Мужчина заёрзал на стуле, и Райли почувствовала, что он действительно хочет, чтобы его выпустили.
Потому ли, что он виновен в убийстве? Она никак не могла понять.
Билл спросил:
– Вы знакомы с жертвой – Салли Диль?
– Мы встречались несколько раз. Все в округе вокзала знают её.
– Расскажите нам, что вам о ней известно, – попросил Билл.
– Она была дружелюбной, – начал Паук. – Она любила поболтать с нами…
Билл продолжал разговаривать с мужчиной, а Райли принялась наблюдать за ним. Его руки были грязными, но ногти аккуратно подстриженными. Хотя волосы были длинными и непричёсанными, неряшливыми их назвать нельзя было.
Она всё гадала: «Что не так с этим парнем?»
Потом она вспомнила, что он сказал про мерседес: «Я купил его».
В одно мгновение Райли поняла, кем мог быть этот человек.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Прежде, чем Райли успела поделиться своей догадкой с остальными, дверь распахнулась и в комнату вошли шеф Бьюкенен с Проктором Диллардом.
Шеф местного штаба ФБР сказал Райли и остальным:
– Вы не поверите.
Райли подумала…
«О, я поверю, можете не сомневаться».
Диллард продолжал:
– Мы попытались связаться с человеком, на которого зарегистрирована эта машина, Тимоти Поллиттом. Мы выяснили, что он профессор английского языка в колледже Фаргейт в Чикаго. И вот его фотография на сайте колледжа!
Диллард поднял телефон, так что Райли увидела фотографию.
Мужчина на фото улыбался, был чисто одет и в целом оставлял добропорядочное впечатление.
Но сходство было несомненным, как она и полагала.
Райли посмотрела на бродягу и сказала:
– Вы и есть Тимоти Поллитт.
Мужчина посмотрел на неё в ответ, но не проронил ни слова.
– Более того, – продолжал Диллард, – он был женат и дважды разведён, а от обеих бывших жён поступали на него жалобы на домашнее насилие. Они обе говорили, что из-за него боятся за свои жизни.
Дверь снова открылась, в комнату вбежал ещё один человек, хлопнув чемоданчик на стол.
– Дуглас Леман, я назначен адвокатом этого человека. Не знаю, что происходит сейчас в комнате, но мой клиент не скажет больше ни слова, пока мы с ним не переговорим наедине.
Поллитт открыл рот, чтобы что-то сказать, но Леман погрозил ему пальцем.
– Ни слова, я сказал! А теперь все выйдете из комнаты, прямо сейчас.
Райли и остальные участники допроса неохотно высыпали из комнаты допросов в коридор.
Билл и Джен были просто ошеломлены.
– Какого чёрта? – спросила Джен. – Так он вовсе не бродяга, так выходит?!
– Вот это да, – отозвался Билл. – Это же всё меняет.
Но Райли задумалась: «Так ли это?»
В этот момент она заметила на скамейке в коридоре мужчину.
То был Масон Еггерс, который изучал карту, прикрепленную к его блокноту.
Она вспомнила, что он сказал о своей теории: «Я ещё не закончил с ней».
Может быть, сейчас теория уже готова? Райли почувствовала уверенность, что новая теория им понадобится уже совсем скоро.
Райли сказала Биллу и Джен:
– Поговорите с Диллардом. Узнайте всё, что можно, о Тимоти Поллитте. А потом попробуйте поискать о нём в интернете. Я скоро к вам присоединюсь.
Когда Джен и Билл отправились к Дилларду, Райли подошла к скамейке и села рядом с пожилым мужчиной, который поднял на неё взгляд от блокнота.
– Подозреваете бродягу? – поинтересовался он.
– Возможно, – сказала Райли. – Я знаю, это прозвучит безумно, но…
Мужчина рассмеялся.
– Дайте угадаю. У него есть другая жизнь – кроме бродячей, я имею в виду.
Райли уставилась на Еггерса.
– Он профессор в чикагском колледже, – подтвердила она. – Он не пытался украсть мерседес, машина и вправду принадлежит ему. Но откуда вы узнали?
– О, я понял это в ту же минуту, как увидел его. Не забывайте: я много лет проработал железнодорожным копом. Я знаю этот тип. «Псевдобомж» – так их называют. Зачастую они являются успешными людьми с хорошими карьерами, для которых путешествия на товарняках – это своего рода хобби, довольно опасное хобби, должен заметить. Я слышал, что таких становится всё больше и больше.
Еггерс задумался на мгновение, а потом сказал:
– Профессор в колледже, так вы сказали?
– В колледже Фаргейт в Чикаго, – подтвердила Райли.
– Что ж, вероятно, у него начались летние каникулы. Я думаю, он проделывает это каждое лето. Его близкие могут быть в курсе. А могут и не быть. Вполне возможно, что он скрывает это даже от друзей и семьи.
– У него не было с собой ни одного удостоверения личности.
Еггерс с интересом наклонил голову.
– Как радикально. Ему, вероятно, нравится держаться вне системы. Псевдобомжи обычно носят с собой паспорт и даже кредитки, на случай крайней необходимости. А этот тип похож на экстремала, которого притягивают опасности. Я не удивлюсь, что об этой его жизни не знает вообще никто.
Еггерс задумчиво прищурился, а затем добавил:
– Но я не думаю, что он убийца, которого вы ищете. Псевдобомжи обычно не бывают жестокими – в отличии от бомжей обыкновенных, которые нередко подолгу отсиживали за решёткой.
– Но он привлекался за домашнее насилие, – возразила Райли.
Еггерс пожал плечами:
– Что ж, я могу и ошибаться. Со мной такое бывало и не раз.
Однако по его голосу Райли поняла, что он сомневается в своих словах.
Райли отчего-то тоже в них засомневалась.
Еггерс указал на руку Райли. Она всё ещё прикладывала к ней лёд.
– Раз уж речь зашла о насилии, кажется, вы с кем-то схлестнулись.
Райли подняла лёд и увидела, что опухоль немного спала, хотя рука по-прежнему сильно ныла.
– Да, небольшие разногласия с одним из его приятелей бродяг.
– Надеюсь, он получил по заслугам.
Райли вспомнила звук, с которым ломались зубы Голландца.
– И я так думаю, – сказала она, улыбнувшись уголком губ.
Затем она указала на карту Еггерса и сказала:
– Покажите, над чем вы работаете.
Он ткнул в места, отмеченные карандашом.
– На месте преступления мы с вами обсуждали алфавитный порядок городов: Аллардт, Барнуэлл, Карутерс… Проблема в том, что мы не знаем, значат ли они что-то. И если бы мы знали точно, как нам узнать, какой город на букву Д убийца выберет в следующий раз? Как нам сузить список? Всё, что нам известно, это что он как будто движется на запад. Но посмотрите сюда…
