– Тихо-тихо.
Он оказался рядом, сел, отчего полы халата распахнулись, полностью обнажив его грудь с шикарными густыми темно-белесыми курчавыми волосами. Странное дело, но сейчас его обнаженность, его сильная фигура рядом не давили. Напротив, тепло, идущее от него, бережно окутывало Владлену, притягивало.
– Обними меня… пожалуйста…
Она это произнесла вслух.
Попросила.
И пропасть не разверзлась под ней. И катастрофа всемирного масштаба не обрушилась.
Скорее наоборот. Единственный оплот ее спокойствия. Человек, принявший на себя часть ее проблем. Не дающий ей скатиться в яму отчаяния и нечистот.
Все слишком быстро менялось. Он, она, они… Ее взгляды на него и на происходящее в целом.
Если Севера и удивила ее просьба, то удивление никак не отразилось на его лице. Он, не делая лишних движений, позволяя ей видеть свои руки, придвинулся ближе и аккуратно притянул Владу к себе.
У той екнуло сердце и произошел личный сдвиг в системе координат Вселенной. Все ломалось, крушилось в сознании, металось. Ничего от прежнего восприятия не оставалось. Девушка, что решила как-то уехать из стаи и отправилась на поиск, как ей казалось, легких денег, растворилась в небытие навсегда.
Ложь – то, что было с ней.
Ложь – то, что было в ней.
И что будет дальше, когда ее оттуда искоренят?
Влада, стараясь не шипеть от боли, позволила себя обнять. Более того, она подняла руки и просунула их за полы халата Севера, обняв его в ответ. Распластала ладони на его широкой спине, с тихим наслаждением отмечая его силу и потрясающее успокаивающее тепло, в которое она попала, и которое ее окутывало, словно коконом.
Время замерло. Естественно. Понятно.
Влада услышала то, что перевернуло ее суть наизнанку. Вытряхнуло всю ее. И дело не в том, что она, не помня себя, наговорила Северу. Дело в ее реакции. Что запустилось в ее организме? Какой сбой?
И откуда она могла владеть навыками единоборств? Разве тогда бы она позволяла над собой измываться тому же Дарию? Да она бы его об стенку размазала и не поморщилась. Она всей душой презирала вечно обкуренного слизняка, который только и мог, что поднимать руку на слабых, доказывая таким образом собственную состоятельность.
А тут…
Руки Севера гладили ее по спине. Ненавязчиво. Ласково. Никакого сексуального подтекста его прикосновения не несли.
Самое поразительное – боль притуплялась и уходила вовсе. Влада замерла, прислушиваясь к собственным эмоциям. Так и было. Присутствие сильного альфы, который щедро делился собственной силой, благоприятно воздействовало на ее организм. Понимал ли Север, что происходило с ней под его воздействием? Она думала, что да.
– Все будет хорошо. Я тебе обещаю.
Он никогда не говорил с ней так – спокойно. Абсолютно без иронии. Уверенный в каждом своем слове. Ранее, когда он умело манипулировал ей и подводил к тому, чтобы она сама попросила его о помощи, его интонация и подтекст были другими.
Пораженная поведением Севера, она не могла не поверить его словам, что прозвучали, как клятва.
Задрожала, зажмурилась и совсем тихо снова попросила:
– Поцелуй меня.
Глава 12
Ее интимная просьба «ударилась» ему в грудь. Если бы рядом с Владой находился простой мужчина, возможно, он бы ничего не расслышал или попросил повторить. Но мужчины-оборотни – особая каста. Они слышат и чувствуют то, что другим недоступно.
Север действовал максимально осторожно. Двумя пальцами приподнял ее подбородок и восстановил зрительный контакт между собой и Владой, поймав уверенным взглядом ее растерянный, нуждающийся в помощи и понимании. Некоторое время так и смотрел. Он ее не гипнотизировал, не оказывал какого-либо давления и влияния. Он смотрел на нее, как смотрит мужчина на женщину. Спокойно, уверенно и между тем с нарастающим возбуждением.
Когда его светловолосая голова склонилась к ее лицу, Влада была готова. Более того, она хотела почувствовать вкус его губ на своих губах. Потянулась сама. И это было удивительно.
Север целовал ее осторожно. Накрыл ее губы, нежно лаская. Не было ни напора, ни подавляющей похоти. Лишь легкое прикосновение, направленное на то, чтобы Влада поняла – он ее не обидит.
Ни сейчас, ни в будущем.
Только не в интимных отношениях.
Влада затрепетала, отдаваясь во власть его крепких рук и немного обветренных губ. Она вдруг поняла, что ей нравятся его губы – полноватые, мягкие, со вкусом мяты, виски и дорогой сигары. Она ничего не знала о Крестовском, как угорелая отталкивала его, не желая близко подпускать, и тут дело было не в сексе. Тогда, в той жизни, которая закончилась чуть более суток назад, она его воспринимала как человека, способного только подчинять и ломать. Никакого равенства, никакого сотрудничества. О чувствах и речи не велось, даже не думалось.
Его желание сделать ее своей воспринималось Владленой как посягательство на ограничение ее свободы.
И как же быстро все меняется… Помощь предложил тот, кого она считала едва ли не врагом, а близкий человек… кем он ей был? И, главное, что делал с ней?
Влада не хотела думать. Только не в эти секунды, когда Север открывался для нее с новой стороны. И она сама открывалась.
Боль по-прежнему сковывала мышцы, не позволяя активно управлять своим телом. Но в какие-то доли мгновения боль отошла на второстепенный план, уступив место потребности чувствовать своей кожей кожу Севера. Влада, сделав над собой титаническое усилие, пододвинулась к мужу, вручая себя тем самым ему.
Севера просить дважды не потребовалось. Хотя ехидный голосок, проснувшийся внутри, иронично заметил, что она точно и не знает, сколько за вечер просила его. По словам Крестовского – достаточно долго.
На Владе из одежды был только банный белый халат, явно ей не по размеру. Видимо, ее закутали в него. И от него хотелось избавиться. Она повела плечами. Север попытался разъединить их губы, и она тотчас протестующе застонала.
Но Север все же разорвал их поцелуй.
– Давай я помогу тебе лечь.
– Нет, я… Давай.
Она не знала, что будет дальше.
Главное – чтобы этот мужчина был рядом.
Подушка под голову, и сам Север сверху. Навис, прерывисто дыша.
– Я бы тебя и сейчас не тронул. – Его голос понизился до хриплого шепота, отчего «гусиные» мурашки покрыли кожу девушки. – Тебе необходимо восстановиться. Но… Всегда существует это долбаное «но». Метка и роспись в регистрационной книге – это одно. Я должен тебя пометить собой. Сделать своей. Без моего запаха на тебе ни один альфа не признает тебя моей женой. При других обстоятельствах, если бы над тобой не висел Дамоклов меч и сама ты не была ходячим ящиком Пандоры, чихать я хотел бы на признание других. Как-нибудь сами между собой разобрались бы. Влада, посмотри, пожалуйста, на меня и внимательно послушай, что я говорю. – Влада лежала и никуда не собиралась отводить взгляд. – Я не знаю, насколько хреновы наши дела, но что-то зреет. И я хочу обеспечить тебе максимальную защиту.
