— Это Алина? — шепотом спросила Степа, глазами указывая на телефонную трубку.
— Да. Слушаю тебя, Алина. Мы уже дома. Нет, Олег еще не приходил. А что случилось? Ты взяла у Калюжного адрес Муромского?
— Милейшего Александра Максимовича уже не было на рабочем месте. Секретарша сказала, что ее шеф так долго на работе не засиживается.
— Да уж, Калюжный не перерабатывает. Но адрес, адрес ты взяла?
— Сначала она отказывалась давать, но ты же знаешь, что ничего невозможного для меня нет, — похвасталась Алина. — Я сказала, что ее шефа ждут большие неприятности, если она откажется помогать следствию.
— Кажется, припоминаю, ты Степу в ее присутствии назвала следователем прокуратуры.
— Да-да, я напомнила забывчивой барышне о нашем визите, и она стала такой любезной: тотчас открыла в компьютере нужную программу и продиктовала мне адрес Муромского. Улица Раздольная. Марина, я знаю этот район. Рабочая окраина. Частный сектор. Самое «дно». Притон на притоне. Лучше в это место вечером да еще одной не соваться. Мне с трудом верится, что Муромский может там обитать. На вид такой приличный мужчина, на профессора похож. Была у меня грешная мысль к Муромскому смотаться, но теперь, зная его адрес, боюсь. Марина, как вы смотрите на то… — Алина умолкла на половине фразы.
Я обвела взглядом выставленные на стол продукты в стадии начальной подготовки и подумала: «Их надо доводить до ума сегодня, иначе они сгниют в холодильнике».
Конечно же, продукты были отговоркой. Ехать по темноте в рабочий район, где люди забыли, что такое уличное освещение, и где одним из основных развлечений остается пьяная драка, мне не хотелось. Откровенно, я побаиваюсь не то что рабочих окраин, но и центра города, когда время движется к полуночи. Время искателей приключений — окрестила я часы с двенадцати ночи до трех утра. В эти часы слишком велик риск столкнуться нос к носу с вором, маньяком, насильником.
Встретившись с растерянным взглядом Степы, я ответила Алине:
— Ты правильно решила. Нечего на ночь глядя искать на свою голову приключения. Давай поедем с утра.
— Тогда я в восемь у вас, — пообещала Алина.
— Что, что она сказала? — затеребила меня Степа.
— Алина узнала адрес Муромского, но она не предполагала, что человек, отваливший столько денег за путевку, может жить в трущобе.
— Почему ты решила, что он живет в трущобе?
— Говорит, что знает этот район. Рабочая окраина. Контингент там специфический.
— Гадать не будем, — логично рассудила Степа. — Утром посмотрим, какие это трущобы. Сейчас модно селиться за городом. Рано или поздно загородный дом оказывается в городской черте.
— Так-то оно так, но это не тот район, Степа, где любят селиться толстосумы.
В кухню заглянул пришедший с работы Олег:
— О, бульончиком пахнет! А пирожки к бульону будут? А что вы тут устроили? — Олег удивленно обвел взглядом кухню. — А что у нас происходит? Зачем нам столько много готовой еды? К нам едут родственники из Одессы? Марина, помнишь дядю Мишу, который отбил нам телеграмму: «Погощу у вас неделю. Встречайте. Дядя Миша»? Я тогда приготовился встретить с поезда одного дядю Мишу — кстати, очень милого человека, — а на перрон вывалился целый цыганский табор: дядя Миша, его жена Маша, трое внуков, невестка Неля и племянница Зоя. Когда я посмотрел на всю эту кагалу, то был неимоверно счастлив, что они с собой сына не взяли и дочку с зятем.
— Не волнуйся, никто к нам не приедет, — успокоила я мужа. — Это все для нас.
— А, понимаю, совесть замучила, — Олег многозначительно покачал головой. — Конечно, она неделю голубым Дунаем любовалась, а мы с дочкой подножным кормом перебивались.
— Полно врать! А то я тебя не знаю! Голод для тебя самая страшная пытка. Как хорошо, что многие рестораны имеют службу доставки на дом. Вся прихожая забросана квитанциями. По этим квитанциям можно географию изучать. Китайский ресторан «Золотой дракон», японская «Якитория», итальянская пиццерия…
— Интересная ты какая! Пока ты венгерский гуляш дегустировала, я о ребенке заботился. Между прочим, питание ребенка должно быть сбалансировано. В меню должно присутствовать и мясо, и рыба, и молочные продукты.
— Кстати о гуляше! — воскликнула Степа, выделив из нашей шутливой перепалки одно-единственное слово. — Надо гуляш приготовить! Гуляш приготовил, поставил в холодильник, и пусть он там стоит, ждет своей очереди. Хоть неделю.
— Степа, ты уезжаешь? — вдруг испугался Олег.
— И не надейся! До следующей недели я совершенно свободна.
— Тогда зачем… — Олег опять посмотрел на кастрюльки и сковородки, в которых что-то булькало, шкварчало и из которых доносился дивный запах вкусной еды.
— Хочу эту неделю посвятить себе, — хитро улыбнувшись, призналась Степа. — Похожу по магазинам, приведу голову в порядок, солярий посещу.
— Бери пример, — обращаясь ко мне, назидательно произнес Олег. — Человек собрался сходить в магазин, на неделю вперед наготовил еды.
И уже выходя из кухни, пробубнил себе под нос:
— Интересно, сколько она собирается пробыть в магазине, если столько всего наготовила? Я в торговом центре и часа не выдержу, а женщины торчат там, пока деньги не закончатся. Куликов, ее муж — весьма не бедный человек. Значит… Нет, мне столько не съесть, даже вдвоем с Хрюном, — за этим признанием последовал тяжелый вздох. Олег еще раз обернулся, прежде чем прикрыть за собой дверь в кухню.
Глава 19
В восемь утра следующего дня мы со Степой пулей вылетели из подъезда. Олег был еще дома, и мы боялись, как бы он не стал расспрашивать, куда мы собрались в такую рань, если «Пилигрим» начинает работу в девять утра. Обычно я выхожу из дома не раньше, чем без четверти девять. Олегу прекрасно об этом известно. Кстати, магазины, которые намеревалась посетить Степа, открываются еще позже — в десять. А тут еще Алина под подъездом на своем «Опеле». Есть повод поразмыслить на тему: «Что на уме у этих дам? Неужели снова?..»
Олег — воробей стреляный, его на мякине не проведешь. Ему жутко не нравится, когда наша троица отбирает хлеб у славной полиции. Бывает, что и Сергей Петрович Воронков подливает масло в огонь.
«Это они еще на настоящих преступников не нарывались, — шепчет он на ухо моему мужу. — Но все впереди, и тогда ты, Олег Александрович, свободен как вольный ветер». Такой черный юмор у нашего майора.
На этот раз Степе удалось перехитрить Олега. За две минуты, перед тем как выбежать из квартиры, она подала племяннику на завтрак его любимые блинчики с мясом. Много положила, от души, столько, чтобы, пока он ест, мы успели спуститься по лестнице и сесть в Алинину машину.
Запрыгнув в «Опель», Степа скомандовала Алине:
— Жми, пока Олег в окно не выглянул и тебя не увидел.
