— Комиссар Брюлей, — изумленно сказал Дронго, едва
не выпустив тарелку из рук. — Господи, я не думал, что и вы…
— В этом мире нет ничего невозможного, —
усмехнулся мистер Брюлей, положив себе в тарелку немного салата. — Вы
сидите один? — спросил он. — Может я присоединюсь к вам?
— Конечно, — согласился Дронго, — конечно.
Они прошли к его столику. Во всем ресторане было не более десяти посетителей.
Комиссар Дезире Брюлей много лет работал в уголовной полиции Франции и был
одним из самых известных специалистов по расследованию запутанных уголовных
дел.
— Вы впервые в Дартфорде? — спросил Дронго его
собеседник.
— Да, — кивнул Дронго, — и я не думал, что
мистер Чапмен пригласит величайших специалистов со всего мира для расследования
убийства его внука, случившегося три года назад.
— Внука? — заинтересованно спросил комиссар
Брюлей, делая знак официанту, чтобы ему принесли воду. — Почему внука?
Насколько я понял, его внук как раз остался жив в результате этого неудачного
покушения.
— Простите, — в свою очередь удивился
Дронго, — я смотрел все материалы по убийству Роберта Чапмена, внука Энтони
Чапмена, которое произошло три года назад. Все газеты тогда писали об этом. Я
просмотрел все статьи в газетах того времени.
— Ах вот вы о чем! — Брюлей сосредоточенно
жевал. — Почему вы считаете, что нас пригласил Энтони Чапмен? Насколько я
понял, речь шла о приглашении его сына, Стивена?
— Да, в письме, которое он прислал в посольство, была
его подпись, — согласился Дронго, — но на самом деле нас вызвал сюда
его отец — сэр Энтони Чапмен. Поэтому я и говорил о смерти его внука.
— Ясно, — мрачно кивнул комиссар, а я имел в виду
недавнее покушение на жизнь его правнука, названного в честь сэра Энтони. Вы,
наверное, слышали, что три недели назад мальчика пытались отравить. Правда, все
обошлось: ирландский сеттер, с которым ребенок любил играть, сбросил его чашку
со стола и лизнул молоко. Сеттера, к сожалению, спасти не смогли.
— Я об этом не знал, — удивился Дронго. —
Когда это произошло?
— Три недели назад, — пояснил комиссар. —
Поэтому сэр Энтони и решил собрать лучших специалистов со всего мира. Ему важно
определить, кто и зачем решился на такое чудовищное преступление. Полиция так и
не смогла выяснить, кто именно отравил молоко цианидом калия. Хотя на всякий
случай допросили всех, кто был в доме. Разумеется, после этого случая из дома
были удалены повар, горничная и бонна мальчика. Однако сэр Энтони теперь никому
не доверяет. Я полагал, что все организовал его сын, но думаю, что вы правы.
Это похоже на старческий каприз — снять весь отель, чтобы разместить в нем нескольких
своих гостей, найти такое удаленное место. Отсюда невозможно уехать без
автомобиля, пешком до моста — минут двадцать, не меньше. И рядом нет других
отелей или живущих поблизости людей. Идеальное место для расследования.
— Он выбрал действительно лучших, — тактично
заметил Дронго. — Я, конечно, не имею в виду себя. В холле я видел мистера
Доула, а до этого поднимался в лифте вместе с Кодзи Симурой. Кажется, сэру
Энтони удалось собрать самых великих профессионалов нашего времени.
— Синклит мудрецов, — пробормотал чуть насмешливо
комиссар Брюлей. Он достал трубку, вытащил табак, оглянулся. Обычно все
рестораны делились на две неравноценные зоны — небольшую зону для курильщиков и
большое помещение для людей, не выносивших даже запаха табака. Но здесь,
очевидно, разрешали курить.
Комиссар поднял трубку, показывая ее беременной официантке.
Та улыбнулась и кивнула, на всякий случай отходя в глубь зала. Комиссар
тщательно набил трубку табаком и закурил.
— Последний синклит, — согласился Дронго.
— Почему последний? — не понял комиссар.
— Последний в этом веке. Да и вообще в нашем
тысячелетии, — пояснил Дронго. — Своеобразное подведение итогов
нашего времени.
— Возможно! — усмехнулся комиссар. — Мне
очень интересно, почему он собрал столько специалистов? Я тоже видел Доула. Он
считается непревзойденным мастером расследований в Англии. Я не люблю частных
детективов, в них всегда есть что-то от шарлатанов, надеюсь, вы на меня не
обидитесь за эти слова, мистер Дронго. За исключением нескольких профессионалов
частные детективы только мешают полиции проводить расследования и обычно заняты
разоблачением неверных мужей по заказам требовательных дамочек. Но мистер Доул
— величайший сыщик. И тем не менее Чапмен решил собрать нас всех.
— Я думаю, что он сегодня объяснит нам, зачем это
сделал, — заметил Дронго.
И словно в ответ на его слова в ресторан вошел высокий
рыжеволосый мужчина в светло-сером костюме. Он оглядел всех посетителей и
громко объявил:
— Через полчаса, господа, мы встречаемся в
конференц-зале. Просьба не опаздывать.
Он постоял еще несколько секунд, словно ожидая вопросов,
после чего повернулся и вышел из ресторана.
— Интересная встреча, — пробормотал Дронго. Он
увидел, как улыбается сидевший чуть в стороне Хеккет, и отвернулся, чтобы не
здороваться с этим типом. Комиссар заметил, как он нахмурился.
— Вы не любите Уорда Хеккета? — добродушно спросил
Брюлей.
— Терпеть не могу, — признался Дронго.
— Я тоже, — усмехнулся комиссар, — но он не
самый худший среди нас. У окна сидит еще один гость. Посмотрите, чуть дальше.
Вы видите этого мужчину в белом костюме?
— Он, кажется, араб? — присмотрелся Дронго к
полноватому черноволосому мужчине с характерным темным цветом лица. У него были
миндалевидные глаза и прямой ровный нос, курчавые волосы, полные чувственные
губы.
— Ихсан Абд аль-Хашаб, — вздохнул комиссар, —
в свое время его искал по всему миру Интерпол. Потом ему удалось каким-то
образом отвертеться. Своего рода гений финансовых авантюр и самых крупных
операций по перепродаже оружия. У него своя вилла на Лазурном берегу и большой
дом в Париже. Поэтому я его немного знаю. Из-за крупной суммы денег он может
удавить лучшего друга. Для него нет ничего святого.
— По-моему, мистер Чапмен пригласил всех, кого только
можно было найти, — мрачно заметил Дронго. — А кто этот мужчина,
который так сосредоточенно жует свой ужин? Кажется, он заказал для себя
отдельное блюдо.
Неизвестный, на которого он показал, сидел, мрачно
уставившись в свою тарелку, и прожевывал пищу, запивая ее пивом. Широкий рот,
чуть приплюснутый нос, короткая армейская стрижка, большие очки.
— Людвиг Квернер, — пояснил комиссар, —
бывший сотрудник западногерманской разведки. Лучший аналитик Западного блока.
Говорят, что он обладает феноменальными способностями. На счету Квернера
несколько разоблаченных агентов Восточного блока. Впрочем, если вам неприятно,
я не буду развивать эту тему.
— Противостояние давно закончилось, — улыбнулся
Дронго. — Я слышал о Квернере, хотя никогда его не видел. А кто сидит за
соседним столиком? Такой смешной господин с маленькими усиками?
