, курил травку, приводил каких-то укурков и что только не делал. Я дал ему время до середины января, чтобы он нашёл работу. Он даже не начал поиски, поэтому я его выпроводил. Больше я его не видел».
«Когда именно вы общались с ним в последний раз?» – спросила Демарко.
«Почти три года назад».
«Не знаете, где мы можем его найти? – спросила Кейт. – Его последний адрес уже не актуален».
Трейлор усмехнулся: «Я не удивлён. Его вы не найдёте и по моему адресу. Придурок сменил имя. Я это узнал в прошлом году, когда получил письмо по почте. Он сказал, что переехал, сменил имя и начал новую жизнь. В письме он просил денег, чтобы встать на ноги. Я смял письмо и выкинул. Но у меня есть его адрес… и новое имя. Честер Блэк. Он живёт в трейлере в окрестностях Уип-Спрингс, где-то в лесу».
«Вы сказали, что однажды он угрожал вам ножом, – сказала Кейт. – Как вы думаете, он действовал в порыве ярости или под кайфом,… или такая реакция для него типична?»
«Я вас не понимаю».
«Как вы думаете, он способен на убийство?»
Трейлор даже не стал задумываться. Он утвердительно кивнул и допил стакан, а потом снова наполнил его из кувшина: «Скорее всего, да. Знаете, это была постепенная деградация. В первый раз когда он вошёл в мой дом, он был тихим и замкнутым, но когда он вернулся, то стал намного более мрачным. В третий раз он совсем слетел с катушек. Я видел, как его жизнь постепенно разваливается на части. Понимаете? Наверное, поэтому я совсем не удивился, когда вы мне позвонили, – сказал он. – В глубине души я уже давно жду новостей от Честера о том, что он либо умер, либо вляпался в какое-нибудь дерьмо. Получается, он окончательно свихнулся, я так понимаю? Он кого-то убил?»
