– Я не знаю, – негромко ответила Влада.
Крестовский скривил губы и снова потянулся к ней в неоспоримом намерении продолжить, когда услышал настойчивый вызов домофона.
Мужчина нахмурился.
– Кого принесло?
Не успел он произнести фразу, как зазвонил его айфон. Мужчина выругался. Что-то ему слишком часто стали мешать.
Он аккуратно пересадил Владу с себя на диван, пружинисто поднялся и рывком схватил аппарат со столика.
– Надеюсь, у тебя что-то срочное, Нэкит?
Он почти не удивился адресату.
– Надеюсь, ты ее не тронул. – А вот рычащие нотки в голосе инкуба ему совсем не понравились.
– Ты о ком?
– Ты знаешь о ком. Открывай дверь.
– Нет. Я сейчас спущусь.
– Север! – Голос Верестова зазвенел от напряжения.
– Жди. И отзови своих псов с территории.
От мысли, что Никита намеревался претендовать на его Владлену, яростная волна протеста поднялась в груди.
За свою девочку он будет драться.
И хрен кому ее отдаст.
Его вели инстинкты зверя, которым он безошибочно доверял.
– Оставайся здесь. Мы продолжим там же, на чем и остановились.
Влада, подтянув ноги к груди, никак не отреагировала на его реплику. Лишь когда он взялся за дверную ручку, выдохнула:
– Ты надолго?
В грудь Крестовского со всей скорости врезался локомотив.
Интонация и запах Влады изменились. Приобрели другие оттенки. Если утром он не сомневался, что она желала от него сбежать, сейчас ее волновало, чтобы он быстрее вернулся.
– С тобой будут мои ребята. В квартиру никто, кроме меня, не войдет.
Он дождался, пока девушка отреагирует – едва заметно кивнет, и лишь тогда вышел.
Пока ехал вниз, готовился.
Если Верестов заявился к нему с претензиями, пренебрег их дружеским союзом, значит, в заброшенной лаборатории откопал нечто важное.
Лифт спускался вниз слишком долго.
Лишь увидев Верестова внизу, Крестовский догнал, что тот намеренно не поднялся к нему. Что для сверхсущества консьержка – пусть и из низших демонов – и препятствие в виде нескольких запертых дверей? Тем более с армией-то инкубов. Присутствие людей Верестова ощущалось даже на расстоянии. Их было семеро: трое у двери и по двое по периметру.
Интересно, к чему готовился его старинный друг?
Нэкит сидел в фойе, закинув ногу на ногу. Он не потрудился смыть с себя грязь и запах лаборатории, и теперь зловонное амбре витало в воздухе, вызывая у жителей элитки определенные реакции. Впереди Севера шла симпатичная длинноногая ведьмочка, которая сначала вся подобралась, учуяв предводителя инкубов, а потом скривилась, увидев его грязным и в порванной одежде.
Женщины. Порой они бывали очень недальновидны.
– Ты снова мне помешал, – начал Крестовский без предисловия.
Он сел в другое кресло, чем изрядно напряг и без того неспокойного консьержа. Два высших в холле – дурной знак.
Никита, поигрывая пальцами по отполированному до зеркального блеска столику, послал другу яростный взгляд.
– Ты ее не тронул. И я все-таки явился, чтобы забрать именно ее. Вызвал тебя, чтобы решить вопрос без крови.
– Даже так. Нэкит, а ты, случаем, ничего не попутал? Мне не нравится твой тон, друг. И твои заявы. Сначала ты что-то говоришь, чтобы я оберегал Владлену – ты же про нее сейчас? Мол, на девочку будут предъявы. И не от одного нашего собрата. Сейчас же говоришь, что прибыл за ней. Нэкит, ты определись.
– Крестовский, давай без иронии. У меня и без нее крышу рвет так, что не соберусь никак.
В подтверждение слов инкуб дотронулся до висков и с силой надавил.
– Долбаная головоломка, концы которой постоянно не сходятся. Север, мы с тобой оба были там…
– Не там, Нэкит. Другая лаборатория, которую разнесли к чертям собачьим.
– Хорошо, я не совсем точно выразился. Там – перевалочный пункт. Стены и колбы не смогли бы удержать сверхсуществ. Но кровь они у нас забирали именно там. В первые дни плена… Я еще не выяснил, как умерла старая тварь. По годам ей больше ста пятидесяти. Значит, она хорошо сохранилась. Так же пичкала себя химией, потому что человек не в состоянии прожить столько лет. Наши люди откопали сейф, правда, пока удалось взломать только один ящик.
– И ты молчишь про сейф? Верестов, сукин ты сын, какого черта!
– Уймись, Крестовский. Не ори. Я и так сдерживаюсь, чтобы не врезать тебе по холеной роже.
– С хера ли такие желания?
Нэкит прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Тяжело дышал, пытаясь взять себя под контроль.
– Мне не стоило приходить к тебе сейчас. Не стоило вмешиваться в твою жизнь. И девочку твою тоже не стоило трогать. Но… Я иначе не могу, Север, брат, и я не надеюсь на понимание. Я надеюсь на твою логику. Я сразу почуял в ней кровь инкуба, Север. Только не думал, что она будет настолько моей.
Никита открыл глаза и внимательно, не моргая, посмотрел на друга.
Крестовский спокойно встретил его взгляд и, тщательно подбирая слова, заговорил:
– Ты мне рассказывал, что вас было двое. Ты и маленькая сестра. Ей было четыре года, когда вас взяли в плен. И что ее убили в первые же часы.
– Ложь. Иллюзия, чтобы дезориентировать меня, сделать слабым. Боль притупляет инстинкты, выбрасывает в нашу кровь адреналин, делает нас больше зверьми, чем людьми. Элина еще была жива… Ее держали на транквилизаторах более двадцати лет. То есть я, уже находясь на свободе, мог бы спасти ее… прийти за ней… если бы знал, нашел.
– Нэкит…
– Север, твоя Владлена – гибрид. Искусственно созданная девочка. Рожденная от смертных людей, она стала самым успешным экспериментом старой ведьмы. И в ней – кровь моей Элины. Ты понимаешь, о чем я сейчас, Север?
Север понимал. И это еще больше осложняло ситуацию.
Глава 10
Крестовского не было двое суток. За это время Владлена перенервничала и изрядно перепсиховала. Она даже попортила ему мебель, разбила несколько тарелок, хрустальную вазу и зеркало, а также перевернула небольшой столик. Вот за столик ей было стыдно. Она никогда не вела себя столь несдержанно. Но и никогда она не была пленницей. В прямом смысле этого слова.
Крестовский уехал в неизвестном направлении, приставив к ней церберов. Ничего не сказал. Просто вышел за дверь, оставив ее одну, и все.
Сначала Влада ждала его возвращения, ежась и вздрагивая от каждого шороха. Рассказ Севера нагнал на нее страха. Пусть она и не была стопроцентной трусихой, но понимала – выстоять против сильных мира сего в одиночку будет нереально.
