Так неужели убийца и теперь создаёт стеклянные шары подобным образом, выдувая стекло из трубки до нужного размера и формы, чтобы обозначить надвигающееся убийство?
Она вспомнила слова Эллери Куль, сказанные ей во время их визита: «Я заказываю стеклянные колбы из Китая».
У Райли поднялся пульс, она с волнением спросила Флореса:
– А что насчёт стекла с фабрики? На нём тоже могут быть такие изъяны?
– Вряд ли, – ответил Флорес. – То стекло, что сейчас у нас перед глазами, было сделано одиночным мастером. Стекло массового производства от стеклоформирующей машины будет более однородным. Но стекло используется то же самое, в самом материале нет ничего необычного.
Райли понимала, что получила очень важную информацию, хотя пока ещё не понимала почему. Но разница была налицо: песочные часы Редлиха отличались от часов Куль.
Флорес спросил:
– Что ещё тебе рассказать?
Райли задумалась.
Она вспомнила своё недавнее обсуждение убийцы с Биллом – о том, как в нём могла проснуться давно подавляемая ярость от давно подавляемой травмы.
Да, Флорес мог кое-что сделать.
– Флорес, мне нужно, чтобы ты кое-что нашёл. Скорей всего, поиск будет непростым и, боюсь, не очень конкретным.
– Трудности меня пугают меньше всего, – усмехнулся Флорес. – Что ты предлагаешь?
Райли стала приводить в порядок свои мысли.
«Сколько лет убийце?» – спросила она себя.
На фотороботе был изображён молодой человек. Но, конечно, фоторобот был бесполезным из-за раннего слабоумия свидетеля. Кем бы ни был убийца, его скрытая ярость укоренилась в нём довольно давно.
«Но не слишком давно», – подумала она.
Если он был бы среднего возраста или старше, ярость бы уже выкипела в нём.
Чутьё говорило ей, что убийце около тридцати пяти лет.
Она сказала Флоресу:
– Я хочу, чтобы ты поискал события от двадцати пяти до тридцатилетней давности. Сконцентрируйся на Тайдуотере. Я ищу случай, произошедший с ребёнком возрастом между пятью и десятью годами и вызвавший у него тяжёлую психологическую травму. Травму, связанную с песком. Она могла быть вызвана другим человеком – не знаю, случайно или специально.
Райли вдруг подумала, что Флорес откажется запускать такой расплывчатый поиск.
Но вместо этого он рассмеялся, как будто радуясь вызову.
– Будет сделано, – сказал он.
Райли добавила:
– И побыстрей. У нас очень мало времени.
Она повесила трубку и взглянула на Билла, который слушал их беседу с неподдельным интересом.
– И что ты хочешь, чтобы нашёл Флорес? – поинтересовался он.
– Не знаю, – призналась Райли. – Возможно, ничего. А возможно, всё.
– А что насчёт всего этого выдувания стекла? Как нам это использовать?
Райли прищурилась.
– Я не уверена, – с сомнением произнесла она, – но мне кажется вероятным, что убийца сам изготавливает эти часы. Если так, то он делает не только рамы, он и колбы сам выдувает. А теперь мы знаем, что у Отиса Редлиха в часах тоже стекло, выдутое вручную.
– И что? – недоумевал Билл.
Райли заколебалась, но всё же сказала:
– Значит нужно снова поговорить с Редлихом.
У Билл отпала челюсть.
– Ты хочешь сказать, что Редлих всё же может оказаться нашим убийцей? Только потому, что он использует стекло ручной работы? Тебе не кажется, что это притянуто за уши?
Райли беспокойно заёрзала на месте. Начали включаться её инстинкты, но пока она не совсем понимала, что они пытаются ей сказать.
– Он может быть убийцей, но я в этом сомневаюсь. У меня ощущение, что убийца приятный и дружелюбный. Я не думаю, что Редлиху такое под силу – тогда он должен бы быть чертовски хорошим актёром. Тем не менее, у меня есть ощущение, что он может рассказать нам кое-что, чего ещё не говорил. Что-то очень важное. О песочных часах и откуда они берутся.
Билл покачал головой.
– Ты знаешь, что я всегда доверял твоим инстинктам, Райли, но…
– Но что?
– Это всё мне совсем не нравится. У нас заканчивается время, а ты хочешь ехать обратно в Уильямсбург, чтобы опросить самовлюблённого трепача.
Райли стиснула челюсти. Билл был прав: Редлих совершенно не отличался гостеприимством и желанием помочь.
– Ничего, он заговорит, – сказала она. – Мы не дадим ему иного выбора. А теперь в путь. Нельзя терять время.
Билл завёл машину и тронул с места.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Феликс Харрингтон гордо смотрел в большую яму, которую вырыл в своём дворе в песочной почве у реки.
«Я совершенно непредсказуем», – подумал он.
Это убийство будет совершенно непохожим на остальные – и принесёт гораздо больше удовлетворения, в этом он уверен.
Он копал эту яму уже несколько недель. Она была три с половиной метра в длину и ширину, её стены были усилены деревянными подпорками. Он мог закопать здесь не одну жертву – сколько точно, он ещё сам не знал.
Его последняя жертва без сознания лежала у его ног у края ямы.
Она случайно попала в его ловушку, как и все остальные. Он заехал на заправку за рекой, и она подошла прямиком к его пикапу с просьбой подвезти. Он знал, что её привлекла к нему его очаровательная улыбка – хотя, оказавшись в машине, она как будто случайно сделала так, чтобы он увидел её газовый баллончик.
Остановившись на светофоре, он резко ударил её по голове своей обтянутой кожей дубинкой. С тех пор она не приходила в сознание.
Она была миниатюрной женщиной, и он без труда донёс её до ямы. Но его немного тревожило то, что она до сих пор не пришла в сознание. Неужели он ударил слишком сильно? Она просто обязана очнуться к тому времени, когда он будет исполнять свой план. Иначе никак.
Он с облегчением услышал её стон.
– Где я?
Она подняла голову и огляделась.
Когда она повернулась и увидела его, он резко ударил её так, что она улетела в яму, громко вскрикнув.
Феликс улыбнулся.
Шоу вот-вот начнётся.
С виду казалось, что яма всего с метр глубиной с песочным дном.
Но когда девушка попыталась встать на ноги, у неё ничего не вышло.
Твёрдый на вид песок начал проседать под её ногами, как губка. Постепенно он проглотил её кроссовки, лодыжки, дошёл до голени…
– Эй! – закричала она Феликсу.
Его улыбка стала шире. Зыбучий песок отлично сработал.
