— Нет, ты видела? — воскликнула Алина, провожая Попковых удивленным взглядом. — Разве нормальные люди себя так ведут? Чокнутые!
— Похоже на то. Калюжный не соврал, — покачала я головой. — Только зачем Валентине и Любе ходить следом за его группой? С больной головы, или у них что-то на уме. Не понимаю.
— Сейчас поймем, — решительно сказала Алина. — Пошли к ним. Надо во всем разобраться.
— Ты думаешь, они спрятались в номере?
— А где ж еще, если на ногах Валентины были прорезиненные тапки для душа? Не побежит же она в них в город?!
— Не факт, что они нам откроют.
— А куда они денутся? Не забывай, что руководители группы мы, билеты на обратный путь у нас. Они мне все скажут, иначе я у них на глазах порву обратные билеты, — пригрозила Алина.
Как назло, лифт застрял где-то на верхних этажах. В номер Попковых нам пришлось топать по лестнице.
Телефонный звонок нас застал на полпути к номеру, который занимали мать и дочь Попковы.
— Марина Владимировна? Это Калюжный вас беспокоит.
— Здравствуйте, Александр Максимович. У вас все в порядке?
— В том-то и дело, что нет, — потерянным голосом сообщил он. — Мы даже на экскурсию не поехали.
Я сделала знак Алине, чтобы та остановилась.
— Из-за чего вы не поехали? — спросила я и отняла от уха телефон, чтобы и Алина могла слышать ответ Калюжного.
— Во-первых, когда я сегодня ночью возвращался в свой номер, я столкнулся в коридоре с Муромским Василием Петровичем. Он сделал вид, будто меня не видит, хотел проскочить в номер, но я его окликнул, и ему пришлось повернуться ко мне лицом. Жуткое зрелище! Его избили, очень сильно. Лицо все в синяках и кровоподтеках.
— Кто же его избил? На этот раз вы вызвали полицию?
— Нет. Муромский наотрез отказался иметь дело с полицией.
— Лукавите? Опять репутацию агентства блюдете?
— Теперь уже нет. Я не вру. Муромский сказал, что сам ударился. Выпил, закружилась голова, потерял равновесие, ну и навернулся лицом прямо о мостовую. Я ему, конечно, не поверил. Вы бы видели его лицо! Я бы не удивился, если бы узнал, что его лицо боксеры в качестве «груши» использовали.
— Странное происшествие.
— Но это еще не все. Из-за Муромского я бы экскурсию не стал отменять. Курков пропал!
— Кузьма Егорович?
— Да! Я даже боюсь думать, вдруг с ним что-то случилось! Домой мне можно не возвращаться.
— Александр Максимович, без паники! С чего вы взяли, что он пропал? В час ночи мы его видели живым и здоровым. Может, он передумал ехать на экскурсию, спит, отсыпается, а вы сгоряча всем сказали, что экскурсия не состоится?
— Он не мог проспать, потому что я с ним уже встречался в ресторане за завтраком. Он подтвердил свое желание поехать на экскурсию. Более того, он спустился к автобусу одним из первых, положил на сидение куртку, а сам вышел, чтобы купить сигарет, и… не вернулся. До ближайшего магазинчика идти несколько минут.
— А почему он не купил сигареты в отеле? В вашем отеле и магазины есть, и бары. Понятно, все с наценкой, но Курков не считает копейки.
— Я не знаю, почему Кузьма Егорович не вернулся в отель за сигаретами? У богатых людей свои причуды. Вы лучше мне скажите, что делать? Вызвать полицию? Но они же меня осмеют.
— Скорей всего, — согласилась я. Не знаю, как в Венгрии, а у нас заявление о пропаже человека принимают, только когда того нет третьи сутки. — Когда, вы говорите, Курков пошел за сигаретами?
— Сорок пять минут назад, — сказал Александр Максимович и, чтобы мы не стали его успокаивать, мол, сорок пять минут ни такой уж большой срок, добавил: — Но он очень пунктуальный человек, очень. Еще в начале поездки он всю группу заставил появляться за пять минут до назначенного срока. Не мог он просто так опоздать, не мог.
— Вы в магазине были? Вдруг ему там стало плохо?
— Разумеется, первое, что я сделал, отправился с экскурсоводом-переводчиком в магазин. Был он там, купил сигареты и вышел. Больше его никто не видел.
— Нужно подождать. Вдруг он сам найдется, — вздохнула я.
— Ой, что-то у меня на сердце тяжело, — застонал Калюжный. — Марина Владимировна, Алина Николаевна, я слышал, что вы умеете — как это правильно сказать? — разные дела распутывать, людей находить. Вроде как у вас нюх на это. Мне моя секретарша рассказывала. Про вас легенды ходят. Не могли бы вы сейчас к нашему отелю подъехать? Я вас очень об этом прошу.
Алина прикрыла ладошкой трубку:
— Я не поняла, он нас что, с собаками-ищейками сравнивает?
— А мне, кажется, он на грани нервного срыва. Алина, а если Куркова похитили, чтобы выкуп попросить?
— У кого просить? У самого похищенного? Нет, первый раз о таком слышу. Обычно, если хотят потребовать выкуп, похищают детей, жен на худой конец.
— Бывает, что и мужей похищают, — добавила я.
— Это когда у него есть семья. А у Куркова нет семьи, поэтому и просить деньги не у кого.
— Остаются компаньоны и соратники.
— Которые будут только рады исчезновению Кузьмы. Свято место пусто не бывает. А у Куркова место было ого-го! Всяк хотел бы оказаться на его месте.
— Алина, по-моему, мы забегаем вперед. Поехали к Калюжному, — я развернулась и стала спускаться вниз.
— А как же разговор с Валентиной? — крикнула мне вдогонку Алина.
— Не сейчас. Во всяком случае, к исчезновению Куркова ни она, ни ее дочка отношения не имеют.
Александра Максимовича мы нашли в холле гостиницы. Похоже, вся его группа тоже была здесь. Сбившись в кучу, люди шушукались между собой. Могу догадаться, о чем они шептались. Куда подевался Кузьма Курков и как отнестись к его исчезновению.
Немного в стороне стоял Василий Петрович Муромский. Приглядевшись, я увидела на его лице несколько ссадин и синяк, нижний край которого выползал из-под солнцезащитных очков.
Я поискала глазами Валерию Воропаеву. Очень удивилась, когда рядом с ней заметила Антона Левицкого. Должно быть, наш стоматолог до конца поездки решил взять на себя ответственность за ее здоровье. Выглядела Валерия, не смотря на серьезную травму, весьма неплохо. Чтобы скрыть на голове швы, она повязала поверх волос тонкий шелковый платок. Получилось красиво и стильно.
Заметив нас, Калюжный отделился от толпы.
— Вы приехали? — словно удивляясь нашему появлению, спросил он.
— Да, а что, Кузьма Егорович нашелся?
— Нашелся, — облегченно вздохнул Александр Максимович. — Я так обрадовался, так обрадовался, что сразу не сообразил вам позвонить.
— И где же он был, ваш Курков? — с раздражением полюбопытствовала Алина. Калюжный не на шутку нас перепугал, а теперь выясняется, что Курков нашелся так же неожиданно, как и потерялся.
