А потом в сознание ворвался страх Владлены. Нечто подобное Север предвидел. Одной из причин, по которой он лично не стал биться со Знаменским, была Владлена. Одолевали подозрения, что раз Знаменский считал ее своей, не побоялся устроить попытку, чтобы отбить ее у него, он предпримет и еще одну.
Север оказался прав.
К чему он не был абсолютно готов, так это к образу Влады в виде волчицы. Когда она позвала его ментально, у него мелькнула шальная мысль, молнией пронесшаяся по всему телу. Волчица! Только волки могли общаться ментально.
Он не сомневался, что успеет.
Плюс в радиусе полукилометра находились инкубы. Нэкит все же решил его подстраховать. Они бы не позволили причинить вред Владе. Та Знаменскому и этому ушлепку нужна была живой.
Что ж… Они теперь все мертвы.
С Владленой происходило ожидаемое. Он не дал ей побыть в образе волчицы долго. Как только регенерация сделала свое дело, приказал перекинуться. Волчица легла на брюхо и поползла к нему, виляя хвостом. Ей нравился его волк. И он ничего не придумал бы лучше, чем покрыть ее.
Она не готова. Не сегодня.
Как только Влада перекинулась, ее накрыло. Она задрожала, зуб на зуб не попадал.
– Ранен… ты ранен…
– Нет.
– Но я видела…
– Уже не ранен. – Север сделал акцент на первом слове.
Она медленно кивнула, а потом стала оседать на землю. Он ее поймал и усадил на кучу листьев, словно кто-то специально их подготовил для них.
Захарию он послал ментальный приказ принести им одежду. Крестовскому все равно, до машины он и голым прогуляется, но вот показывать Владлену обнаженной даже своим… Нет! Его зверь ощетинился, собственнические инстинкты взыграли с новой удушающей силой.
У них есть месяц: у него и его зверя. До следующего полнолуния.
Глава 19
Он занес ее в ванную и поставил на пол.
– Молчи.
Она и молчала.
Лишь наблюдала, как он скидывает с них остатки одежды, ошметки земли и травы с листьями.
Подходит к ванне и на полную включает краны.
– Я люблю тебя.
Она нарушила его приказ. Слова соскользнули с губ…
Могучая спина мужа, на которой полностью затянулись все царапины, напряглась.
– Знаю.
– А ты?
Снова слова соскочили с губ.
Север ответил не сразу. Достал с полки прозрачную бутылочку с синеватой жидкостью, открыл крышку и щедро плеснул ароматную жидкость в воду. Пена – запоздало поняла Влада.
Лишь вернув бутылочку на место, Север повернулся к Владе и спокойно посмотрел на жену.
– Ты тоже знаешь.
Она, слабо улыбаясь лишь уголками губ, покачала головой. У нее болело все – на большее она не была способна. Да и если бы не отходняк от шока, она никогда бы и не осмелилась завести этот разговор.
И снова пришлось оборвать себя.
Ложь.
Осмелилась бы.
– Мне, как любой девушке, нужны слова.
Север размеренным шагом преодолел разделяющее их расстояние, навис башней. Вдох-выдох. Ее? Его? Разве имело значение?
Значение имели лишь его чуть шершавые ладони, в которые он снова заключил ее лицо.
– Я люблю тебя. Владлена, я не буду повторять эти слова каждый день. Не в моем характере. Ты чувствуешь то, что не дано другим. Ты видишь меня. Ты знаешь – я всегда с тобой.
– Со мной?
– Да.
– Не хочу в ванну, хочу в душ.
– Капризничаешь?
– Имею право.
Он усмехнулся, вернулся к ванне, выключил воду. Потом взял Владлену за руку и повел ее за собой.
Теплые струи успокаивали. Смывали грязь, усталость. Некоторое время Влада стояла молча, потом негромко начала говорить, наслаждаясь внутренним спокойствием.
– Север, а ты помнишь тот день у озера? Когда заставил меня плавать, а потом показать себя?
– Помню.
– Родинки, что смутили, вернее разозлили… Они тебе знакомы?
– Да.
Муж отвечал без заминки, умудряясь при этом оглаживать ее тело, намыливая душистый гель.
Влада ожидала продолжение, и оно последовало:
– У Крюмер в плену я был сто пятьдесят лет назад. Первым этапом по нашему приручению были девушки. К нам специально подсаживали типа таких же невольниц, чтобы мы проникались к ним сочувствием. Я не исключение. Молодая, красивая девушка, попавшая в беду. Какой же мужик не пожалеет… Люди, загнанные в угол, стремятся друг к другу. Естественно, между нами что-то промелькнуло. Был секс. А потом девушку увели. Я рвал и метал, думая, что с ней. Мне было ее жалко. Она вернулась через две недели. Я сразу заподозрил неладное. Вроде бы и одежда грязная та же, и лицо испачкано, и волосы взъерошены. А что-то не то. Интуиция волка меня не подвела. Потребовалось меньше часа, чтобы вывести ее на чистую воду. Она призналась, что работает с Крюмер, и ее цель зачать от меня ребенка.
Рука Севера добралась до лона Владлены. Девушка, поглощенная его рассказом, живо рисуя в воображении картину камеры, их двоих, отчаяния и боли, что витали в воздухе, не сразу отреагировала на легкие похлопывания Севера по внутренней стороне ее бедер – он требовал, чтобы она раздвинула ножки.
– Ты убил ее?
– Да, – таким же спокойным голосом ответил Север. – Она не была жертвой, не была пленницей. Она была соучастницей Крюмер.
– А родинки?..
– Я думаю, это не родинки. Кстати, надо будет у тебя проверить. Скорее всего, это тату.
– Тату? Серьезно?
– Да. Материал – кровь демонов. Ты не можешь быть дочерью той девицы, что спала со мной. Это первое. Второе – поговорив с Никитой, я узнал, что точно такая же родинка была и у его «напарницы».
– Но ты так отреагировал…
– Эмоции, знаешь ли, – усмехнулся Север и скользнул пальцем между складок Влады. Та охнула и сильнее вцепилась в литые плечи мужа. – Ты-то ничего не знала и не понимала. А я уже знал – ты моя пара, хотя мне в это с трудом верилось. Столько лет один… И тут ты. Влада, естественно, моей первой реакцией была ярость. Несмотря на прошедшие годы, свежи воспоминания. Эти три родинки. Одновременно сексуальные и… В общем, неважно. Разозлился я. И лишь чуть позже проанализировал, что да как.
Влада, чувствуя, как его палец распирает ее изнутри, вызывая дьявольски приятные ощущения, негромко отозвалась:
– Ты меня напугал… тогда. Я об этих родинках-тату и не знала. Но у меня есть одно детское воспоминание… Мы с бабкой как-то пошли в общую баню – это было лишь раз – и да, у нее что-то такое имелось на ягодице. Я была ребенком, не разобрала, помню, даже что-то спрашивала. Получается, она подобным образом клеймила тех, кто рядом?
